– Отлично! – офицер улыбнулся уголками губ. – Адмирал ждет вас в салоне! А ваше оружие… – я перехватил «Пищаль» поудобнее, не собираясь с ней расставаться. Офицер оглянулся на морпехов, словно ища у них поддержки, но те торопливо потупились. Тогда японец плавно закончил: – А ваше оружие можете оставить при себе! Следуйте, пожалуйста, за мной!

– Конвой оставьте здесь! – небрежно обронил Влад, вступая на трап.

Офицер коротко пролаял команду. Пехотинцы остались на палубе. Как мне показалось – с облегчением. А мы двинулись за провожающим по бесчисленным коридорам гигантского корабля. Все встреченные нами по пути, при виде «страшных русских казаков», шмыгали в отсеки или вжимались всем телом в переборки, что меня немного удивило – как-то такое поведение не слишком соответствовало менталитету гордых самураев.

Наконец мы подошли к богато отделанной ценными породами дерева двери. Возле нее стояли двое часовых. Такие же, как наверху, морские пехотинцы, только без винтовок, с одними тесаками на поясах. Я демонстративно поправил висевший на плече автомат. Ближайший ко мне солдатик опасливо отодвинулся в сторону. Между тем, провожатый почтительно постучал в дверь. Из-за нее коротко гавкнули. Офицер распахнул дверь и посторонился, пропуская нас в салон.

Мы с Владом прошли в просторное помещение. Адмиральский салон был совершенно пуст. Только у дальней стены стоял массивный письменный стол и два кресла. Адмирал, седой, небольшого роста, но представительный старичок, торопливо обогнул стол и подошел к нам. Коротко поклонившись, японец сказал на прекрасном русском языке:

– Вот уж не чаял увидеть на моем корабле русских офицеров! Здравствуйте, господа, прошу вас, присаживайтесь!

Мы с Косаревым плюхнулись в кресла. Я развернулся так, чтобы одновременно видеть адмирала и входную дверь. Мое движение не ускользнуло от внимания старика.

– Не беспокойтесь, господа, я еще не сошел с ума, чтобы угрожать офицерам русской лейб-гвардии! – вежливо улыбаясь, сказал японец. Вот глазастый черт! Это же надо – разглядел крохотные полевые эмблемы Атаманского полка на плечах бронекомбинезонов! – Могу ли поинтересоваться, каким ветром занесло сюда столь высокопоставленных особ, как войсковой старшина и хорунжий?

Вот морда азиатская! Он не только эмблемы разглядел, но и звездочки на шлемах сосчитал! Так еще и казачьи звания знает! Я посмотрел на Косарева. Влад неторопливо поднял забрало, отсоединил гарнитуру и снял шлем. Я послушно повторил его манипуляции и только после этого бросил взгляд на японца. Тот мужественно пытался скрыть эмоции, но я понял, что адмирал очень удивлен.

– Ну, здравствуйте, адмирал Комура! – с легкой улыбкой на губах, сказал Влад. – Вижу, не ожидали меня здесь увидеть?

– Есаул Косарев? – проблеял адмирал. – Вот уж кого-кого, а вас… Я слышал, что после дуэли с зятем Великого князя вы уехали из страны!

– Как видите, я вернулся, – широко улыбаясь, ответил Влад. Он явно наслаждался оторопью японца.

– И были немедленно повышены в звании! Поздравляю! Вам удалось провести старого дурака! – адмирал уже взял себя в руки.

– И не одного вас! – не стал отпираться Влад. – Столичные резиденты разведок Британии, Франции и САСШ тоже были введены в заблуждение. И я смог спокойно поработать на благо Родины!

– Нет, зря вас называют европейским народом! – Адмирал уже настолько пришел в себя, что даже позволил себе пошутить. – Вы, русские – азиаты! Только азиаты способны на такие козни!

– Ну, что вы! – принимая сказанное, как комплимент, усмехнулся Влад. – Это у нас от византийцев!

