было совершить удар не по одной, а сразу по нескольким трещинам на оковах Искры. Но в таком случае требовалось изначально иметь кратно более мощную Волю Разума. То есть если уровень начального Элементалиста гарантировал успех для одной трещины, то для семи нужна была в семь раз более могущественная Воля — уровень пятизвёздного начального Элементалиста или начального Небесного Монарха-Фессата. Правда, это не означало, что они между собой равны или что семерых начальных Элементалистов-Фессатов хватит для подавления аналогичного Небесного Монарха начальной стадии. Пусть номинально их мощь и была сопоставимой, но качество контроля, степень свободной реализации (прямо в бою) и интенсивность выделения Воли у более развитых и опытных Мастеров находились на совершенно ином уровне. В конце концов, важна не только мощь, но и то, как и сколько этой самой мощи воин может свободно применять.

Так или иначе, но никто не мог знать заранее, как сильно он сможет закалить Волю Разума, а потому тратить тысячи и десятки тысяч лет впустую, вместо того чтобы углубить хоть одну трещину, мало кто желал. В конце концов лучше синица в руках, чем журавль в небе.

Впрочем, это была отнюдь не основная причина, почему Вознесённые углубляли трещины по одной. В первую очередь роль играла сложность одновременного удара по оковам. Запрограммировать душу на одну атаку с полной отдачей уже было невероятным подвигом, сделать же это, но с двойным ударом, соответственно, являлось вдвое более трудной задачей. Это уже не говоря о том, что оба воздействия на трещины должны быть максимально близки по времени друг к другу, дабы Искра не успела адаптироваться.

Кроме того, сохранять Волю Разума на прежнем уровне было проще, когда её поддерживала более мощная Воля Искры. Другими словами, поддерживать свой прогресс в закалке было гораздо легче, если ты уже углубил предыдущую трещину. Поэтому все Вознесённые и совершали ложные прорывы поэтапно. Это было эффективнее и безопаснее, но тоже имело определённый минус — Искра адаптировалась после каждого успешного удара по оковам, из-за чего была необходима уже как минимум на шестьдесят процентов более могучая Воля.

Если для первой нужен был самый низкий уровень начального Элементалиста, фактически Фессата, то для второй требовалось уже Одна Средняя Звезда. Третья трещина нуждалась в Воле Разума уровня Двух Малых Звезд начального Элементалиста, четвёртая — Трёх Малых Звёзд, пятая — Пяти Малых, шестая — Семи Средних, а седьмая — Семи Больших Звёзд срединного Небесного Монарха. На первый взгляд разница между начальными трещинами была не так уж и велика, но в действительности повысить Волю Разума даже на половину Шага было безумно сложно. К слову, как можно заметить, уже к седьмой трещине прогрессия адаптации резко подскакивала аж до ступени Небесного Монарха, из-за чего седьмой уровень Вознесённого в принципе считал недостижимым.

Амелия уже собиралась было ответить, как вдруг в небесах их родного мира вспыхнуло второе солнце, вслед за чем на землю обрушился колоссальных размеров световой луч. Центр виднеющегося вдали мегаполиса был моментально уничтожен.

Мгновение спустя атаке подвергся и дворец О’Краймов. Его защитный барьер продержался несколько секунд, которых вполне хватило Эдгару — Звёздному Императору срединной стадии, — чтобы эвакуировать десятки тысяч его обитателей в далёкое подземное убежище.

— Что происходит⁈ — резко вскочила Амелия, осознав себя уже в совершенно другом месте.

«Планету атаковал один из Администраторов Системы, Владыка Света, — телепатически ответил Эдгар, не желая не поднимать панику. Всё же вокруг теперь находилось множество других О’Краймов, а также гостей и слуг семейства. — Наш клан всё-таки нашли… — мрачно добавил он. — Я должен идти и помочь остальным. А вы отправляйтесь вглубь лабиринта убежища и ищите глобальный массив переноса. Вы должны покинуть планету, пока ещё не поздно».

Буря эмоций всколыхнула Амелию, но она моментально подавила их. Положив руки на шею мужа, она тихо произнесла:

— Вернись.

— Обещаю, — ответил он, прислонившись к её лбу своим.

Эдгар исчез, а Амелия быстро организовала растерянную толпу Мастеров и смертных, направив всех в недра планеты. Меньше чем через час они достигли нужного места, по пути встретив беженцев из других семей клана. Вскоре миллионы разумных покинули планету, переправившись в тайное убежище клана, местоположение которого знали лишь единицы его членов.

Восемь дней спустя божества Мантикор тоже прибыли туда. Их количество было значительно меньше прежнего, а все выжившие выглядели ослабленными и израненными. Муж Амелии резко появился возле неё и крепко обнял девушку. Так они простояли несколько минут, пока Эдгар не сказал:

«Прости… Я не смог им помочь. Твои родители остались сдерживать Администратора, пока остальные отступали».

Амелия сжала кулаки и отвела взгляд. Она чувствовала, что духовная связь с матерью была нарушена, поэтому и сама подозревала, что с ней могло произойти худшее. Но даже так слова Эдгара оказались болезненным ударом для неё, ведь в глубине души девушка всё же надеялась на чудо…

Последствия нападения Администратора были катастрофическими. Родной мир Клана Небесной Мантикоры, который они скрывали от Системы десятки миллионов лет, был полностью уничтожен вместе со множеством сложных и дорогих массивов, дворцов, городов, крупных производств, артефактов и прочих сокровищ. Огромное количество наследия было потеряно. Погибли миллиарды жителей планеты, а вместе с ними умерло больше половины божеств клана. Вдобавок ещё и Патриарх, прапраправнучкой которого являлась Амелия, был серьёзно ранен — у него едва ли оставались хоть какие-то шансы исцелиться и выжить. Старик был на последнем издыхании.

Взяв жену за руку, Эдгар взлетел над толпой старейшин, привлекая к себе всеобщее внимание:

— У нас не было возможности идеально замести следы во время побега, поэтому вскоре это убежище точно найдут. Чтобы выжить и уберечь клан нам придётся снова бежать, но, как все мы убедились восемь дней назад, куда бы мы не пошли, рано или поздно нас всё равно выследят. В этой ситуации я вижу только один выход: клан должен покинуть Ойкумену! Вселенские Потоки Энергии приходят из-за её пределов, поэтому энергия у нас будет. Да, не так много, но с учётом имеющихся запасов кристаллов мы сможем продержаться, чтобы со временем найти Великую Рану и поселиться возле неё.

— Считаешь, там есть бесхозные источники энергии? — возразил ему кто-то.

— Я не знаю. Но разве у нас есть выход?

— На самом деле есть, — поднялся в воздух незнакомый Амелии конечный Звёздный Император, что не был