— Чего вы хотите? Видите, что вы наделали? Вы пришли сюда из-за одного бедного Кофи, и сколько теперь убито?

— Что произошло? — отстранённо спросил Эдин.

— Им приказали вас убить, — ответила девочка, подтверждая догадку Алессандро. — Я не знаю, кто это сделал, но вам лучше держать оружие наготове. Они опасны.

Алессандро поискал взглядом американца. Тот сидел на полу, тупо глядел перед собой и что-то шептал.

— Они не люди, — расслышал Алессандро, — они демоны, чудовища, не люди. — Он поднял глаза на девочку, которая стояла и смотрела, как «гаммы» убирают тела, оставляя на полу кровавые следы. — Она не человек, она чудовище…

— Замолчи, — одёрнул его Эдин. Он первым пришёл в себя. — Мандела был прав.

— Мы все погибнем здесь из-за вас, идиоты! — вдруг закричал кто-то из учителей. — Открыть правду хотите? Героями себя воображаете?! Вы не представляете, вы не понимаете…

Китаец подошёл к нему, ударил под дых и отбросил назад, как мешок с мусором.

— Действуем по плану, — сказал Эдин. — Отойди, пожалуйста, к стене. — Девочка пожала плечами и отошла к остальным. — Держите с ними дистанцию. — Он повернул голову к африканцу, всё это время следившему за камерами. — Что там снаружи?

— Повторяют призывы к переговорам, — откликнулся тот. — Но там какое-то оживление. Появились вертолёты и тяжёлая техника…

— Что с Сетью?

— Не работает. Но для нас оставили один шифрованный канал.

— Хорошо, — кивнул Эдин. — Тогда передай сообщение.

— Какое из?

— Основное, — сказал Эдин, — передавай основное.

«Основное сообщение, — подумал Алессандро, — значит, идём ва-банк. Всё удалось, если так можно сказать, наши худшие опасения подтвердились. Сколько ещё таких школ? Кто виноват и кто предстанет перед судом? Что мы сделаем, когда они не согласятся или промолчат? Будем убивать заложников? Не защищаясь, не как сейчас, обороняясь от них, искалеченных, несчастных детей… а убивать их, как нацисты, как террористы, безжалостно, просто чтобы принудить послушаться нас? Нет, нет, так я не поступлю, лучше я буду стрелять по своим, чем по ним. Что бы там ни сказал Эдин, я не открою по ним огонь, я не сделаю этого. Я им не позволю».

Тем временем африканец по шифрованному каналу передал сообщение:

«Мы не убийцы и не террористы. За содеянное мы готовы понести ответственность и предстать перед справедливым судом на открытом процессе. Мы отпустим заложников и сдадимся, и больше никто не пострадает, как только вы выполните наши требования. Мы хотим только одного — правды. Надругательство над человеческой природой, совершённое здесь, должно стать известно миру. Во-первых, мы требуем, чтобы вся информация о проекте “Счастье планеты” и засекреченные данные “Голд Корпорейшн” были незамедлительно и в свободном доступе опубликованы в Сети. Во-вторых, мы требуем направить сюда, прямо в здание школы, группу независимых наблюдателей из ООН, Комитета по контролю и Международного уголовного суда вместе с сетевыми журналистами, чтобы они увидели, что происходило в этом здании, что сделали с доверенными им детьми учёные “Голд Корпорейшн”. Журналисты должны иметь прямой доступ к Сети, чтобы трансляция велась онлайн. Мы гарантируем их безопасность. Как только они войдут в это помещение, мы сложим оружие и сдадимся; дальше будем уповать на суд равных. В-третьих, мы требуем немедленно вернуть нам доступ к Сети, чтобы мы сами смогли донести свою позицию до общества и отследили исполнение наших требований. В-четвёртых, это сообщение также должно быть опубликовано. Повторяем, мы не убийцы и не хотим кровопролития, поэтому надеемся, что сумеем достигнуть взаимопонимания. В противном случае нам придётся воспользоваться единственным инструментом, который остается у честных людей в безвыходной ситуации, — применить силу. Больше никто не должен пострадать. Жертвы будут на вашей совести. Мы хотим справедливости. У вас есть один час».

Сообщение отправили. Ответа не поступило. Ждали молча. Дети расположились на полу: некоторые заснули, некоторые тихо всхлипывали. Начинавшиеся рыдания гасили «альфы», оказавшиеся отличными психологами. Вскоре оклемался американец, поднялся с пола, отвёл в сторону Эдина и о чём-то с ним долго говорил. Эдин разрешил ему взять автомат, и он присоединился к дежурству. Они больше не держали оружие направленным на детей и на учителей, но помнили, что отдавший приказ убить их «альфа» всё ещё где-то там. Следили за тишиной — разговаривать и учителям, и детям Эдин запретил.

На исходе часа маленькие дети проснулись и стали о чём-то перешёптываться, а некоторые заплакали, и унять их не удалось. Девочка-«альфа» встала:

— Мы хотим пить. В столовой есть резервуары с запасами питьевой воды. Могу я послать «гамм» за ними? Они не сбегут.

Эдин переглянулся с Алессандро.

— Даже если и убегут, — продолжила девочка, — если вы мне не верите, то у вас всё равно останется пять сотен человек в заложниках. Но они не убегут.

Эдин разрешил. Девочка отдала лаконичные приказы, и несколько десятков детей из разных классов, от первого до двенадцатого, встали с пола и молча вышли из спортзала, разобрав баррикады. Не прошло и десяти минут, как они вернулись, неся на плечах кулеры с водой и несколько ящиков с заготовленной для школьников едой. «Идут цепочкой, как муравьи, — подумал Алессандро, — неужели вот оно, наше будущее, и оно станет реальностью, несмотря на все наши усилия?..»

Тела убитых из зала тоже вынесли «гаммы». Военные и полиция не подходили к школе близко, держались на расстоянии и предоставляли находившимся внутри полную свободу действий; но прошёл час, ответ так и не поступил, и Эдин занервничал. Когда прошёл час и пятнадцать минут, пришло лаконичное сообщение:

«Мы работаем над выполнением ваших требований. Отключение Сети — прямое распоряжение Комитета по контролю, мы не можем снять его сами, требуется время. Из-за разницы в часовых поясах процесс затягивается. Мы готовы пойти на уступки и продолжить переговоры. Но нам нужно время». Сообщение подписал министр внутренних дел Республики Гана. Прочитав его, все тяжело замолчали.

«В Нью-Йорке, где заседает Комитет, — подумал Алессандро, — на пять часов раньше, там сейчас утро переходит в день, и члены Комитета как раз на работе, нам просто заговаривают зубы и тянут время…»

Обменявшись взглядами с остальными, Эдин приказал ждать дальше. Стоя на дежурстве и глядя на детей, Алессандро ощущал себя охранником в концлагере. Они уже убили четверых, а ведь «гаммы» в любой момент готовы наброситься на них ещё раз, и если в этот раз девочка-«альфа» не остановит их, придётся открыть огонь на поражение. Или умереть самому.

— Могу я отдать им приказ? — спросил он тихо у неё.

— Не уверена, — покачала та головой. — Тесты показали, они восприимчивы не к словам, а к позиции говорящего. Тот же эффект толпы и лидера, вы многократно его наблюдали в обычной жизни. Наше социальное мышление, иерархический инстинкт — ключ к «воле», который нашли специалисты Голда.