– Мы плохо отыграли потому, что ты забыл кольцо? – ехидно поинтересовался Любимов.

– Я плохо себя чувствовал, потому что забыл кольцо. – Гош двинул плечом, чтобы падающему на него Рогалику было удобнее спать.

– Гошка, ты видел когда-нибудь влюбленного пингвина?.. – спросил Любимов. – Тогда посмотри в зеркало.

– Тьфу! Почему именно пингвина?

– Выражение такое. Ладно, не сердись. Это нормально. Со всеми бывает. Со мной тоже было, первые года два.

– Дурак ты, Любимов, и ничего не понимаешь! – сообщила Ирина.

– Как скажете. Ребята, поехали, а? Пока и я не заснул.

– Точно в этой бутылке какая-то отрава была. Смотрите! Леха! Хватит спать! Очнись! Любимов, гад, угробил двух игроков!

– Иришка, я же не нарочно!

– А еще капитан!

– Да моя шестерка никогда трезвой не играла! Ты сама капитан, не знаешь, что ли? Кто играет трезвый?

– Дымов!

– Он с вечера пьет!

– Зойка!

– Я вообще не пью, – гордо сказала Зойка и прикрыла рот ладонью, зевая. – Сегодня точно.

– Поехали с нами, Зоечка, – попросил Гош. – С тобой хорошо. Уютно. Ты такая дружественная, теплая и приятная на ощупь…

Зойка фыркнула и зевнула снова.

– Хватит зевать! – рявкнул Любимов. – А то никуда уже не уедем. Эй, растолкайте Леху кто-нибудь!

– Леха, очнись!

Лешечка что-то пробормотал, сладко чмокнул, прилег на трибуну и свернулся калачиком. Рогалик уже лежал. Ирина принялась яростно тормошить обоих. Никакого эффекта.

– Поиграли… – заключил Гош. Его тоже вдруг разморило. Он чувствовал себя усталым и невыспавшимся. – Проклятое солнце… Андрюха, что делать?

Любимов не ответил. У него слипались глаза, и он яростно тер их ладонями.

– Так, – сказала Зойка. – Вы как хотите, а я пошла. До свидания.

– Да погоди ты! – крикнула Ирина, но Зойка уже шла, спотыкаясь, к Дворцу. Похоже, она тоже решила лечь, только в более комфортных условиях.

– Ребята, – сказал Любимов. – А ведь это все неспроста. Гош, ты же не пил с ними. Смотри, как она идет… Э! Оглянись-ка. По-моему, не мы одни падаем.

– Не спать! – рявкнул Гош командным голосом, и ему сразу полегчало. – Тьфу, что за наваждение! А ну, подъем!

– Еще минуточку… – сонным голосом попросил Рогалик.

– Ага! – торжествующе крикнула Ирина. – Давай, вставай!

Лешечка уже сидел.

– Черт возьми! – сказал он. – Нужно выпить. Немедленно. Чего-нибудь со льдом. А где Зоя?

– Ушла во Дворец. Наверное, искать сказочного принца. Кто еще живет во дворцах? Андрюха, что ты имел в виду? Кого еще зацепило?

– Да нет, показалось, наверное. Это меня шатнуло вдруг, я и подумал – а почему все качаются? Очень странная история, тебе не кажется?

– Какой-нибудь информационный фантом мимо пролетал. Сонный. Наверное, в соседнем доме экстрасенс зевнул.

– Хочется надеяться.

– Предлагаю другую версию. Из секретной лаборатории утекло секретное отравляющее вещество. А лаборатория здесь, под землей.

– Интересно, чем эта отрава выводится из организма. Как стронций? Рогалик! Доброе утро, радость моя!

– Виноват, – мотнул головой Рогалик. – Исправлюсь. Что это было?

– Это даун, сэр! Мы к Любимову едем?

– Безусловно.

Из Дворца вышла Зоя. Уже не шатаясь.

– Ну что? – спросила она, подходя к трибуне. – Едем?

– Ура!!! – хором заорали мужчины.

У Любимова на квартире, под звон посуды и шипение чайника на кухне, Гош снял трубку и набрал свой номер.

– Здравствуй, родная! – сказал он. – Как ты?.. Да ничего так сыграли. Средне. Да, у Андрея. Ну ты же знаешь. Нет, я думаю, сегодня не очень долго. Хорошо, ты отдыхай. А я приду и буду тебя очень-очень любить. Угу. Представляешь, а я кольцо забыл! Чувствую себя отвратительно. Будто голову снял. Вроде бы разумная идея – надоело из-под него мыло выковыривать, – а как ошибся! Знаешь… – Он машинально понизил голос до шепота. – Вот в такие моменты я еще острее, чем обычно, понимаю, насколько же мы близки.

– Гош! – крикнул ему из комнаты Лешечка. – Оленьке привет!

– И от меня! – поддержал Любимов.

– От всех! – резюмировала Ирина.

– Тебе здесь все кланяются. Что там наше животное, как оно себя чувствует? Под столом?.. Слушай, Оль, вы без меня гулять не ходите, я вернусь, пойдем вместе. Ну ладно, милая, я поскакал. А то все греется. Ужасно жаркий день. Целую. До вечера. Пока.

– Внимание! – скомандовал Любимов. – Явление народу влюбленного пингвина! Ур-р-рааа! Разве не похож?

– Ты дурак и ничего не понимаешь! – в который раз сказала Ирина.

– Это я от зависти, – признался Любимов. – За что пьем, Знатоки? Гошка, бери посуду.

– Как обычно, – улыбнулась Ирина. – Да, Гош?

Гош поднял стакан.

– Разумеется, – сказал он серьезно. – Ну, за любовь!

– За любовь! – дружно подхватила команда.

Некоторое время шестерка сосредоточенно закусывала.

– Мальчишки, но если вы будете так надираться в Питере…

– В Питере сам бог велел. А что, во Владимире мы трезвые взяли шестое место по стране?!

– … Тогда я с вами не поеду.

– Да ладно тебе!

– Кстати, пьяницы несчастные, где ваши деньги на билеты?

Беседа перетекла в деловое русло, и все за столом как-то подтянулись, а некоторые даже слегка протрезвели. Но вскоре формальности были улажены, «прикончилась» бутылка, откупорилась новая, и команда ударилась в привычный треп. Ирина с Гошем заговорили о собаках, Лешечка с Рогаликом – о компьютерах, а Любимов и Зойка наперебой предавались воспоминаниям о питерских фестивалях «Что? Где? Когда?». Постепенно темы исчерпались, водка тоже, сходили за добавкой, и после очередного стакана все почему-то вернулись мыслями к сегодняшней игре. Лешечку и Рогалика заклеймили позором, безобразнику и провокатору Любимову вынесли порицание. Отдельно досталось Гошу за то, что не разбирается в футболе. По этой теме вопросов делалось немало, Знатоку традиционно полагалось футбол любить.

– Ты хотя бы спортивные новости смотри, – посоветовала Ирина.

– Да я не запомню, – отмахнулся Гош. – Мне это не близко. Я даже если захочу, у меня насчет футбола ассоциативные связи не образуются. Голова – не компьютер, ей не прикажешь.

– Вообще, удивительная штука наша память, – философски произнес Рогалик.

– Чья бы корова мычала, – фыркнула Ирина. – «Ребята, это Зигмунд Фрейд…»