город Нахичевань и остановились для выяснения обстановки, выслав вперед патрули. Мы были очень утомлены и голодны, но голод заглушала жажда. Нарядные освещенные домики городка казались чем-то из другого мира. Из-за закрытых шторами окон доносились заглушенные звуки рояля и мелькали фигуры людей. Я не выдержал и постучал в дверь. Вышел хорошо одетый молодой человек и спросил, что мне угодно. Я ответил: «Воды – пить». Он вынес стакан воды и спросил, кто мы такие. Я ответил: «Юнкера, освободившие Ростов от большевиков». Вопрошавший исчез и больше не появлялся.

Ко мне подошел мой однокашник и возмущенно сказал, что не ожидал от меня подобной выходки.

– Посмотри, какой ты грязный и обтрепанный. Ты совсем перепугал мирных людей.

Патрули выяснили, что дорога свободна, и мы втянулись в улицы Ростова. Веселая, живая южная толпа поглотила нашу грязную скромную группу. Казалось, никому до нас нет дела. Город жил своей жизнью, и обыватели совсем не понимали происходящих событий. На ночлег мы остановились в какой-то гостинице, выставив часового. А наутро присоединились к нашей батарее, расположившейся в женской гимназии Берберовой.

Через два дня наши машинисты отвезли нас в Новочеркасск, и мы вернулись на старое место в Платовскую гимназию на Ермаковском проспекте.

Последние дни перед Корниловским походом[351]

Утром 26 января мы прибыли на Новочеркасский вокзал и принялись за исправление четырех орудий, два были сданы. Была произведена новая разбивка людей. Оставшихся юнкеров не хватало для обслуживания орудий, и здесь же происходил прием добровольцев. Явилось несколько десятков детей 3—4-го класса, были и 1 – 2-го. Мы всех их заставляли работать, отправляя вечером по домам. За многими приходили матери и с плачем уводили с собою наших волонтеров.

В этот же день красные заняли станции Лихую и Зверево, сообщение с чернецовцами и штабс-капитаном Шперлингом было прервано, и разнесся слух об их гибели.

Тревожные слухи, к счастью не оправдавшиеся, приходили и от взвода капитана Глотова, находящегося у станции Синявка на Таганрогском фронте, в отряде полковника Кутепова. Этот отряд выдержал тяжелые бои, взводу пришлось стрелять на картечь, и ружейной пулей была убита доброволец вахмистр княжна Черкасская, супруга подпоручика Давыдова. Память об этом исключительном человеке священна для всех оставшихся в живых ее сослуживцев.

Пополнившись гимназистами и реалистами, мы сформировали 4-орудийную батарею и 29-го, вместе с прибывшим Юнкерским батальоном, отправились на выручку Чернецовского отряда. Неожиданно на станции Шахтная было получено приказание нашему отряду направляться в Ростов. Передавали, что все добровольческие части собираются в Ростов, откуда пойдут на Кубань. Сердце сжималось при мысли о брошенных друзьях орудия штабс-капитана Шперлинга. Вечером наш эшелон проходил мимо Новочеркасска, по вагонам пролетела весть, что генерал Каледин застрелился. Мы от души жалели его и понимали, что больше на Дону нам оставаться нечего.

Нас же ожидала другая печальная новость, пропала без вести вся батарейная подрывная команда в районе станции Матвеев Курган: 1) поручик Ермолаев, 2) штабс-капитан Виноградов, 3) штабс-капитан Михайлов, 4) штабс-капитан князь Баратов, 5) поручик Ломакин и старшие портупей-юнкера: 1) Бурмейстер, 2) Михайлов Константин, 3) Михайлов Николай, младшие портупей-юнкера: 4) Епифанович, 5) Чеславский, юнкера: 6) Бессонов, 7) Вальтер, 8) Кузьмин Аркадий, 9) Нестеровский, 10) Петренко, 11) Тюрин и 12) Чеснович. По полученным позднее сведениям и показаниям железнодорожных служащих, подрывная команда, будучи окружена на станции Матвеев Курган, не желая сдаться, взорвалась.

31 января в Ростове мы установили свои два орудия на железную пульмановскую платформу Екатерининской железной дороги и – получили приказание следовать на станцию Батайск, к находящемуся там сводному морскому отряду. Вечером мы прибыли на место назначения и остановились рядом с морским эшелоном. С минуты на минуту ожидалось нападение красных со стороны Тихорецкой. Мороз и снежная вьюга усыпили бдительность малообстрелянных моряков, и, не выставив надлежащего охранения на паровоз, они услали его за водой. У нас же на паровозе были часовые и свои юнкера-машинисты.

На рассвете местные большевики, до двух тысяч, атаковали вокзал, и их поддержали подошедшие эшелоны гарнизона города Ставрополя. Наш эшелон, отстреливаясь на картечь, начал отходить на Ростов, а моряки, покинувши поезд, отходили по Дону к станице Ольгинской.

Все стрелки были поставлены в тупики. Капитан Межинский, с несколькими юнкерами, под сильным обстрелом переводил стрелки, а поезд шел за ними. При этом был убит юнкер Макаров, а раненый старший портупей-юнкер Шперлинг Николай скончался в вагоне и был похоронен в Ростове.

Целый день мы стреляли по предательскому Батайску и произвели там два пожара. Из Ростова к нам подошел Юнкерский батальон под командой генерала Маркова. Последний, в кожаной куртке, скверной фуражке и с винтовкой в руке, энергично распоряжался многочисленными юнкерами. Они с нашей поддержкой отбили несколько атак красных и к вечеру подошли к самому селению Батайск, из которого вернулись обратно поздно вечером.

Три дня, с утра и до ночи, мы вели бои, охраняя Ростов. Вечером 5-го нас сменила 3-я батарея подполковника Ерогина, а мы пошли на отдых на станцию Ростов-пассажирский. Здесь мы встретились с прибывшим, после тяжелого похода и боев, орудием штабс-капитана Шперлинга. Общая радость увеличилась и благополучным возвращением участников Царицынской экспедиции. На другой день прибыл и взвод капитана Шаколи, с Таганрогского направления. Свои орудия взвод передал 2-й Офицерской батарее подполковника Шмидта. Опять собралось нас больше сотни, но велики были и потери. Два дня отдыхали мы в своем теплом эшелоне на станции Ростов и готовились в неизвестный поход. Получили консервы, сахар, рукавицы и папахи. По ночам ожидали восстания местных большевиков.

8 февраля один взвод выгрузился и отправился в Лазаретный городок, а квартирьеры были посланы в Аксай, для поисков переправы по льду.

9-го утром наш взвод спокойно стоял на вокзале. Мы ждали приказаний, а пока пили кофе на питательном пункте. Вдруг на перроне поднялась сутолока, обыватели кричали, что красные подходят к вокзалу. Командир приказал нашему взводу спешно сгрузиться и, оставив все вещи в эшелоне, на рысях ехать на окраину Темерник, дабы отбивать неожиданную атаку красных. Уверенные в скором возвращении, мы оставили в эшелоне даже консервы, не говоря уже о вещах.

Пройдя враждебный нам Темерник с рабочим населением, мы стали на открытой позиции против Балабановской рощи. Горизонт открывался верст на десять, и на снегу четко вырисовывались густые цепи красных. Мы открыли по ним огонь и на несколько часов задержали их наступление. Зато сами были удачно обстреляны 6-орудийной батареей, снаряды которой рвались между нашими орудиями и разбивали лотки. Пришлось на одних корнях уводить орудия и менять позицию. Были раненые у нас,