– Тогда, наверное, и здесь вы оказались не случайно? – поинтересовался адмирал. – То-то я удивился: что делает в этой дыре новейший и чрезвычайно секретный русский стратокрейсер!

– Вы необыкновенно прозорливы, Комура-сан! – ответил Косарев. – Да, мы оказались здесь не случайно! Нам прекрасно известно, что ваша ударная группа разгромлена, а на плечах уцелевших висят американцы!

– Но вам наверняка неизвестны подробности этого разгрома! – вскинул голову адмирал. – Американцы применили невиданную военную технику. Их самолеты, корабли и ракетное оружие намного превосходят известное нам! Особенно ракеты! По своим характеристикам они почти приблизились к вам!

– Ну, это вы зря! – хмыкнул Косарев. – Их ракеты работают на жидком и твердом топливе, а наши – на холодной плазме! Все мы про них знаем! Хотите узнать тактико-технические характеристики ракеты, попавшей вам в палубу? Хорунжий, огласите!

Я торопливо выдал всю имеющуюся в голове информацию о ПКР «Гарпун». Адмирала ощутимо проняло. Он хмуро уставился в поверхность стола.

– Значит, вы все знали! – наконец выдавил из себя Комура. – Знали, но, естественно ничего нам не сказали. А я не знал и потерял всю группу! Теперь я вообще загнан в угол! В обмен на информацию о новом американском оружии я хотел получить защиту русского флота, для прохода в родные порты. Не получилось! Ну, что ж! Мы достойно примем смерть!

– Погодите умирать, адмирал! – в очередной раз усмехнулся Косарев. – Я же не сказал, что мы отказываемся вам помогать! Как раз наоборот! Мы прибыли сюда тайком, чтобы не привлекать излишнего внимания. Если бы мы явились во главе всего Тихоокеанского флота, в Нью-Йорке подняли бы дикий гвалт! Мы обычно плюем на крики американцев, но в данный момент хотим избежать шума.

Адмирал посмотрел на нас с такой надеждой, что мне даже стало неловко.

– Хорунжий! Расскажите адмиралу, что мы придумали для их спасения! – сказал Косарев, незаметно мне подмигивая. Во дает! Как пыльным мешком по башке! Мало нам «Аскольда», так теперь еще и японцев спасать! Хорошо, что рамку в Питере сделали с запасом!

– Господин адмирал! Вам надо пройти через специальный детектор, который сделает ваши суда невидимыми для радаров дальнего обнаружения. Следовательно, авиацию на вас не наведут. И вы спокойно пройдете в родные порты. Находящийся сейчас под нами субкрейсер постарается не пропустить к ордеру надводные корабли противника.

После такого заявления адмирал впал в натуральный ступор. Я уж думал, что старика придется откачивать.

– Ваше сообщение невероятно, но я очень хочу вам верить! – поочередно глядя в глаза мне и Владу, сказал адмирал. – Если нас снова настигнет вражеская авиация – нам конец! Авиационного топлива осталось на одну заправку. У многих зенитных орудий прогорели стволы. Да и боекомплекта едва ли не на пять минут боя. В живых пока осталось пять тысяч моряков. У многих семьи, дети. Не жалко нас, военных, подумайте о них!

– Ой, только не надо на жалость давить, господин адмирал! – скривился как от зубной боли Косарев. – Когда вы шли в поход на Сан-Франциско, то вряд ли думали о судьбе своих подчиненных. Впрочем о мирных жителях города вы тоже не думали! Что уж теперь говорить! Мы вам поможем, но в ответ потребуем солидную компенсацию! Не думайте, что мы делаем это из благотворительных побуждений!

– Да-да! Я все понимаю! – сник адмирал. До этого он сидел с выпрямленной спиной, гордо развернув неширокие плечи, а теперь из него словно вынули стержень. – Я немедленно отдам необходимые распоряжения об изменении курса.