Не послать в набег он тоже не мог. Степняки с этого жили и стоит только запретить набеги, как орда начнет кипеть изнутри словно котел и в какой-то момент просто разлетится на осколки и эти осколки больно ударят по Руси. Так что приходилось выбирать из двух зол меньшее.

Кочевники под единым командованием были очень нужны в будущем.

"А главное, что это все скоро должно закончиться, — подумал он, с нетерпением ожидая этого момента. — Еще пара-тройка лет и…"

— Слышал ли ты, о пророчестве, что в последнее время активно гуляет по Руси, с каждым годом набирая силу? — поинтересовался великий князь Владимирский.

Великий князь и черный шаман беседовали в одиночестве, если не считать телохранителей чуть в отдалении. Даже священника при Юрии Всеволодовиче не было, что о многом говорило, в том смысле, что разговоры пойдут такие, что даже церковникам о них знать не стоит.

Олег Куманов только усмехнулся в мыслях и кивнул, сказал:

— Конечно. Это пророчество даже в степи уже широко известно, ведь по одной из популярных версий трактовки оно и половцев касается самым непосредственным образом. Вроде как именно они те самые злейшие враги, что должны будут стать верными друзьями. А что?

Великий князь поджал губы.

"Нервничает, — снова с усмешкой подумал Олег. — Оно и понятно. Князей много, а царем согласно пророчеству должен стать один из них, вот и беспокоится о том, кто же им станет. Хочется ведь самому на трон всея Руси сесть. Вроде не самый властолюбивый князь, но все мы не без греха, мысли о троне и короне не могут его не волновать. В конце концов, плох тот солдат, что не хочет стать генералом".

— Да так… необычно просто. Хвостатая звезда всегда являлась предвестником беды. Так было перед первым пришествием моголов… По небу пронеслась хвостатая звезда, потом был разгром на Калке и Русь по сию пору сотрясают постоянные беды: постоянные неурожаи, то из-за гнилых дождей, то морозов. Как результат голод и мор идет по земле русской. Вымирают целыми весями и городками… А еще земля тряслась так что Киев едва устоял, пожары леса выжигают…

— Ч-что ты сказал?.. — не поверив своим ушам, хрипло переспросил Куманов.

Он от услышанного, даже как дышать забыл. Верить ушам не хотелось.

— Что с тобой? — удивился и одновременно обеспокоился великий князь, увидев, как побледнел Куман-Ворон. Даже пошатнулся.

Олег сипло вздохнул.

— Ты сказал, что хвостатая звезда появлялась перед битвой на Калке с моголами?!

— Нуда…

В глазах Олега аж потемнело.

— Только не это…

— Что с тобой? Тебе плохо?

— Нормально…

Олег кое-как взял себя в руки и удержал лицо. На самом деле Куманову в этот момент хотелось выть волком от досады. Ведь столь грандиозный план, что он выстроил и завязал на небесное явление — пролет кометы, рушился прямо на глазах.

"Твою же мать! Вот это я упорол косяк!

Гигантский косячище!!! — мысленно вопил он. — Это же надо было так опростоволоситься!"

Промашку Олег допустил и впрямь большую. Он-то считал, что комета должна была пролететь в тысяча двести тридцать шестом, в крайнем случае в начале тридцать седьмого года, непосредственно перед вторжением Батыя на Русь и завязал на появление этой кометы одно многообещающее пророчество, что запустил гулять по Руси и о котором его только что спрашивал Юрий Всеволодович. Дескать пролетит архангел над Русью и наступит благоденствие, прекратятся распри княжеские, старые враги станут друзьями и вместе они отразят вражеское вторжение врагов Руси, что в ином случае должно было привести к гибели русских княжеств и рабству людей русских.

И вот выясняется, что комета давно пролетела, тоже перед нашествием монголов и все хитроумные планы, что он выстроил летят к чертям собачьим.

"Самоуверенный дурак! — костерил себя Олег. — Ведь даже мысли не было, что комета могла раньше пролететь и ни у коне поинтересовался… Что же теперь делать? Как быть?!"

Тут до него дошло, что и со вторжением грозного врага тоже не все теперь ясно. Потери понесенные Батыем пытавшегося добраться до Сынтахстона — Вороньего Гнезда, что построил Олег в горах западной части приволжской возвышенности, были столь значительны, что новый поход татаро-монголов в ближайшее время был под большим вопросом. По крайней мере в период тридцать шестого-тридцать седьмого года, точно ждать не стоило. Лет через десять, очень даже может быть нашествие все же состоится, когда нарастет новое поколение степных грабителей, но не сейчас.

"Это катастрофа… — подвел итог своему многоуровневому плану Олег. — Без явления в небесах кометы, пророчество не сыграет… не будет всенародной поддержки. Ведь я как гипнотизер, по сути, запрограммировал людей на этот "щелчок пальцами" после которого все изменится, а его нет. Людей постигнет разочарование, они решат, что их обманули и князья в свою очередь получат мощный довод в свою пользу. Церковники опять же…"

Куманову оставалось только скрипеть зубами от бессилия. Ведь появление кометы никак не инсценировать. Такой финт ушами даже в двадцать первом веке провернуть не под силу.

Хотя на краю сознания забрезжила смутная идея, как можно было выкрутиться из столь сложной ситуации, но ухватить мысль за хвост пока никак не получалось. Тут еще великий князь мешал, что-то говоря и спрашивая…

Олег с трудом заставил себя вернуться в реальность и вникнуть в смысл сказанного.

— С чего ты вообще взял, что речь шла о комете, князь?

— Ну как же?! У меня даже записано… Специально приказал записать, как только появилось пророчество и стало ясно, что оно держится устойчиво в народе. Вот мне и кажется странным, что комета обычно приносящее несчастье, вдруг должна принести Руси благоденствие…

— Хм-м…Тебе что, это пророчество первоисточник поведал? Какой-нибудь старец-отшельник?

— Нет конечно…

— Вот и я про что. Пророчество гуляет из уст в уста уже который год и естественно, что оно видоизменяется от того, кто и как его понял и передал дальше. Вот и появилось в тексте упоминание о комете… Там речь идет о полете архангела… а уж кто и в честь чего туда комету приплел, то одни духи ведают. Может это сделали как раз те, кто хочет пророчество очернить, как раз в надежде, что люди помнят о том, что комета вестник беды?

"Верно… пока есть время надо немного скорректировать слухи и постараться убрать упоминание о комете… дискредитировать ее появление в тексте пророчества как вражескую вставку", — подумал Олег.

— Вот оно как… — призадумался великий князь Владимирский.

2

Баллисты продолжали размеренно кидать камни. Целая батарея из полудюжины машин метала булыжники весом с коня и очередной снаряд попав в изрядно расшатанную кладку стену вызвал частичное обрушение, что вызвало ликование у наблюдавших за действом воинов.