Когда рыдания принцессы затихли, и она замерла, Рив поднял веки и отозвал членистоногую охрану. Отступая, они обнажили опухшее, искусанное тело, и было очевидно, что принцесса больше не встанет… яд в крови остановил ее сердце, закупорил легкие и отключил центральную нервную систему.

Сколь бы сильным не было ее желание, труп нельзя реанимировать.

Рив спокойно приказал своим подчиненным в масках и мантиях вернуться в их покои для медитаций. В ответ он получил симпатскую версию любви: они чрезвычайно боялись его и потому уважали.

По крайней мере, в данный момент.

Симпаты синхронно выпрямились и вышли, и Рив качнул головой в сторону Элены и Зи, надеясь, что они сделают так, как было нужно ему… то есть останутся там, где стояли.

Будет на то удача, его братия в масках решит, что он, смакуя, избавится от незваных гостей.

Рив ждал, пока последний пожиратель грехов покинет не только темницу, но и коридор. А потом он расслабил спину.

Когда его тело рухнуло на пол, Элена бросила к нему, ее губы шевелились, будто она говорила с ним. Но он ее не слышал, и казалось, это так неправильно, что он видит сейчас ее шоколадного цвета глаза сквозь призму своего красного зрения.

Прости, произнес он губами. Мне жаль.

В это мгновение с его зрением произошло что-то совсем странное. Элена рылась в рюкзаке, принесенном… Господи, и Вишес здесь?

Пока ему оказывали помощь и вкалывали лекарства, зрение Рива то пропадало, то возвращалось. Чуть позже вновь послышалось жужжание.

Где была Хекс, гадал он. Возможно, ушла после того, как убила принцессу, чтобы расчистить путь. Такой она была, всегда имела стратегию отступления. Видит Бог, предусмотрительность определяла ее жизнь.

Подумав о начальнице безопасности… своем товарище… друге… Он разозлился, что она нарушила данную ему клятву. И все же, он не был удивлен. Настоящий вопрос в том, как она умудрилась добраться сюда без участия мавров? Хотя, может, они тоже пришли?

Жужжание прекратилось, и Зейдист сел на пятках, качая головой.

Рив медленно посмотрел на себя вниз.

О, он был все еще подвешен за плечи, и Братья не добились особого прогресса с цепями. Зная его дядю, эти звенья были сделаны из более прочного материала, который не по зубам циркулярной пиле.

– Оставьте меня, – пробормотал он. – Просто оставьте и уходите…

Перед ним снова возникло лицо Элены, ее губы неторопливо шевелились, будто она пыталась объяснить ему что-то…

Из-за такой близости к ней, в крови Рива ожил инстинкт связанного мужчины, возвращая ему какую-то часть пространственного зрения… И Рив ощутил облегчение, когда ее лицо начало приобретать нормальное очертание… и краски.

Он поднял дрожащую руку, гадая, позволит ли Элена прикоснуться к ней?

Она сделала даже больше. Она с силой сжала его руку, поднесла к губам и поцеловала. Она по-прежнему говорила с ним, но, он не слышал ее слов, он попытался сконцентрироваться. Оставайся со мной. Казалось, именно это она хотела ему сказать. А может, он уловил это по тому, как она держала его руку.

Протянув ладонь, Элена погладила его волосы, и он понял, когда она произнесла губами: Дыши глубже, ради меня.

Рив глубоко вдохнул, чтобы сделать Элену счастливей, и когда это произошло, она посмотрела на что-то или кого-то за ним, затем коротко кивнула тому, кто там стоял.

А потом правое плечо взорвалось болью, все тело дернулось, рот широко раскрылся, чтобы выпустить вопль.

Но он не слышал своего крика. Ничего не видел. Агония лишила его сознания.

Элена ехала в особняк на заднем сидении Эскалейда, Рив свернулся на ее коленях. Их вдвоем поместили в заднюю секцию внедорожника, но Элену не волновало, что там едва хватало места для огромного тела Рива. Она хотела быть рядом с ним.

Должна была касаться его.

Когда они вытащили те крюки из его предплечий, она сделала все, что было в ее силах, с ужасными ранами, быстро обмотав их стерильной марлей. Как только она закончила, Зейдист поднял его и вынес из той Богом проклятой темницы, с ней и Вишесом в качестве прикрытия.

На обратном пути они не нашли Хекс.

Элена пыталась убедить себя, что женщина ушла, чтобы присоединиться к сражению с убийцами наверху, но рациональное обоснование помогло ненадолго. Хекс ни за что не оставила бы Ривенджа, не убедившись, что он в безопасности покинул колонию.

Когда страх вспыхнул в ее груди, Элена попыталась успокоить себя, поглаживая полосу темных волос на голове Ривенджа. В ответ он повернул к ней лицо, будто нуждался в утешении.

Боже, в нем могла течь кровь симпата, но Рив доказал, к чему лежит его сердце: он уничтожил Принцессу и защитил их всех от тех ужасающих созданий в масках и мантиях. Что ясно демонстрировало, на чьей он стороне, верно? Если бы он каким-то образом не взял власть над всей колонией, никто бы не выбрался оттуда, включая сражавшихся с лессерами Братьев, которые также вышли из боя живыми.

Она посмотрела на остальных пассажиров во внедорожнике. Рейдж был завернут в кожаную куртку. Обнаженный, он дрожал, кожа была цвета застывшей овсянки. Им пришлось останавливаться дважды, чтобы Брат прочистил желудок, и, судя по тому, с какой силой он сглатывал, вскоре им снова придется сделать остановку. Вишес сидел рядом с ним, и выглядел немногим лучше. Массивные ноги парня были перекинуты через колени Рейджа… а по запрокинутой на бок голове и закрытым глазам было ясно, что принцесса обеспечила ему сотрясение. Впереди них, на пассажирском сидении сидел Бутч, испуская противную сладость, от которой, без сомнений, Рейджа тошнило еще сильнее.

За рулем сидел Тормент, управляя внедорожником плавно и уверенно.

По крайней мере, она могла не беспокоиться о том, как они доберутся домой.

Рив зашевелился, и Элена тут же сосредоточила внимание на нем. Когда он попытался открыть фиолетовые глаза, она покачала головой.

– Шшш… просто лежи. – Она погладила его лицо. – Шшш…

Он передвинул плечи и так сильно вздрогнул, что хрустнула шея. Жалея, что не может сделать для него большего, Элена подоткнула одеяло вокруг него. Она дала ему так много болеутоляющих, сколько осмелилась, наряду с антибиотиками для ран на плечах, а противоядие придержала в запасе, потому что, казалось, скорпионы его не тронули.

Судя по тому, как погибла Принцесса, те пауки и скорпионы жалили только по приказу, и по какой-то причине Рива избавили от этой участи.

Внезапно, он стиснул зубы и напрягся, упираясь руками в сидение под собой.

– Нет, не пытайся сесть. – Она мягко надавила на его грудь. – Просто лежи со мной.

Ривендж рухнул назад, в колыбель ее колен, и поднял одну руку. Нащупав ее ладонь, он спросил: