даже пришлось пойти на послабления, лишь бы не потерять столь ценный актив, и отпустить на свободу личного слугу Вознесённой, ей ближайшего человека после гибели родителей, мужа и сына, а также оставить вместе с ней часть её детей. Правда, тех всё равно обучали отдельно, насаживая полную верность клану. Но так или иначе это сработало, и в Амелию начала возвращаться жизнь. Она постепенно привязывалась к этим малышам.

Тысячи лет спустя к девушке явился сам Яшнир, что на тот момент был уже Звёздным Императором срединной стадии. Он предложил ей сделку: Амелия отправляется в Миры Испытаний и добывает для него Молот Душ, а он взамен освобождает её, её детей, О’Краймов и Праутов, позволяя покинуть клан и не участвовать в грядущей войне. Разумеется, девушка не могла от такого отказаться.

Ухватившись за, вероятно, единственный шанс спастись, Амелия стала упорно готовиться к экспедиции. Она снова вернулась к тренировкам, которыми не занималась с момента углубления пятой трещины. Состояние Вознесённой постепенно улучшалось, хотя полностью восстановить сломленную Волю всё же не могла. И тем не менее шанс был.

Попав вместе с детьми и слугами в Беллум, Амелия за счёт силы, редких ресурсов и знаний довольно быстро стала подминать под себя множество членов Альянса Горных Сект. Она делала всё, лишь бы поскорее добраться до ключевых Старших Рун, содержащий части тела Магнуса. Параллельно велась подготовка по захвату вообще всех Миров Испытаний, чтобы упростить поиск нужных Рун.

Роузен отправился в Инсулай, а близняшки в Ферокс. Остальные дети тем временем занимались Альянсом и Орденом, и лишь одна Макгар’х оставалась рядом с матерью. Она, к слову, была для Амелии печальным напоминанием о том, что ей даже не стоит пытаться поднять голову, пока клан её не отпустит. Ибо воительница не сомневалась, что гениальная Макгар’х, что сумела на неплохом уровне овладеть самостоятельным контролем Воли и даже стать Вознесённой первого уровня, могла провалить прорыв на ступень Звёздного Императора. Конечно, такое тоже могло произойти, всё-таки стать божеством крайне трудно, и даже углублённая трещина не гарантирует успеха — в конце концов это разные испытания, — но верить в самостоятельный провал дочери Амелия отказывалась, предполагая вероятное вмешательство кого-то из совета в прорыв. А всё потому, что Макгар’х, в отличие от других братьев и сестёр, была гораздо сильнее привязана к матери и хуже подчинялась клану, так как унаследовала множество звериных черт от отца-Безграничного.

По идее Макгар’х должна была умереть после провала прорыва, но её звериная часть души и Сердце Мантикоры сотворили чудо, адаптировав оболочку души девушки и почти полностью превратив её из человека в зверя. В итоге она стала Полубогом, но утратила людской разум, разучилась самостоятельному контролю Воли и застряла в форме Полной Трансформации.

Амелия только-только получила доступ к ключевым Старшим Рунам Альянса Горных Сект, когда ей вдруг доложили, что Роузен встретил в Инсулае носителя линии крови Девятиглавой Небесной Гидры, который владел Призрачной Татуировкой Инь Ян. Также сын узнал, что закрытые некогда У’Шором врата Пагоды Небесного Возвышения внезапно открылись.

«…Нет, это никак не может быть чьих-то рук дело. Без частей тела Магнуса врата не открыть и внутрь не войти, а две из них уже у меня. Даже сама Тень Магнуса не смогла бы этого сделать. Похоже, сработал какой-то защитный механизм Пагоды, о котором никогда не знал, — размышляла Амелия. — И всё же, откуда у того воина татуировка? Действительно ли он переродившееся божество, подобно У’Шору, о которых предупреждал владыка? Но почему он был без памяти и прежней силы? Почему напал?..»

Оставив мысли на потом, девушка в конце концов велела направить близняшек на подмогу Роузену, а сама занялась разблокировкой Старших Рун с помощью выданных ей уникальных плетений-ключей. Что же до остальных детей, то Готрид и Люберг продолжали подминать Альянс и налаживать связи с Орденом, а Варимас и Аннет (старшая дочь) готовились к экспедиции в Ледяное Измерение.

Потратив несколько дней на разблокировку, Амелия сразу же приступила к слиянию с Рунами. В одной из них хранилась правая нога Магнуса, что повышала параметры на 0,5 Ви, а во второй — череп, что давал мощнейшую защиту от ментальных и духовных атак.

Благодаря адаптации и высокоуровневому контролю Воли на слияние у Амелии ушло чуть более шестнадцати лет. За это время её дети должны были найти и получить доступ если не ко всем, то как минимум к большинству Старших Рун с частями тела Магнуса. Однако вместо хороших новостей вышедшею из медитации девушку в итоге ошарашили поистине ужасающие — семеро её детей были мертвы.

Оставшийся рядом с хозяйкой Гезихт сообщил, что Аннет погибла в Ледяном Измерении, а запечатанный там глаз Магнуса в итоге благодаря Каю достался Тени. Роузен, Мио и Ой умерли на инсулайской войне, так и не сумев захватить Авлэйм. Ну а затем Варимас, Люберг и Готрид решили отомстить Кайзеру, но полностью провалились и не вернулись, вскоре после чего Альянс Горных Сект был уничтожен Храмом Вечного Пути.

Девушка, чьё состояние только-только начало приходить в норму, вновь погрузилась в отчаяние.

— А где Дорнвальт? — заметила она отсутствие личного слуги.

— Сожалею, хозяйка Амелия, но старик, ушедший несколько лет назад на разведку, так и не вернулся. Клановая метка показала его последние воспоминания. Он был убит одним из лидеров Культа Небесного Возвышения — Кайлом Рейнхардом.

Больше Амелия ничего не говорила. Массивная фигура Макгар’х приблизилась к ней и аккуратно ткнулась носом, как бы подбадривая мать. Увы, это мало чем могло помочь девушке. Она была готова к тому, что кто-то из её детей может погибнуть в Мирах Испытаний, но что бы практически все?.. Этого выдержать Амелии не удалось.

Вскоре Вознесённая узнала, что в Беллуме идёт война между Культом и Храмом, где последний полностью доминирует на поле боя, стремительно уничтожая организацию адептов. Планета уже вскоре будет подконтрольна Каю Арнхарду.

И снова всплыло это имя… Роузен сообщал, что убил его, но тот оказался живым и впоследствии стал причиной гибели пяти детей Амелии. Её мысли так сильно сосредоточились на этом человеке, что очнулась девушка лишь когда её внезапно перенесло в неизвестное место, а Гезихт и Макгар’х исчезли.

Впрочем, уже достаточно скоро всё стало понятно. Голос объявил о начале Сценария Сбора Урожая.

— Пха-ха-ха-ха-ха-ха! — схватившись за голову, истерично рассмеялась Амелия, осознав, что теперь даже задание выполнить не сможет. — Как же всё так получилось?..

Если бы не Гезихт и дочь, девушка, вероятно, здесь