тебя от неё и не убьют сами? Какой ты по счету у неё? Второй? Третий? Ясно, четвертый. Без видимых рогов родился, потому и пригодился.

— Я сказал, прекрати! — зарычал Лиев, меняясь до неузнаваемости, словно с волка спала маска ягненка. — Ты ей не ровня! Ты понятия не имеешь, кто она такая!

Вместо ответа Олег коснулся его грудной клетки. Изо рта и глаз левкоса потекла черная жижа. Тулев хотел подбежать к сыну, но его остановила Лева, перехватив за плечи и загородив путь хвостом.

— Ты прав, я ей не ровня! — продолжал Олег, удерживая руку. — Это ж надо повесить на свою же кровь такую гадость!

— Мне больно! — хватал воздух ртом Лиев.

— Ты вспомни, как хвост ломали. Хочешь вернуться к ней? Она не оставит тебя в покое, пока ты жив, так не лучше ли сейчас оборвать эту чертову связь?

— Лайла… это точно Амрон? — спряталась за спиной старшей сестры Лейла.

Лиев заорал, оскалившись прямо в лицо невозмутимому Олегу. У основания роста волос у левкоса материализовались огненные рога, а над головой верона зажглась синяя корона. Казалось еще немного и Лиев броситься на Олега.

— Ты кто такой, пёс⁈ — не своим голосом спросил юный левкос. — Назовись, чтобы я знала, кто бросает мне вызов!

— Катись в ад, — Олег быстро сломал Лиеву оба рога.

Левкос замер с оскалом.

— Ты свободен, — вручил рожки ошеломленному Лиеву Олег. — Можешь их засунуть ей в хвостатую задницу, как и хотел. Бабушка поможет.

Лиев потер лоб, словно не верил, что рога исчезли навсегда.

— Спа… спасибо, — на его лице расплылась счастливая улыбка.

Олег снова повернулся к семейству левкосов, заставив обеих сестер пугливо отступить. Тулев смотрел на него с примесью ужаса на лице. Лева единственная стояла без какого-либо намека на страх.

— Я освободил его, теперь он полностью ваш, — сообщил Олег королеве.

— Наследник, благодарю, — приблизилась к нему Лева, — но это не совсем то, чего я хотела от вас. Я просила о ритуале.

— У вас и так давно есть то, чего вы хотите. Вы сами виноваты в том, что внук не чувствует вашей любви к нему, не слышит ваших мыслей и не понимает мотивов. Он знает только то, что вы ненавидите его мать и видите в нём просто полезный инструмент для укрепления власти.

Полные губы королевы слегка приподнялись вверх. Она взмахом руки остановила старшую дочь от ответного гневного выпада.

— Вероны… я и забыла, насколько вы можете быть открыты и свободны от правил, — сложила руки в замок Лева. — И это место почти забыла. Дедушка часто меня сюда приводил, когда был жив. И я пришла к вам в надежде снова здесь оказаться, без страха, что кто-то чужой увидит мою обнаженную душу.

— Матушка… не надо, — в тревоге прошептала Лайла, заметив, что отражалось под ногами.

Лева проигнорировала дочь и призвала множество ярких зеленых нитей, наполнивших пространство задорной мелодией.

— И этот ритуал нужен не моему внуку… а мне, — Лева мягко опустилась перед Олегом на колени.

— Зачем? — спросил наследник, невольно отвечая на её зов, и чувствуя, как крепнет невидимый канат, соединявший его с ней.

— Чтобы вспомнить, что моя семья не просто полезный инструмент, а нечто большее.

— Матушка! — все-таки встряла старшая дочь. — Он из высшего порядка! Мы уже заключали одну сделку с его семьей! Если об этом узнают, то будет только хуже! Нам не простят!

— Ваша одержимость зашла слишком далеко, матушка, — поддержал сестру Тулев.

— То чего я хочу не сделка с высшим порядком, дети мои…

Олег коснулся красивого лица королевы, уже чувствуя, что последует далее:

— Свою жизнь и волю я вверяю в ваши руки, наследник.

От пальцев мальчика по её коже распространились синие линии, а на волосах зажглись язычки синего пламени. Вдобавок над белокурой головой зажглась огненная корона зеленого цвета. На одном из пальцев вспыхнуло зеленым кольцо, украшавшим изящные руки Левы.

Обе дочери закрыли рты руками, а Тулев едва не перестал дышать.

— Секрет моей матери и мой в том, что мы с рождения обладали веронским наследием, поэтому мы так сильны, — сказала Лева, оборачиваясь к детям, — дедушка просил об этом не рассказывать. Не все в нашем обществе готовы принять тот факт, что однажды у нас появится собственный высший порядок. И родоначальниками этой силы будет наша семья. Сейчас мы к этому не готовы, поэтому пока тесно связаны с веронским королем.

Она поманила хвостом внука, который с широко открытыми глазами приблизился к ней. Лева обняла его и мягко поцеловала в висок, а затем вытерла рукавом ему лицо со словами:

— И это не проверка, а укрепление семейных связей.

Королева взяла внука за руку и вложила её в ладонь Олега. Зрачки юного левкоса расширились, а затем его лицо постепенно покрыли синие линии, как и лицо бабушки, а над головой зажглась похожая корона.

— Теперь ты чувствуешь? — ласково спросила внука Лева.

Мальчик медленно кивнул, после того, как взглянул ей прямо в глаза.

— Запомни это и не повторяй ошибок отца, — сказала она ему. — И неважно, что думают о тебе другие. Когда будешь готов, возвращайся к нам, мы будем тебя ждать. Я буду тебя ждать.

Повеселевший левкос отошел от неё и встал напротив брата Олега. От прежнего пасмурного настроения не осталось и следа.

— Что ты натворил, глупый микроб⁈ — спросил Акрас, снова обретя способность говорить.

— Ничего не знаю, теперь вы на равных, самовлюбленный индюк, — пожал плечами Олег. — И прошу, пожалуйста, не поубивайте друг друга, раз отныне вы духовные братья.

Ответив Акрасу, наследник приблизился к Тулеву и холодно сказал ему:

— Не всматривайтесь в темноту. Её здесь нет, и не будет никогда. И сколько бы вы не просили, она не изменится. Голос тьмы и власти для неё слаще вашего. Ей не нужны ни вы, ни ваш сын. И всю вашу семью она с удовольствием втопчет в грязь точно так же как скормила низшим тела ваших старших детей.

После его слов, все участники вернулись назад в реальный мир, застав картину маслом: элита левкосов испуганно прижалась к стенам, избегая даже случайного касания к синему пламени. Кто-то и вовсе повис на гобеленах и шторах, словно какие-то коты. Вероны напрасно упрашивали их спуститься. Один Авел невозмутимо стоял рядом с венценосной супругой, никак не реагируя на пламя, словно ему уже приходилось сталкиваться с нечто подобным раньше.

— Я сохраню ваш маленький секрет, принц Акрас, а вы — мой, — Лева едва заметно отозвала агхару, взяв мужа под руку. — И позаботьтесь о моем внуке.

Она развернулась к перепуганным подданным:

— Слезайте, трусишки, мы закончили.