Слух ласкала приятная музыка. В основном, правда, попса, изредка приправленная национальным колоритом, но оно хоть не нервировало. Колонки пели тихо. Настолько тихо, что порой не различить было слов, лишь общий мотив.

И вот Мец, забыв обо всём, наслаждался вкусом булочек. Или забыв почти обо всём. К сожалению, иные мысли зудели в голове, не позволяя от них так легко отмахнуться.

Молодой человек так расслабился, что упустил момент, когда одна из официанточек остановилась рядом и склонилась к его уху.

— У тебя кости видно на мече, — шепнула девушка.

Бывший самурай обернулся через плечо и встретился взглядом с красивыми большими чайными глазами Хомейны.

— Прикрываете преступников, слечна Норз? — бодро, но также тихо вопросил он и улыбнулся.

Девушка возмущённо выпрямилась и вздёрнула носик.

— Ну, знаешь! — презрительно фыркнула она. — О тебе же беспокоюсь!

Мец не прекращал улыбаться.

— Думаю, мне нужно будет вас отблагодарить, — ответил молодой человек. — Как вы смотрите на ужин за мой счёт?

Забавно было наблюдать, как услышав подобное предложение Хомейна якобы случайно поправила короткие волосы и разгладила складки на юбке, не прекращая, впрочем, демонстрировать высшую степень возмущения.

— Я… подумаю.

Может, девушка и хотела сказать что-то ещё, но тройняшки уже начали ехидненько подвывать, всем своим видом показывая, что уж они-то понимают, к чему тут всё ведёт. Небось уже мысленно поженили брата.

Подобная реакция со стороны малышек заставила Хомейну вспыхнуть. На пару секунд официанточка лишилась дара речи, но затем, всё же, огромным усилием воли переборов себя, вновь наклонилась к Мецу.

— Слышал про то, что Лешая хочет легализовать самоучек? — тихонько спросила она. — Может, тебе стоит попытаться пройти этот экзамен? Уверена, уж ты-то справишься без труда.

Молодой человек пожал плечами.

— А я уже. У меня даже справка имеется на случай, если кто-то не в курсе. Но местные органы власти, в теории, все должны знать. Пан Воржишек обещал, что их проинструктируют.

Мец уже не таился. Он говорил громко. Гордо.

И он хотел, чтобы Хомейна тоже прочувствовала момент.

Было занятно видеть, как меняется выражение лица девушки. Волнение. Быстрый взгляд в сторону. Недоверие. А затем — медленно ползущие вверх тоненькие бровки.

И, наконец, взрыв радости! Столь яркий и громкий. Его ударной волны хватило, чтобы снести все барьеры приличий. Ответственная Хома даже забыла о том, что находится на работе. Высокий пронзительный визг оказался лишь прелюдией к основному перфомансу, когда официанточка буквально напрыгнула на бывшего самурая и сграбастала его в объятия. Поскольку Мец в этот момент сидел, так уж получилось, что его голову вжало в мягкий тёплый девичий бюст.

— Я знала! Я знала! Я в тебе даже и не сомневалась!

Подобный шум в тихой гавани кафешки не мог не привлечь внимания. Но если немногочисленные посетители просто молча взирали на не видящую в своих действиях ничего предосудительного Хомейну и Меца, лицо которого медленно, но неотвратимо заливалось краской в тон рыжим волосам, то вынырнувшая откуда-то из недр служебных помещений рослая администраторша поспешила навести порядок.

— Норз! Что шумишь?

Не прерывая объятий, Хомейна обернулась через плечо и, не моргнув глазом, доложилась.

— Мец теперь некромаг!

Помочь ей в докладе поспешила Радка.

— А ещё, он на свидание Хомку пригласил.

Сам виновник торжества только и смог, что виновато улыбнуться и поднять руку в приветственном жесте.

Администраторша пару секунд молчала. Было видно, что причины радости ей понятны. И она даже сама счастлива за удачливую подчинённую, с которой у них были весьма тёплые отношения. Но лицо потребно сохранять: не гоже жене начальника закрывать глаза на безобразия. Так можно и авторитета всего лишиться.

— После работы визжать будешь, — пробубнила она нарочито строго, но как-то без огонька. — У тебя смена ещё четыре часа. А пока убедись, что у всех заказы на столах. И… некромагу своему налей за счёт заведения.

Она перевела взгляд на Меца, а затем поклонилась. Неглубоко, но поклонилась.

— Прошу прощения за поведение этой юной особы.

Тройняшки разом хихикнули. Все разом.

— Да он явно не против, — заметила Даска, ехидно косясь на всё ещё прижатую к груди Хомейны голову брата.

— Я ещё не настоящий некромаг, пани Эггер, — поспешил прояснить ситуацию Мец, отлично знавший, что скромность красит человека больше, чем регалии. — Меня только-только зачислили на первый курс.

— Но колдовать он уже может! — поспешила уточнить Сарка, за что и получила неодобрительный взгляд новоявленного студента.

— Не важно, — покачала кудрявой головой администраторша. — Так что вам налить?

— Грушёвого сидра. Самого мягкого из тех, что у вас имеется, — пан Праведный не хотел ничего алкогольного, но отказ заставил бы хозяйку беспокоиться.

Женщина внимательно и строго посмотрела на Хомейну. Та лишь сейчас осознала, где именно последние полминуты провела голова молодого человека. Мец это понял по тому, как стремительно девушка помчала исполнять заказ. Словно бы надеялась исчезнуть из поля зрения посетителей прежде, чем кто-то заметит, что она запомидорилась.

Надо сказать, при всей своей бойкости с данной задачей Хома не справилась. И не справилась бы она даже если бы за сидром пришлось бы бежать в погреб, а не до ближайшего холодильника с фирменным логотипом и прозрачной дверкой.

Когда это красноликое создание вернулось обратно и поставило бутылочку перед Мецем, тройняшки вновь гаденько захихикали. И пан Праведный отлично понимал причину их веселья.

Ибо сидр оказался яблочным.

Молодой человек решил ничего не говорить. Он просто молча скрутил с бутылки крышку и сделал глоток, надеясь скрыть за этим движением собственную дурацкую улыбку. Не то, чтобы дико широкую. Одними лишь уголками губ. В конце концов, пан Праведный неплохо владел собой. Однако события последней минуты были достойны того, чтобы их отметили.

В конце концов, не каждый день удаётся увидеть, как эта обычно собранная девушка совершает столь нелепые ошибки.

3.

Как бы хотелось, чтобы ужин с Хомейной был назначен на сегодня. Но, к сожалению, девушка по вечерам училась. Да и было, чем Мецу заняться без учёта свиданий со слечнами, прекрасными не только внешне, но и внутренне.

Например, пришлось вновь обнажить меч, но не чтобы отбиться от новой партии ледяных обломков, попавшей в ручки троняшкам, а от двух бывших соратников, которые, увидев пана Праведного, вдруг решили проявить лихость и «неожиданно» напасть на него в подъезде. Видать, были уверены, что их базового навыка некромагии и численного превосходства хватит, чтобы убить «предателя».