членом клана. Вместе с ним здесь находилось ещё два десятка неизвестных божеств. Как объяснил девушке Эдгар, они помогли клану в борьбе с Администратором и даже пожертвовали очень ценным артефактом ради временного запечатывания Владыки Света. — В бою у нас не было возможности пообщаться и познакомиться, поэтому представлюсь сейчас. Я Ледяной Кошмар У’Шор, — добавив божественный титул к имени, назвался мужчина. — Но в далёком прошлом я был известен как Путник Удачи Рейзор, генерал двести одиннадцатого легиона Великой Армии Истины и верный слуга владыки Ор’Дрок Ока Яшнира, — ошарашил он присутствующих, и в доказательство своих слов проявил Татуировку Уничтожения и Созидания, подлинность которой никто не мог опровергнуть.

Амелия ощутила, как внутри всё всколыхнулось. Призрачная Татуировка Инь Ян, которую сильнейшие прямые потомки Яшнира вроде неё с очень малой вероятностью могли получить от оставленного им в клане артефакта, словно стремилась откликнуться на зов более могущественной, но родственной силы.

— Мне повезло переродиться благодаря артефакту, созданному владыкой, после чего он доверил мне важнейшую миссию по его собственному возрождению! Ибо на самом деле повелитель Яшнир не умер, а сохранил свою Искру и часть божественной оболочки! Но без вашей помощи мне не справиться, ведь он слишком силён. Помогите мне вернуть владыку, и тогда он поможет вам отомстить Системе! Вспомните, скольких близких вы потеряли недавно? Разве можно такое простить? Разве можно просто взять и сбежать? Разве вы не устали вечно прятаться и бояться?

— Новая война с Небесным Троном только погубит нас всех! — поспешил вмешаться Эдгар, вот только его уже почти никто не слушал. Ослеплённые ненавистью божества открыто жаждали отомстить, и возрождение Яшнира делало это желание осуществимым.

В скором времени реваншистские идеи стали доминировать в Клане Небесной Мантикоры. И пусть несколько семей вроде тех же О’Краймов и Праутов были откровенно против возрождения Яшнира и войны с Системой, идти против большинства они не могли. Патриарх так и не пришёл в себя, поэтому власть была узурпирована Советом верховных старейшин, куда входил и Эдгар. К сожалению, его голоса, а также голосов его парочки соратников было недостаточно, чтобы повлиять на общее решение. Началась медленная подготовка к воскрешению последнего Разрушителя.

За это время клан несколько раз перемещал тайное убежище по Ойкумене, путая следы и выигрывая для себя время, а Амелия родила мальчика, назвав его Якуши. После этого девушка вернулась к ожесточённым тренировкам и закалке Воли. Формально она являлась основной претенденткой на пост нового главы клана, но была ещё слишком слаба, чтобы посягать на него. Вот почему она стремилась как можно быстрее углубить пятую трещину, после чего наконец стать Звёздным Императором и помочь мужу спасти клан от войны. Это стремление так замотивировало Амелию, что ей удалось уже всего через два года достичь необходимого уровня Воли Разума и успешно провести углубить ещё одну трещину на оковах Искры.

Пробудившись после ложного прорыва, жутко измотанная и ослабленная девушка вдруг нахмурилась, ощутив неладное. Что-то было не так, но из-за слабости она ещё не могла понять, что именно.

Вызвав слугу, Амелия с удивлением обнаружила, что вместо её старого Мастера Дорнвальта, знавшего её с пелёнок, прибыла незнакомая девушка, которая даже не была частью семьи О’Крайм.

— Где мой личный слуга? — насторожилась Амелия.

— Прошу прощения, госпожа, — поклонилась служанка, — но мне не сообщили причину его отсутствия. Просто попросили подменить.

Нахмурившись, девушка приказала:

— Отведи меня к моему сыну.

Углубление пятой трещины гораздо сильнее ударило по Амелии, чем прошлых, отчего ей было сложно даже самостоятельно передвигаться. Поэтому она и вызвала слугу.

Добравшись до детской, мрачная девушка быстро вошла внутрь, чуть не упав из-за подкосившихся ног, и с ужасом осознала, что её ребёнка нигде нет.

— ГДЕ ОН⁈ — яростно закричала она, расходуя уйму сил на это.

— Спокойней, он в надёжных руках, — внезапно раздалось позади неё.

Резко обернувшись, Амелия увидела у входа нескольких стариков из Совета.

— Что это означает⁈ Куда вы забрали Якуши⁈

— Туда, где ему предстоит выполнить свой долг перед кланом, — ответил тот, что по центру. Безграничный. — Прямой потомок, так ещё и дитя гениальной Амелии. Он лучший кандидат, чтобы стать сосудом для владыки Яшнира!

Осознав слова верховного старейшины, девушка пошатнулась и упала на диванчик позади себя. Ноги и руки стали словно ватные. Ужас захлестнул Амелию.

— Эдгар убьёт вас… — прошептала она.

— Вынужден огорчить, но он никак не сможет этого сделать. Понимаешь ли, за сговор против Совета, попытку предательства клана и готовящийся побег нескольких семей Эдгар Праут и его подельники были казнены пару часов назад.

Амелию будто парализовало. Застыв с широко открытыми глазами, из которых хлынули слёзы, она чувствовала словно падает в необъятную бездну. Взгляд поплыл. Не оставалось сил сказать даже слово. Будь девушка в нормальном состоянии, то благодаря контролю даже бровью не повела бы после таких новостей, однако сейчас — сразу после ложного прорыва — её Воля была ослаблена до предела, переступив который могла легко надломиться. Собственно, это и произошло. В один миг она потеряла и сына, и мужа, что стало последней соломинкой. Тем самым испытанием, которое всё же добило её некогда непоколебимый дух.

Момент был подобрано идеально…

Что там ей ещё говорил Безграничный Амелия так и не услышала, глубокой уйдя в себя. Очнулась она уже в собственной комнате, где, как ей сообщили, она будто зомби провела несколько недель. Впрочем, после этого изменилось немногое. Ещё целых полтора года девушка не жила, а просто существовала, закрывшись глубоко в себе.

Когда же Амелия начала приходить в себя, то к ней вновь явился тот Безграничный. Он сообщил, что часть сообщников Эдгара, включая личного слугу девушки, ещё живы. Поэтому если она хочет сохранить им жизнь и в целом защитить О’Краймов, Праутов и ещё несколько семей, которые окрестили мятежными, то должна подчинятся Совету.

Во-первых, Амелии запретили совершать прорыв на ступень Звёздного Императора, пока переродившийся, но ещё развивающийся Яшнир не даст разрешения. Во-вторых, она должна была родить для клана ещё больше гениальных детей, усилив его в предстоящей войне с Небесным Троном.

Сопротивляющаяся поначалу девушка в итоге быстро согласилась, когда прямо у неё на глазах казнили две тысячи О’Краймов и готовились убить ещё стольких же. Вот только это решение в конечном счёте едва не погубило Амелию, серьёзно усугубив её ментальное состояние. Совету