осталось сил, но Гарольду и не нужно было много времени. Пока Глория рвала на части темнобожников, артиллерия продолжала наносить удары по их рядам, но ясно было, что надолго жабьей энергии не хватит. Дьяволице требовался отдых после боя с Гарибальди.

— Творцами будущего Карцера будете вы с Эспеном, — произнёс Гарольд, накапливая нужный объём телума внутри посоха. — Старикам нужно уметь во время уходить!

— Гарольд, клянусь, что отомщу за наш род! Клянусь, в землях клана Гудзё не будет неравенства между людьми и неко! — пообещал Энас и рванул по карнизам, с трудом различая пространство перед собой из-за слёз.

— Слышишь? — прохрипел Гарольд. — Глория… уходи… сейчас же… настолько далеко… насколько сможешь…

— Ква! — грустно произнесла Дьяволица, обернувшись. Старик ей всегда нравился, особенно сейчас, когда спас ей жизнь.

— Я был… лучшим белым боевым магом… в своём поколении, — ответил старик. — И даже деградировав… кое-какие козыри… у меня ещё остались! — коварно улыбнулся Гарольд, глядя на тьму врагов своими ясными, как никогда в этой жизни, карими глазами.

«Удачной тебе охоты в Небесных Угодьях!» — произнесла Глория, но на деле, вышло лишь более протяжное «ква», и в несколько прыжков добралась до главных врат Цитадели, с которых всё и началось.

— Не так я себе представлял последний бой… — по краям губ старика потекли красные змейки. — Впрочем, для воина и нет иного пути…

Гарольд высоко поднял свой посох, что в данную момент времени напоминал обломок луча Кустоса. Тысячи фанатиков бросились на старика, готовясь быстро растерзать, но их барабанные перепонки взорвались, услышав громогласное:

— Вы не пройдёте! — и посох ударил о землю, заполоняя пространство ярким белым светом.

Когда тот исчез, во внутренних дворах замка не осталось ни одного живого существа, а на месте посоха выросла небольшая веточка Тельмуса.

* * *

Я уже сбился со счёта, который этаж миновал. Снаружи казалось. Что их где-то двадцать, но по ощущениям — все сто. Тем не менее, ни одному засратому фанатику не удалось замедлить нас с Алисой. По коридорам Цитадели плавали в кровавых реках сотни, если не тысячи трупов. Снизу, на удивление, больше никого не появлялось.

В какой-то момент, мне показалось, что за окном рассвет, всё было белым-бело, но лишь на мгновение. Затем сумерки вернулись во свои владения, а крики с улицы исчезли. Даже артиллерия перестала бить по башне.

Неужто всех перебили?! Тогда тем более стоит поторопиться!

Метеоритная броня хорошо мне сослужила, за всё время, ни один ублюдок не достал до моего тела. Жаль, что столь изящный доспех обзавёлся царапинами и бороздами. Обязательно зайду к Ноланду, чтобы восстановить.

Для Алисы наш путь выдался в разы тяжелее. На левой щеке красовался глубокий порез, в остальном, ничего серьёзного, кроме усталости. Между нами было семь акупунктурных точек. Я жрал телум, как не в себя при помощи лёгких и переваривал в районе солнечного сплетения, усваивая куда больше энергии, чем она, полагаясь лишь на свои тонкие меридианы ещё со времён уровня «зверя».

«Может быть останешься здесь? Клянусь, я отомщу!»

«Чёрта с два, Эспен! Я выцарапаю этой твари глаза за сына!» — непокорно ответила Алиса на предложение.

Что же, это её право, как свободного адепта. Я ей даже не муж, чтобы указывать…

Поднявшись на очередной этаж, нас встретило несколько рядов копейщиков, во главе какого-то мужика с гламурными усами, поблёскивающими из-под шлема. Судя по уровню, очередной Магистр.

«Мы последний рубеж обороны, парни! — заявил тот, указывая в нашу сторону стальным посохом. — Не дадим врагам Церкви проникнуть на вершину святыни!»

Я дёрнулся вперёд, чтобы использовать «Союз Огня и Молнии», но в этот миг над головой с треском разлетелась мозаика и в зал ворвался громадный, сука, ворон! И ведь я видел эту тварь, сидящую на вершине Цитадели, но мне казалось, что это статуя.

Среагировать не успел. Птица размером с хижину подняла меня в воздух, вцепившись когтями в левую руку и, пробив собой стену, вылетела наружу. Краем глаза лишь успел заметить как взвод копейщиков бросился на Алису.

До крыши Цитадели и правда оставалось всего два этажа, судя по количеству арок, но ворон явно нёс меня подальше. Когти, пронзившие мою руку вместе с кольчугой, разжались. Ха, как банально, но действенно! Просто сбросить меня с высоты пары сотен метров! И ведь я действительно не переживу подобного!

Но поскольку соображалка у меня работала сейчас, как никогда лучше, я успел зацепиться парой щупалец за хвост твари и запрыгнуть ей на спину, пронзив мечом. Ворон протяжно каркнул и резко крутанулся, пытаясь меня сбросить. Катана выскользнула из раны, но вновь пришли на помощь щупальца, хватаясь за крыло. Подтянувшись с их помощью, резко делаю оборот вокруг своей оси, нанося удар. Тварь ещё громче закаркала, лишившись одной и конечностей и пикируя в сторону башни.

Но я не собираюсь отпускать ворона живым. Взявшись четырьмя щупальцами за его спину, разбрызгиваю магму в виде вертикальной линии, подпалив птахе перья.

«Союз Огня и Молнии!» — и разрубленный надвое стеной из пламени и тока ворон отправился в последний свой полёт до земли, а я влетел в окно несколькими этажами ниже, подвернув ногу.

Колено было повёрнуто в другую сторону, но стиснув зубами плащ, я вправил его обратно. Быстро опустошив прихваченный пузырёк с целебной настойкой, бегу наверх. До ушей доносится звон сталкивающихся наконечников и крики умирающих.

«Алиса!»

Когда я ворвался на нужный этаж, битва практически закончилась. По всему залу были разбросаны убитые темнобожники. Лишь один из них, тот усач с посохом, стоял на ногах, едва дыша.

«Сука… потрепала меня… рыжая… кха… тварь!» — произнёс напоследок Магистр, держась за обломок серебряного копья, торчащий из его живота, после чего рухнул замертво.

Амазонка лежала среди кучи трупов, со вмятой в тело бронёй. То, что осталось от моего сердца сжалось. Говорил же ей… Не надо… Месть ведёт к одному и Яхтир это доказал.

Тогда… Что будет со мной?

«Алиса-а…» — пытаюсь привести её в чувство, но голова амазонки безвольно повисла на шее. Приподняв волосы, нащупал внушительных размеров синяк на затылке.

Латная рукавица заскрипела из-за той силы, с которой я её сжал. Ещё одна жизнь была записана на счёт Рене. Нет… эта тварь точно сегодня умрёт!

В висках застучали барабаны войны. Но не из-за смерти Алисы. Просто момент нашей встречи вот-вот произойдёт. Спустя десять долгих лет… Я увижу эту суку…

Наконец-то мой меч познает вкус её крови! Месть близка!

* * *

Их осталось только трое. Он, она и сумерки. Холодный ветер