«Ю-эс-эй тудей» («USA today»)

Я закурил сигарету, доброжелательно оглядел всех в бильярдной и мягко попросил охранника:

– Ну-ка, не в службу, а в дружбу – принеси-ка, любезный, пепельницу… – Мне кажется, они этого урода Десантом кличут, фамилия его вроде Акулов – есть у нас в оперативном досье его фотография.

Тот выпер вперед огромный подбородок – точь-в-точь Муссолини, хотел послать меня в то место, где у бабы ножки сходятся. Но не успел – заметил молчаливый кивок Джангира, вышел из своего дзота-бара, тычком сунул мне хрустальную пепельницу. И вернулся к своей амбразуре, как защитник Брестской крепости.

Я щелчком стряхнул пепел и, улыбаясь неопределенно, сказал светски:

– Привело меня к вам, Петр Михалыч, неодолимое желание пообщаться. Вы ведь на мои повестки не являетесь, на телефонные звонки не отвечаете…

Джангир улыбнулся еще любезнее:

– Мечтал бы! Но законы очень уважаю. Хотел бы преступить, а не могу! Вы ведь знаете, что по закону вам нельзя – ни в коем случае! – мне эти мусорные повесточки слать, а домогаться наших встреч силой вам тоже запрещено. Мы ведь в цивилизованной демократической стране живем! У нас основу парламентаризма – неприкосновенность народного избранника – блюдут свято!

И вперил в меня круглое немигающее око хищного гада. Издевается, сука. Ладно, мы народ привычный. Мы якобы не рабы. Рабы – немы. Помалкиваем. Страна немых рабов. Немо молчим. Или пошучиваем.

– Да знаю! Знаю я, что вы фигура ну абсолютно неприкосновенная! – сказал я серьезно. – На вас, как в музее, можно табличку вешать: «Руками не трогать!» Посмотреть-то можно? Или побеседовать приватно?

– Сколько угодно! – засмеялся Джангир, а глаз, неподвижный, немигающий, холодно предупреждал: смотри тут, не балуй!

Куклуксклан вынул из кармана диктофон, нажал кнопку, положил перед собой на столик и сказал, как о чем-то само собой разумеющемся:

– Вы, наверное, не будете возражать, если наша беседа будет зафиксирована – на случай возникновения кривотолков, будто мы что-то здесь нарушали…

Джангир снисходительно кивнул:

– Надеюсь, вы не сомневаетесь, что и я не полагаюсь на неверную человеческую память. – Короткой своей ручкой он показал на черные обрезы видеокамер, висящих по углам под потолком. – Аудиовизуальная запись в наше время страшнее пистолетов…

К.К.К. удовлетворенно помотал головой:

– Мы в вас, Петр Михайлович, не сомневаемся. Ни в чем. Один наш коллега, большой любитель и знаток фольклора, его зовут Кит Моржовый, говорит про вас: «Сидит высоко, глядит далеко, спит крепко, пьет сладко, и пьяного его в милиции не лупят…»

Джангир хлопнул в ладоши, обозначая аплодисменты, и суховато спросил:

– Так о чем же вы хотели побеседовать со мной?

– Как ваши дела, Петр Михалыч? – простецки спросил я.

Джангир сжал тонкие губы в крутую гузку, будто собрался играть на трубе, но трубить раздумал и печально ответил:

– Все мои дела – исключительно деловые. А бизнес, сами понимаете, штука сугубо конфиденциальная, и обсуждать его с вами, к сожалению, не имею возможности. Коммерческая тайна – дело святое…

– Совершенно святое, – согласился я охотно. – Но как же вас понимать прикажете? Депутатам Думы строго-настрого запрещено бизнесовать. Законом! Который, конечно, не так свят, как бизнес, но все-таки… Закон как-никак…

– А я разве сказал, что занимаюсь бизнесом? – удивился вполне натурально Джангир. – Бизнесом занимаются мои партнеры, доверенные лица, их штат. Есть такое понятие – траст. А я о бизнесе только думаю. Думать-то ведь не запрещено?

– Ни боже мой! – согласился я. – Значит, если я вас понял, вы все свои силы и время отдаете созданию разумных и справедливых законов для нас в Думе, а думы о конфиденциальном бизнесе – для себя…

– Вы все поняли правильно, – подтвердил Джангир. – Или почти правильно…

Я оглянулся на К.К.К. Он сидел, облокотившись на ручку кресла, положив подбородок в ладонь – точно как на известной картине сидит М.Ю. Лермонтов на скале, наверное, обдумывает сюжет оперы «Демон». К.К.К. смотрел в лицо Джангиру не отрываясь, и мне казалось, что он сканирует его. Заложит потом в компьютер и даст мне ответ.

– А как ваша семейная жизнь, Петр Михалыч? – продолжал я интересоваться. – Как ваша родня?

Джангир углом сухого рта криво усмехнулся:

– Вас интересует весь мой тейп? Или кто-нибудь в отдельности?

– Мне хочется верить, что весь ваш клан в полном благополучии. Но больше всего хочется знать, как поживает ваш племянник Нарик Нугзаров по прозвищу Псих…

– А черт его знает! – душевно-простецки ответил Джангир. – Я его давно прогнал с глаз долой… Паршивая овца, позорит весь наш род…

– Ну-ну-ну! – протестующе поднял я руки. – Нарик не овца! Нарик – убийца, бандит, наркоман и наркоторговец. А теперь и киднепер! Нарик – бешеный пес, и он может покусать очень сильно и вас… Если ему повезет – загрызет…

Джангир помолчал, потом мягко спросил:

– Ты хочешь предостеречь меня, сынок?

– Нет. Я хочу предложить вам против Нарика наше общее ничего. Тогда, глядишь, я его изыму из колоды – вам это будет выгодно…

Джангир грустно покачал головой:

– Вижу, достал он тебя сильно, если ты ко мне пришел… Но я тебе помочь не могу. И не хочу… Наши старики говорили – на злых и непослушных собак не зови волка…

– Понятно. – Я встал, но Джангир властно протянул руку.

– Погоди… У меня есть другое предложение… По моим представлениям, ты получаешь долларов двести в месяц… Так?

– Более-менее, – неопределенно мотнул я головой. Двести! Более? Менее!

– Не важно! Время у тебя ненормированное, но часов шестнадцать в день набегает. Без суббот и воскресений. Так что оплачивает тебя держава по пятьдесят центов в час…

– И что? – спросил я, набычиваясь заранее.

– Да не косись ты на диктофон! Я тебе не взятку предлагаю. Официальное предложение! Служебное повышение… Бросаешь свое безнадежное ведомство и переходишь ко мне. И плата за твои умения и старания увеличивается в сто раз… Если этот тебе нужен, – Джангир ткнул пальцем на Куклуксклана, – возьми его с собой. Или кто там еще тебе нужен… Подходит?

– Не подходит…

– Почему?

– Почему? – переспросил я не спеша. – Видишь ли, Петр Михалыч Джангиров, мне этого не объяснить тебе… Что бы я тебе ни сказал, ты все равно будешь считать меня упертым мудаком…

– Ну-ну! Кабы так считал, не предлагал бы такие деньги…

– Не выдумывай! Ты такую зарплату предлагаешь, чтобы сразу с копыт меня свалить… чтобы не задавал дурацких вопросов – а что за эти деньги делать придется? Тебе и в голову не приходит, что если отобрать у меня зарплату вообще, я свою работу за одни харчи буду делать.