– Должны быть! – уверенно сказал Горыныч. – Когда я ему с ноги в бочину въехал, там что-то хрустнуло!

– Мне показалось, ребята, что это чудище – телепат! – задумчиво сказал Мишка. – Когда мы его скрутили, я говорю: «Давайте этого пидора грохнем, к е…ной матери!» А он как зыркнет на меня! Словно понял, о чем разговор!

– Может, он просто мата не переносит! – сказала Машка. Все расхохотались.

– Что-то вас все время на хи-хи пробивает! – сказал я, борясь с головокружением. – Вы мне лучше скажите: мы действительно в базовом мире?

– Точняк, Серега! – жизнерадостно сказал Гарик. – На родину, можно сказать, попали!

– А мы сели?

– Конечно, сели! – обрадовал Косарев. – А как, по-твоему, мы могли извлекать вражеский истребитель? На ходу?

– Ну, от вас и такого трудового подвига можно ожидать! – усмехнулся я. – На воду сели?

– Ты, блин, совсем с этим сотрясением мозга из ума выжил! – упрекнул Горыныч. – С такими повреждениями корпуса на воду может сесть только самоубийца! У нас ведь в корме дырища диаметром три метра! Сразу бы и булькнули!

– На острове мы сели! – объяснил Мишка. – Необитаемом. Называется Молден. Относится к архипелагу Лэйн. До ближайшей обитаемой земли – свыше шестисот километров. Так что – никто нас здесь не побеспокоит. С «Аскольдом» уже связались – у них все в порядке! Но добираться им сюда больше двух суток – они от нас на расстоянии полутора тысяч морских миль.

– А вы поближе точку рандеву назначить не могли? – удивился я.

– Дык негде! – пожал плечами Мишка. – Это ближайшая к ним необитаемая земля. Да ты не парься! Лежи себе, отдыхай! А мы пока постараемся «Аврору» в божеский вид привести, чтобы она в полете сразу не развалилась. Вообще, при наружном осмотре возникает только один вопрос: Боже, как? Как мы умудрились с такими повреждениями сесть? Крепкие самолеты в «Бета-мире» строят!

– Если стратокрейсер вообще можно назвать самолетом! – поправил друга Горыныч. – Крыльев-то у него нет!

– Ладно, парни, пойдем отсюда – Сереге надо отдохнуть! – призвал друзей к порядку Косарев. – Пусть хотя бы часов десять отлежится – после таких ударов организм может очень изобретательно отомстить своему владельцу! Да и нам бы не мешало придавить минут двести-триста. Ночь на дворе, до утра время есть!

Ребята пожелали мне скорейшего выздоровления и, попрощавшись, ушли. А я, после очередного Машкиного укола, незаметно задремал, раздумывая на тему: откуда в семнадцатом веке могли взяться инопланетяне? И не те ли это люди-ящерицы с альфы Центавра, с которыми в двадцать третьем веке воюет мой двойник?

Бортинженеры сумели настроиться на все основные новостные каналы мира. В эфире царил совершенный бардак. Обычные программы то и дело прерывались экстренными выпусками. Неслыханная трагедия потрясла мир не меньше, чем «одиннадцатое сентября», хотя и немного по другому поводу. Несмотря на то, что количество жертв в несколько раз превысило нью-йоркский теракт, мировая общественность больше удивлялась самому факту появления странных кораблей. Невзирая на вопли и заламывание рук, сочувствия к американцам в этот раз было гораздо меньше. То ли устали от постоянных нападок на США, то ли устали от самих США. Бурные проявления гнева со стороны американцев и вялое соболезнование остальных заполняли все новостные каналы. Барак Хусейнович Обама отчаянно призывал всех вдарить по кому-нибудь, но единственной подозреваемой оказалась Япония, которая в кратчайшее время сумела отпереться по всем статьям. О том, что эта акция организована ими, заявили сразу несколько террористических организаций. Им, разумеется, никто, кроме американцев, не поверил. Можно тайно создать террористическую армию, но нельзя создать террористический флот.

Американские военные бодро докладывали, что почти все корабли агрессора уничтожены. Но с «Аскольда» сообщили – бой еще продолжается. К исходу дня над Тихим океаном начался шторм. Поверхность скрылась под облачным покровом. К счастью, связь с субкрейсером не прерывалась. Незадолго до полуночи Шарыгин передал, что оторвался от преследования американской подводной лодки и полным ходом идет к выбранной точке встречи.

Наутро, как следует отоспавшись, я покинул медотсек и под присмотром Маши вышел наружу. Пейзаж впечатлял – небольшой, площадью под три-четыре квадратных километра атолл с полностью закрытой лагуной. Белый коралловый песок, несколько десятков пальм. В другое время мы бы порадовались нечаянно выпавшему безделью. Наверняка устроили бы пикник с купанием в океане и шашлыком из целиком зажаренных на вертеле тигровых акул. Но сейчас погодка к такому времяпрепровождению не располагала – темно-свинцовые тучи прямо над головой, проливной дождь, сильный ветер, шестибалльная волна. Вокруг расстилался пустынный океан. Да и кто полезет сюда во время такого шторма?

На противоположном конце острова лежала вражеская машина весьма странных очертаний. Было в ней нечто чужеродное, неправильное, нечеловеческое, неприятное глазу – линии корпуса нелепо изломанные, причем не в результате тарана, а по задумке неведомых конструкторов, да и цвет какой-то противный – серо-черный, словно болотная грязь.

– Как ребята его в такую даль оттащили? – удивился я. – Тут же метров пятьсот!

– Так мы сначала там сели. Избавились от «инсталляции», а потом уже сюда перелетели! – объяснила Маша. – Влад сказал: а ну как оно рванет?

– Тоже мне, нашел безопасную зону! Если там какой-нибудь атомный реактор вместо движка – нам и здесь мало не покажется!

– Ну, хоть что-то! – пожала плечами Маша.

– Кстати, а почему с ним никто не работает? Это же первый инопланетный корабль, попавший в руки землян!

– Ты здесь много специалистов по «тарелочкам» видишь? – язвительно поинтересовалась Маша. – Кому в этом хламе ковыряться? Вот починимся – прихватим этот артефакт с собой. Пускай умные люди в Питере головы ломают!

– И я уже даже не спрашиваю, почему никто не допрашивает пленного! – улыбаюсь, поглядывая на истребитель «чужих» (вот бы в нем поковыряться!). – Наверняка ты ответишь, что никто из присутствующих не владеет марсианским языком!

– Умник! – хихикнула подруга. – Ты мозгами-то отбитыми не скрипи – тебе вредно, а лучше глубже дыши свежим воздухом, отдыхай, пока возможность есть. А то Косарев припашет!

И верно – пока мы неторопливо гуляли под укрывавшим нас от дождя корпусом стратокрейсера, войсковой старшина развил бурную деятельность, проявляя явственные симптомы здоровой армейской паранойи. Занятия нашлись для всех! В то время как экипаж героически пытался восстановить работоспособность маршевых двигателей, атаманцы прочесали остров на предмет обнаружения вражеских диверсантов, а после, никого, естественно, не обнаружив, извлекли из кормового ангара десантно-штурмовой турболет «Сова». Сделав над окрестными водами несколько кругов, казаки разбросали десяток буев с чувствительными гидрофонами, убедившись, что и под водой к нашей временной стоянке никто не подкрадывается. Не успокоившись на этом, Косарев приказал своим бойцам наметить стрелковые позиции на случай внезапного нападения и распределить сектора огня. Хорошо еще, что не заставил копать окопы полного профиля.