При этом новоявленный кронпринц скривился так, словно хлебнул уксуса.

– Постараемся, – заверил капитан Его величество. – Это в интересах наших галактик. Необходимо управиться менее чем за полцикла, иначе будет поздно.

– Капитан, нас вызывает станционная диспетчерская, – доложил связист.

– Изображение на экран, – скомандовал Талех, и вскоре на мониторах возникла огорчённая физиономия Луиса Лаца.

– Ваше величество, – он поклонился королю, потом заметил джамрану. – Капитан…

– Кто это? – поинтересовался Талех.

– Мой управляющий, – пояснил Кавари.

Лац нерешительно кусал губы.

– Говори, Луис, – разрешил Эбрумо.

Управляющий снова поклонился.

– Обращаюсь к вам с нижайшей просьбой, Ваше величество, и господин капитан, и…

Гэбриэл нахально выступил в поле обзора.

– Э… Ваше высочество, кронпринц… У вас на борту моя дочь…

– Ваша дочь? – удивился Талех.

– Налка, – подтвердил Гэбриэл и насмешливо добавил. – Белобрысая девчонка в моей команде. Отрабатывает за долги отца.

Лаца перекосило. Эбрумо нахмурился и строго посмотрел на Гэбриэла.

– Что я слышу, сын!? Неужели в галактике и в королевстве Синдиката процветает рабство?! Если мой управляющий тебе должен, он заплатит. Немедленно отпусти ребёнка!

Гэбриэл хмыкнул.

– Этот ребёнок сбежал от любящего папаши и прибился к моему экипажу. Да будет тебе известно, Налка – совершеннолетняя по законодательству Синдиката.

– Но не по галактическому! – взвизгнул Луис. – Ей всего восемнадцать! Она моя дочь!

– Гэбриэл всё же прав, – после некоторых раздумий постановил Эбрумо. – Налка Лац – подданная Синдиката и сама определит, что для неё лучше – А чтобы вам, как отцу, было спокойнее… Позовём девушку и спросим. Капитан, пожалуйста…

Налки в каюте не оказалось. Вскоре на её поиски снарядили две бригады: спецназ Рэпсида и королевских телохранителей. Целый корабль поставили на уши в поисках одной алактинки. Заблокировали все шлюзы, включили систему оповещения, беспрерывно передавая сообщения по громкой связи…

Гэбриэл смотрел и потешался:

– Ну что за шебутная девчонка!.. Эй! А на Звере искали? Не забудьте пошарить в трубах и под обшивкой… И под коврики загляните!

Однако, как ни старались, а Налку так и не нашли. Вместо неё притащили виноватого Зигмунда и отрапортовали, что из второго транспортного исчез шаттл…

– Та-ак! – протянул капитан Талех, грозно нависая над вампиром. – Что всё это значит?!

– Где моя дочь?! Куда дели мою девочку?… – стенал Лац по ту сторону экрана.

– Успокойтесь, Луис, – поморщился Его величество, – сейчас разберёмся. Где Налка, Зигмунд? Она ведь была с тобой.

– А мой шаттл?! Ну!? – требовал ответа командор.

Вампир сжался под суровыми взглядами двух прожжённых дипломатов. Нервно сглотнул и выдавил из себя:

– Улетела…

– Куда улетела?! – завопил Луис, хватаясь за голову. Рвать уже давно было нечего.

– Взяла шаттл и улетела на Ведьмию! – отчеканил Зигмунд, оцепенев перед немигающим взором Эбрумо Кавари.

«Так вот зачем Налке понадобилось пилотирование», – вспомнила Женя.

А Гэбриэл развлекался вовсю.

– Как давно она улетела? – спросил Талех.

– Дней пять как! – выпалил испуганный вампир. – И… записку оставила, для отца… – он протянул величеству комочек бумаги. – Чтобы я передал, когда она прибудет на Ведьмию…

Эбрумо взял записку и вопросительно обернулся к Талеху, а тот покачал головой.

– Не догоните. Скорей всего она уже подлетает к Ведьмии, а нам некогда гоняться за девчонками по галактике. Впереди долгий и трудный путь.

– Тогда ладно, – Эбрумо повернулся к экрану.

– Ты слышал, Луис? У нас есть и более важные дела. Хотите вернуть дочь, летите следом.

– Кому он нужен на Ведьмии-то? – ухмыльнулся Гэбриэл. – Если девчонка попросит убежища, то добровольно не отдадут, а его не пропустят. Для разведения породы ведьмиянок Луис староват.

Эбрумо показал Луису записку.

– Хочешь узнать, что в ней, или сам прочтёшь?

– Читайте, – Лац понуро махнул рукой. Управляющий походил на побитого ослика. После выходки дочери, терять ему было нечего.

Король развернул мятую полоску бумаги и с выражением прочитал…

Содержание записки с сохранением орфографии:

«Популя, пака, я улитаю, штобы стать ведьмай! Ни вирнус! Васпитавай типер Дексу! Твая доч Налка».

– Она знает, как пишется её имя, – одобрительно заметил Эбрумо и добавил. – Налка – большая девочка. Хочет стать, хм, ведьмой, никто ей не запретит. Обучение пойдёт только на пользу… Луис, учитывая твои заслуги перед игорным бизнесом Синдиката, я дарю тебе быстроходный катер уровня стратокласс. Поспеши, а вдруг догонишь.

– О! Ваше величество, спасибо! Спасибо, капитан! Спасибо, Ваше высочество, кронпринц! Я немедленно открою счёт на ваше имя в банке казино, – управляющий рассыпался в поклонах и благодарностях, пока не пропал с экранов. Талех просто отключил связь по мановению кольца.

– Стоит твоему папаше стать королём, – задумчиво проговорил Гэбриэл. – Как тебе начинают лизать зад и возвращать долги…

На этом официальная встреча завершилась, и принц разбойников незаметно улизнул, дабы его не успели напрячь какими-нибудь придворными этикетами. Ему и так предстоял серьёзный разговор… С Камиллой.

Девушка несказанно удивилась и смутилась, когда возвращаясь в каюту, наткнулась у своей двери на кронпринца. Сердечко так забилось, что она забыла спросить о Лео… Принц Гэбриэл, или нет, но разбойник ничуть не изменился. Тот же замызганный плащ, наглый взгляд, развязная поза и дерзкая ухмылка. Только сапоги сменил на ботинки с коваными подошвами.

– Прогуляемся? – предложил Гэбриэл.

– К-куда? – прошептала Камилла.

– По орбите. У меня теперь собственная яхта…

«Какая разница, что она принадлежит королю… Угнать у родного отца – святое дело».

– С р-радостью…

Вдоволь полюбовавшись на омуты и вихревые завороты газового гиганта, Гэбриэл подогнал яхту прямо к центральному шлюзу, как истинный принц, и устроил Камилле экскурсию по Лаг-Кора. Прокатил на лифте, угостил пирожным и мороженным в кафе под прозрачным верхним куполом станции…

«Он считает меня ребёнком, – огорчённо рассуждала девушка, когда они бродили по дорожкам станционного парка. – Как рассказать ему о своих чувствах? Ещё и на смех подымет…».

– Гэбриэл!