Ясна не допустит, чтобы ее семья рухнула под гнетом внутренних проблем. Если Алеткар переживет Опустошение, ему понадобится стабильный трон.

Сестра короля перешагнула порог библиотеки и подошла к своему пюпитру. Его установили таким образом, чтобы Ясна могла наблюдать за остальными, стоя спиной к стене.

Принцесса вытащила из сумки и установила две доски с даль-перьями. Одно даль-перо ранее уже мигало, и она повернула рубин, давая понять, что готова. В ответ пришло сообщение: «Начнем через пять минут».

Ясна провела это время, внимательно изучая различные группы в комнате, читая по губам тех, кого могла видеть, и рассеянно все записывала. Она переходила от разговора к разговору, черпая понемногу из каждого и отмечая имена говоривших.

…тесты подтверждают, что здесь имеется некое отличие. На других близлежащих вершинах той же высоты температурные значения намного ниже…

…мы вынуждены предположить, что светлорд Холин не вернется к вере. Что дальше?..

…не знаю. Возможно, если бы мы нашли способ сопряжения фабриалей, мы смогли бы имитировать этот эффект…

…мальчик хорошо бы дополнил наши ряды. Он проявляет интерес к нумерологии и спросил меня, действительно ли мы можем предсказать события. Я поговорю с ним снова…

Последнее было от бурестражей. Ясна поджала губы.

– Айвори? – прошептала она.

– Я за ними прослежу.

Он покинул ее, сжавшись до размеров пылинки. Ясна сделала заметку: побеседовать с Ренарином. Она не позволит ему тратить время на кучу дураков, которые вообразили, будто могут предсказывать грядущее по завиткам дыма от погашенной свечи.

Наконец ее даль-перо проснулось.

«Светлость, я связалась для вас с Йочи из Тайлены и Этид из Азира. Вот их коды. Далее последуют исключительно их реплики».

«Отлично», – написала в ответ Ясна, подтверждая два кода. Потеря ее даль-перьев на утонувшей «Усладе ветра» стала сильным ударом. Она теперь не могла напрямую общаться с важными коллегами или осведомителями. К счастью, Ташикк был создан для решения подобных ситуаций. Всегда сохранялась возможность купить новые даль-перья, связанные с печально известными центрами осведомления, расположенными в этом княжестве.

На практике можно было общаться с кем угодно, если ты доверяешь посреднику. Чтобы обеспечить секретность, Ясна работала с той, с кем побеседовала лично – и кому хорошо платила. По завершении разговора посреднику надлежало сжечь все копии. Система была настолько безопасна, насколько принцесса могла это обеспечить, учитывая все обстоятельства.

К посреднику Ясны в Ташикке теперь присоединились еще два человека. Эту троицу окружали шесть даль-перьев: по одному для получения реплик их хозяев и еще по одному для того, чтобы передавать весь разговор в реальном времени, включая замечания двух других его участников. Таким образом, каждый собеседник мог видеть постоянный поток комментариев, не останавливаясь и не выжидая перед тем, как ответить.

Навани размышляла о том, как это улучшить, – о даль-перьях, которые можно было бы регулировать, подключаясь к разным собеседникам. Но Ясне не хватало времени, чтобы изучить эту область науки.

Ее даль-перо, принимающее сообщение, начало писать реплики двух коллег.

«Ясна, ты жива! – написал Йочи. – Вернулась из мертвых. Замечательно!»

«Поверить не могу, что ты подумал, будто она умерла, – ответила Этид. – Ясна Холин? Утонула? Уж скорее мы обнаружим, что умер Буреотец».

«Этид, твоя уверенность утешает», – написала Ясна на доске для отправки сообщений. Миг спустя эти слова скопировала письмоводительница, и они появились в общем разговоре через даль-перья.

«Ты в Уритиру? – поинтересовался Йочи. – Когда я могу его посетить?»

«Как только позволишь всем узнать, что ты не женщина», – написала в ответ Ясна. Весь мир считал Йочи продвинутой дамой, необычным философом, но это был псевдоним пузатого мужчины за шестьдесят, которому принадлежала кондитерская в городе Тайлен.

«О, я уверен, что ваш замечательный город нуждается в выпечке», – весело ответил Йочи.

«Пожалуйста, можно мы обсудим твою глупость позже? – написала Этид. – У меня новости». Она была отпрыском – кем-то вроде письмоводительницы религиозного толка – в королевском дворце Азира.

«Тогда хватит тратить время! – написал Йочи. – Я люблю новости. Отлично сочетаются с пончиком с начинкой… нет-нет, с пышной булочкой».

«Что за новости?» – тотчас же вмешалась Ясна с улыбкой. Эти двое учились вместе с ней у одного и того же наставника – они были вериститалианами, чей ум отличался особой остротой, каким бы ни казался Йочи.

«Я следила за человеком, который, по моему мнению, может быть Вестником Накку, Судией, – написала Этид. – Налан, как вы его называете».

«О, мы теперь делимся детскими сказками? – спросил Йочи. – Вестники? Ты серьезно, Этид?»

«Если ты еще не заметил, – парировала Этид, – Приносящие пустоту вернулись. Сказки, которым мы не придавали важности, достойны переоценки».

«Согласна, – написала принцесса. – Но что заставило тебя думать, будто ты обнаружила одного из Вестников?»

«Сочетание многих вещей. Этот человек напал на наш дворец. Он пытался убить некоторых воров – новый Верховный один из них, но придержи это в рукаве. Мы делаем все возможное, чтобы представить его простонародное происхождение в лучшем свете, не выделяя тот факт, что он намеревался нас ограбить».

«Вестники живы и пытаются убивать людей! – написал Йочи. – А я-то думал, моя новость о том, что я видел Аксиса Собирателя, покажется вам интересной».

«Это еще не все, – продолжила Этид. – Ясна, у нас тут есть Сияющая. Гранетанцор. Или… ну, она у нас была».

«Была? – переспросил Йочи. – Вы ее не туда положили?»

«Она сбежала. Она еще ребенок. Реши, выросшая на улице».

«Думаю, мы с нею встречались, – написала Ясна. – Мой дядя увидел некую интересную персону в одном из недавних видений. Удивлена, что вы позволили ей удрать».

«А ты пыталась когда-нибудь удержать гранетанцора? – поинтересовалась в ответ Этид. – Она погналась за Вестником в Ташикк, но Верховный утверждает, что теперь она вернулась – и избегает меня. В любом случае с человеком, которого я считаю Наланом, что-то не так. Не думаю, что Вестники смогут нам помочь».

«Я предоставлю вам наброски внешности Вестников, – сказала Ясна. – У меня есть рисунки их настоящих лиц, полученные из неожиданного источника. Этид, ты права на счет Вестников. Они нам не помогут; они сломлены. Ты читала отчеты о видениях моего дяди?»

«У меня где-то есть копии, – подтвердила Этид. – Они настоящие? Большинство источников сошлись во мнении, что он… нездоров».

«Он вполне здоров, уверяю тебя, – написала Ясна. – Видения связаны с его орденом Сияющих. Я пришлю вам несколько последних; они имеют отношение к Вестникам».