были обоснованными, и честно пытался выполнить то, о чем его просили. Ему так хотелось узнать хоть что-то о своих родителях! Но до сего дня ничего не получалось: файлы компьютеров Функа на всех дисках были набиты множеством сведений, какие, наверное, привели бы в восторг физика и гравиастронома, равно и психолога и эзотерика; ими заинтересовался бы маг и умный полицейский. Но ничего, относящегося к связи, молодому человеку так и не удалось отыскать. Ни единого байта. Но ведь они должны быть где-то!

В то же время скучать Юрию, откровенно говоря, было совершенно некогда: те несколько дней, что он провел в доме Функа, проходили не в безделье, а во многих и продолжительных разговорах с самим профессором и несколькими другими людьми, порою задававшими странные вопросы и дававшими не менее странные ответы; в медицинских осмотрах, анализах, тестах... Иными словами, времени свободного совсем не было – но и ничего нового тоже.

Ничего нового – несмотря на то, что Юрий успел уже тщательно обследовать все помещения блока, в котором жил и работал Функ и где все последнее время обитал и сам молодой Еремеев.

Нет, разумеется, все эти комнаты и комнатки, залы и коридоры никак нельзя было назвать пустыми. Они были обставлены хорошо, хотя, на взгляд Юрия, весьма старомодно; но все то, что стояло, лежало или висело в этих стенах, относилось к мебели, к произведениям искусства, наконец, к бытовой аппаратуре – но никоим образом не к средствам связи – за исключением разве что телекома; но, к сожалению, связаться с затерянным в далеких пространствах кораблем при помощи такого устройства было невозможно.

Еще, разумеется, существовал кабинет с полагающимися компьютерами, обширной кристаллотекой, диктофонами для записи спонтанно возникающих мыслей и всей прочей кухней, обязательной для любого исследователя. Каждый день, когда Функ отправлялся на свою непременную двухчасовую прогулку по ближайшему парку, Юрий, хотя и стыдясь внутренне, просматривал очередные полтора-два десятка кристаллов. Но там была в основном математика таких уровней, какие всегда оставались для Юрия недоступными; может, конечно, все это имело какое-то отношение к проблеме сверхдальней связи; но определить это самостоятельно Юрий никак не мог.

Итак, несмотря на то, что все помещения здесь были для Юрия доступны, ему так и не удавалось выполнить просьбу – или следовало назвать это заданием? – руководителей «Трансгалакта».

Не все, впрочем. Одна дверь всегда оставалась запертой – узкая стальная дверь в конце длинного коридора, по обе стороны которого располагались служебные помещения. Заглянуть туда Юрий до сих пор не смог; однако когда он более или менее разобрался в планировке блока, то пришел к выводу, что за этой дверью помещалось, вернее всего, трансформаторное хозяйство: астрономия, которой всю жизнь занимался Функ, ее приборы требовали великого множества напряжений и частот, чего общая энергосеть, естественно, предоставить ученому не могла. Ничего удивительного, следовательно, не было в том, что нужные аппараты находились здесь и были надежно защищены от даже случайного повреждения.

Итак, в конечном итоге Юрию пока не удалось выяснить совершенно ничего; не пришлось увидеть хоть какое-то устройство, имевшее отношение к проблеме связи.

А между тем каждый день перед сном ему звонили; маленький аппарат, который дали Юрию в «Трансгалакте», оживал и очень деликатно журчал с просьбой обратить на него внимание. Юрий поспешно откликался; но сказать ему было нечего.

Вот и прошлой ночью он смог только передать свои предположения насчет запертой двери. Его выслушали внимательно. Ответ был:

– Вы обязательно должны побывать там.

Он невольно усмехнулся:

– К сожалению, у меня нет ключей.

– Это не проблема. Мы доставим вам нужные инструменты.

– Гм... Сумею ли я ими воспользоваться?

– Их принесет специалист. Он все и сделает. Вы только покажете ему эту дверь. Сколько, вы говорите, продолжается прогулка профессора? Около двух часов? Более чем достаточно. Человек будет у вас завтра же.

Это очень не понравилось Юрию. Но данное обещание следовало сдержать; кроме того – разве все это не вело к успеху замысла?

– Хорошо. Я встречу его и покажу.

– Кроме того, он передаст вам чистые кристаллы. Сто. Вы перепишете на них все, в чем не можете разобраться сами. На это вам вполне хватит его завтрашней прогулки. Сколько у него, вы говорили, компьютеров? Три, плюс еще ваш – итого четыре. Вы вполне справитесь. А если не успеете – остальные передадите нашему человеку. Мы скопируем их здесь, и на следующий же день вы их вернете на место.

– Я не уверен...

– Это вам кажется. На самом деле вы уверены. И у вас все получится, как нужно. Спокойной ночи.

Увы, ночь спокойной не получилась. Сон долго не приходил. Юрию стало вдруг казаться, что данное ему поручение возникло вовсе не в результате заботы «Трансгалакта» о судьбе исчезнувших людей, а по каким-то другим причинам, далеко не столь благородным. Хотя ему так и не удалось догадаться о подлинном характере этих причин: молодой человек был очень далек от финансовых проблем великой транспортной компании.

В конце концов он все же уснул, утешая себя мыслью, что завтра – а вернее, уже сегодня – порученное ему дело так или иначе будет закончено. Что касается кристаллов, то он, по сомневавшись, все же решил, что никому передавать их не будет: это слишком уж походило бы на простую кражу.

«Трансгалакт» отстанет от него, и впредь можно будет заниматься только тем, что поручал ему доктор Функ.

Хотя он, если подумать серьезно, до сих пор ничего ему и не поручал. Только каждый день проводил сеанс гипноза, после которого у Юрия в памяти не оставалось совершенно ничего. Когда он вчера, не выдержав, спросил у Функа, зачем все это нужно, профессор ответил:

– Вам только кажется, что это ни к чему не приводит. На самом деле я обучаю вас тому, что понадобится вам при установлении связи. Если бы я пользовался обычной методикой, обучение заняло бы намного больше времени. А со временем у нас плохо: кто знает, сколько еще продлится благоприятная погода?

– Прогнозы обещают сухой и солнечный месяц, – проговорил Юрий.

Функ посмотрел на него так, будто не понял, о чем это сказано. Однако быстро сообразил и улыбнулся:

– О, погода за окном меня совершенно не интересует. На наши дела она не влияет.

– Какую же погоду вы имели в виду?

– Другую, – кратко ответил Функ и разъяснять ничего не стал.

Расспрашивать же его – в этом Юрий успел уже убедиться – можно было точно с таким же успехом, как и ту железную дверь в коридоре.

Но когда-нибудь ему