— Но ты ведь князь, не понаблюдать за штурмом и меткостью своих артиллеристов пригласил и конечно не о пророчестве поговорить, ведь так? — скорее констатировал Олег Куманов.

— Верно, черный шаман, не за этим, — кивнул великий князь, стрельнув глазами на стоящих чуть в отдалении неподвижными статуями негров-зомби в их очень экзотичных доспехах.

Особенно это касалось их шлемов выполненных в стиле "Хищников".

От них так и веяло потусторонней угрозой, наверное даже не столько из-за агрессивно выглядевших шлемов, сколько из-за того, что глаз этих людей, скрытые красноватыми стеклянными линзами, было не видно.

У Олега был такой же комплект доспехов и шлема, но сейчас он предпочел выглядеть попроще.

— Я хочу поговорить о нашем союзе…

— А что с ним не так? По-моему все работает очень эффективно.

— С этим я спорить не буду. Разве что, секретность наших отношении…

Князь Владимирский замолчал, подбирая определение поточнее, но Олег его понял и сказал:

— Это не важно. Все могут сколько угодно догадываться о нашем плотном сотрудничестве, но прямых доказательств ни у кого нет. Не пойман — не вор. Это раз. А во-вторых, ну станет наш союз официальным и что с того изменится?

— В принципе ничего…

— Вот и я о чем, — пожал плечами Куманов. — Так что все наши совместные действия не более чем совпадения или перманентные договоренности, как это было при разгроме Булгарии. И потом, сколько другие князья призывали в свои разборки половцев? Да каждый второй, не считая каждого первого. Тогда чем ты хуже? Так что, чья бы корова мычала…

— Хм-м… Да я собственно не о том, что все догадываются о нашем союзе, мне на это наплевать. Я о… целях, что ты ставишь и о которых я ничего не знаю, — хмуро произнес великий князь Юрий Всеволодович. — Я начинаю чувствовать себя безвольной пешкой в твоих руках, и мне это совсем не нравится.

"Похоже, его реально допекло непонимание, а поскольку он мужик умный, то понимает, что у этого союза есть как минимум второе дно, — понял Олег, глядя на хмурящегося великого князя. — Еще немного и он может сорваться, перейдя в конфронтацию. Что ж, придется выложить перед ним все карты. Теперь уже можно…"

— Ну что же, давай, как говорится, расставим все точки над "i". Вот ты только что спрашивал меня, знаю ли я о пророчестве гуляющее по Руси…

— При чем тут пророчество?

— А это я его автор, — усмехнулся Куманов.

— Ты?!

— Я.

— Но зачем?

— Сейчас поясню, но прежде я тебе открою маленькую тайну князь… Ты думаешь, я половец?

Великий князь неуверенно кивнул головой.

— Да…

— А вот и нет. Я русский. Не спрашивай меня из каких земель я родом, это в данном случае не имеет никакого значения. Как и не имеет значение то, кем я был. Да хоть крестьянином.

Юрий Всеволодович сначала вскинулся, но потом только нервно хохотнул.

— Уж кем бы ты ни был, но точно не крестьянином! Ты для этого слишком образован.

— Как я сказал, это не суть важно.

— А что важно?

— А важно то, что я русский человек и меня бесит вот это! — не сдерживаясь, буквально рыкнул Олег, указывая на продолжающийся обстрел стены Рязани, как раз в этот момент рухнул еще один кусок каменной кладки. — Меня бесит, что вы князья, жадные до власти, раздираете Русь своими междоусобицами! Разрушаете, сжигаете и разоряете города, уводите в полон людей… Нет чтобы выйти на честный поединок друг с другом раз уж возник у вас спор промеж себя и вспороли бы друг другу свои животы или снесли бошки, так нет, вы бросаете в драку простых людей! Скажи мне князь, сколько их погибнет сегодня? Сколько жен останется беж мужей? Сколько детей останутся сиротами? Сколько матерей потеряют своих сыновей? Сколько женщин будет обесчещено? И так год за годом, десятилетие за десятилетием, столетие за столетием… И для меня нет никакой разницы меж твоими владимирцами или рязанцами, и всеми прочими кто живет на Руси. Для меня они все русские люди. Так вот, — добавив силы в голос Олег и поднял руку, видя что князь Владимирский побагровевший от гнева хочет что-то сказать, продолжил: — Так вот князь, я хочу положить этому конец и собрать Русь под одним князем — царем, для чего и запустил пророчество. Ну и как ты понимаешь, раз уж я заключил тайный союз именно с тобой, то вижу на троне Руси именно тебя. Так что да, ты моя пешка которую я веду в ферзи. Доволен?

— Кха-кха-кха!!! — закашлялся великий князь Юрий Всеволодович. — Что?!!

— Ты не ослышался, — усмехнулся Олег. — Русские земли будут объединены до конца этого десятилетия и ты, если все получится так, как я задумал, станешь царем всея Руси.

Великий князь с ошарашенным видом надолго замолчал, переваривая услышанное. Понять его было можно, очень уж оглушающая и потрясающая информация была ему поведана.

— М-м-м… почему я? — наконец спросил он. — У меня прямо скажем не самые большие права согласно лествичному праву…

— Мне плевать на все эти ваши лествичные права. Эта традиция вообще имела очень разрушительные последствия для Руси, ее результат — братоубийственная война… Ты мне в тот момент, когда я принял решение, импонировал в первую очередь как человек и как князь. Не обольщайся, ты далеко не идеален, но главное, что в тебе нет именно патологической жадности до власти и ты достаточно добр как человек и христианин, в то же время умеешь быть жестким, но не жестоким. Ты не порочен, достаточно умеренен на сколько это вообще возможно при твоем статусе, и даже жене изменяешь в меру.

— К-хе…

— Да, я очень плотно собираю информацию, — без тени улыбки сказал Куманов. — Знаю о каждом твоем шаге. Впрочем, не только о твоем…

— А не слишком ли ты…

— Не слишком, — продолжал жестко давить Олег. — Я хочу знать, кому я вручу абсолютную власть на всей Русью. И пока ты лучшая из возможных кандидатур по совокупности качеств. И скажу честно, лидируешь с большим отрывом, хотя есть кандидаты, кто в отдельных вопросах лучше тебя, но вот в остальном…

Олег поморщился.

"Жадные, тупые, придурковатые, страдающие манией величия, жестокие и злопамятные… — припомнил он. — Большинство при этом не способны держать слово. Предательство столь же естественно как дыхание".

3

— Хм-м… Уж о чем я только не думал, но такое мне даже в голову не приходило, — признался Юрий Всеволодович после долгой паузы, все еще находясь под впечатлением от того, какую роль уготовил ему этот черный шаман Куман-Ворон, который оказывается и не половец вовсе, а вполне себе русич. Но это уже не важно, власти у него побольше чем у князя или хана так что в отношении него свою великокняжескую спесь показывать не стоит, а то ведь может и другого кандидата в цари выбрать.

— Но есть несколько обязательных условий при выполнении которых, я помогу тебе стать царем, — сказал Олег.