на годы. Вот почему не следует сходу требовать Имя у своего зампакто. В первую встречу вы просто незнакомцы, хотя один родился из силы другого, это не означает полного понимания.

Получается шесть шагов от получения Асаучи до обретения Шикая. Четко и удобно для понимания.

Куросаки Ичиго настолько не пример, настолько особенный в этом плане, что у меня язык не поворачивается назвать его обычным шинигами. Временный он там или пахающий в три смены.

Знания прошлого, аниме, как оно с духами зампакто было у Куросаки, вот вообще не помогли. Учился всему с нуля, как и все, познавая и запоминая на будущее.

Почему Оэцу – лучший? Потому что он как-то вковал мою духовную силу в меч и уже пробудил дух, а взяв в руки зампакто, я уже ощущаю связь. Три шага за мгновение пройдены!

Связь крепнет по крупинке, но прямо на глазах. Возможно, что скоро будет даже четыре шага.

Хотя у каждого все индивидуально, есть статистика. Талантливые Нулевики тратят около пяти лет, чтобы добиться Шикая. Оторибаши Роджуро сейчас как пример для меня.

Если я не буду дебилом и нормально выстрою отношения с духом, то есть возможность получить Шикай уже на втором году обучения! Черт возьми! Это потрясающе!

В ответ на мою радость, я ощущаю от клинка толику той же эмоции, словно отвечает эхо.

Нормально, что мне хочется прижать меч к груди и ни за что не отпускать?

Я так долго любовался, что стал раздражать заместителя. К моему удивлению, никто и вопроса не задал, просто глазеют на новенький Зампакто, как… Даже не знаю, на что. Но знаю, что они безумно хотят свой.

- Можешь убрать его обратно, - полуприказал Генгоро. – И вы все, хватит пялиться.

Я нехотя перестал гладить пальцами зеркальную поверхность лезвия. Уже заметно потустороннее отличие от обычного оружия. На зампакто не остается жирных следов от пальцев, непорочная чистота, как в миг, когда его выковали. Металл не греется под моими руками, продолжая отдавать ровную прохладу в ответ.

Чуть дрожащие руки попали мечом в ножны с первого раза, с тихим щелчком зампакто вновь поселился в темно-фиолетовых ножнах.

Я так рад... Просто рад. Улыбка не хочет уходить с лица, щеки болят. Тихое счастье обретения боевого партнера на всю жизнь наполнило меня огромным шаром тепла.

Я уже предвкушал, как пробью нынешний застой силы, как только дух зампакто поселится во Внутренним Мире.

Это стабилизирует Внутренний Мир, обычно похожий на туманный сон, нереальность, сделав его четким, позволив мне сознательно попадать туда. И, следовательно, укрепит, расширит мою душу, сгустит рейши, сконцентрирует рейрёку, дав толчок раскрытию потенциала и силы. Полное обновление по всем фронтам.

Я больше не буду маленьким муравьишкой, червячком под ногами гигантов. В старые времена были лишь определения Слабой/Средней/Высокой Духовной Силы. В наши времена квалификация более четкая, по рангам Готей 13.

Сила Офицера, даже низшего – настоящая ступенька в иерархии духовной силы. Она не за горами.

Заместитель стал разгонять класс:

- Ладно-ладно, все расходимся. Я даю вам час на отдых, а потом приходите за ответами и направлениями! Окикиба… Поздравляю. Это очень красивый Зампакто.

Кинув на мой меч немного завистливый взгляд, Генгоро решительно отвернулся и пошел в помещение за сценой. Его все еще ждала работа.

Я хочу как можно быстрее достичь нового этапа развития асаучи, укрепить связь перед этапом слиянием духа с моим Внутренним Миром.

И, как отличный ученик этой прекрасной Академии, знаю пару способов. Лучший из которых – как раз битва с Пустым.

Чтобы связь усилилась, мы должны не только обмениваться рейрёку, но и мыслить в одном направлении, тогда все ускорится рывками.

Но как, когда мы не то, что поговорить, едва ловим эмоции друг друга? Медитации на мече, до пятого этапа, черепашье дерьмо, а не способ.

Что может быть проще, чем думать вместе об ударах в бою, для хозяина и его оружия. Единство в эти моменты достигается проще всего. А у меня тут как раз практический экзамен.

Когда настает мой момент после перерыва на выдачи миссий, я без колебаний произношу:

- Я беру групповую миссию. Один.

***

Четырнадцатый Западный Район. Вечер.

Маленькая полянка с родником в лесу посреди ничего. Рядом нет дорог или поселений.

Мой первый привал за день. На этот раз не дышу, как загнанная лошадь, не боюсь, что судороги сведут ноги. Просто приятная усталость в мышцах.

Сильный контраст, в сравнении с прошлым экзаменом.

Я учел прошлые проблемы и работал над выносливостью. Приятно наблюдать результат.

Моя цель в этом Районе, завтра за час-два утром доберусь. А пока можно отдохнуть.

Шагаю между деревьев, собирая хворост и сухостой на дрова для костра. Мой зампакто на поясе каким-то мистическим образом отказывается цепляться за ветки кустов, не мешается, едва ощущаю его вес. После обычного клинка это заметный контраст.

Хоть одежда для миссии та же, что полгода назад, с удовлетворением отмечаю, что нижний край куртки-плаща немного выше, на пару пальцев. Штаны заправлены в сапоги, так что это не так заметно. Я подрос.

И это замечательно. Один из затяжных страхов моей новой жизни – застрять как подростковый коротышка, вроде Тоширо.

Вопреки опасениям, я продолжаю стабильно расти, обещая как минимум остановиться только после достижения метра восьмидесяти. Время покажет, но сейчас я доволен средним ростом в свои шестнадцать.

В прошлой жизни я поздно вытянулся, за пару лет до совершеннолетия. И ничего, нормально вырос. В этой, благодаря частым тренировкам, расту стабильнее и плавней, пару сантиметров в год.

Уже не Тоширо, тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить.

Возвращаюсь из леса с охапкой сухих веток, бросил у выкопанной ямки. И только потом заметил у брошенной загодя сумки дополнение.

Лист качественной бумаги, а под ним коробочка. Рядом нет людей, я проверил. Это глушь, куда даже охотники не забредают. Единственный, кто может это оставить тут – Наблюдатель.

Я поднял записку, отметив утилитарный, простой стиль письма. Без изящества. Так пишут докладные записки.

«Небольшая благодарность и подарок…»

Взгляд упал на коробочку, которая на самом деле оказывается тонко сделанной квадратной шкатулкой. Белое дерево и настоящее серебро углов, с узнаваемой печатью на крышке.

Я узнаю в этом дорогой и редкий чай, выращенный на маленькой плантации в самом Сейретей.

Жемчужный чай.

Он так называется за едва заметный перламутровый отблеск заваренного чая. Необычный сорт.

Семья Шоджи держит