Вечер мы провели достаточно приятно, послушали бардов, понаблюдали за парочкой драк, немного напились, в общем, культурно отдохнули. Поспав на мягких перинах и с утра вкусив божественно вкусную яичницу с молодым лучком, мы всё же решили позволить себе день отдыха, который плавно перерос в поход на рынок. Как итог, на постоялый двор мы вернулись с несколькими рулонами ткани, швейным набором и ещё кучей мелочей. Девушки были счастливы, а я не очень, так как именно мне пришлось нести все их покупки, отчего Роб с Бобом, благоразумно оставшиеся на постоялом дворе, смотрели на немного уставшего меня как великие мудрецы, познавшие жизнь.

После нескольких дней отдыха, мы перебрались в гостиницу попроще, так как элитные комнаты в лучшем постоялом дворе города стоили приличных денег. На вырученные с продажи шкур и прочих трофеев деньги мы могли бы себе позволить пожить в подобных условиях хоть несколько месяцев, но всё же решили немного поберечь наши средства.

Как раз к этому времени архивариус Сообщества вернулся к своим обязанностям, и мы с Миэль засели в архивах. Сортируя и выбирая то, что именно будем копировать. Остальные участники группы в это время тренировались на полигонах сообщества, с оплаченными инструкторами, чтобы не скучали.

Сам архив не особо впечатлял своим размером и глубиной предоставленных сведений, но нам этого было и не надо. Заклинания до пятого круга включительно, несколько десятков полезных ритуалов, рецепты полезных зелий и отваров, принципы алхимического преобразования и насыщения стихийной маной предметов. Дыша книжной пылью и тратя литры чернил, мы с Миэль, и изредка присоединяющейся к нам Мирославой, выписывали всё, чему будем учиться следующие несколько лет. Руки с непривычки ныли от огромного количества мелких движений, перья ломались от излишнего напряжения, ладони и пальцы стали чёрными, но мы не сдавались, когда ещё удастся дорваться до такого количества знаний?

Выписав все, что можно из доступного, мы, под восторженные дифирамбы архивариуса, который оценил нашу тягу к знаниям и предлагал стать его ассистентами, покинули архив. Почти месяц без перерывов корпеть над книгами — было утомительно, но оно того стоило, и нам не терпелось испытать новые знания на деле, но приходилось сдерживаться.

Помимо нас созданием копии ценного труда занималась и Элли, сидя недалеко от нас. Наивная, книга, которую передал мне дух дворфа, была простой хроникой, без малейшего указания на то, как деактивировать ловушки холда, или о тайных ходах. Единственное о чём там упоминалось — это заваленный проход, по которому большая часть клана и эвакуировалась, но опять же без конкретики.

Закончив работу в архиве и подсчитав оставшиеся средства, большая часть из которых ушла на наше проживание и оплату уроков, я понял, что пора искать новую работу. Был, конечно, вариант, согласиться на предложение капитана-куратора, который хотел получить подробную карту ближайших к Рестову Украденных Земель, но предложение о патрулировании восточных границ Бревоя и отлов бегущих от болезни Иобарцев мне показался соблазнительней. Никаких тебе монстров, никаких безумных фей, только отчаявшиеся люди, бегущие от беды. Тем более, их ведь было не обязательно убивать, просто останавливать на границе и предупреждать о том, что дальше им нельзя, а там и какую-никакую торговлю можно наладить, той же едой. Эпидемия ведь не продлится вечно? А значит, беженцев можно будет завербовать, если цену за продовольствие не завышать. Из живущих в очень суровых условиях Иобарцев точно получатся отличные воины, добавим к этому немного дисциплины, и мой наёмный отряд окончательно выйдет в среднюю лигу, одни плюсы.

Получив в мэрии грубую карту с примерными ориентирами, на которой была обозначена та зона, за которую будет ответственен мой отряд, мы, заглянув в городские конюшни, отправились за пределы городских стен. Тратить деньги на нового коня хоть и было жаль, но хороший скакун — это статус, а значит раскошелиться придётся.

За городом уже вовсю цвела весна, деревья покрылись яркой молодой листвой, первые травы уже активно цвели, а небо было до невозможности высокое и синие. Красота.

Пришпорив свою новую кобылку, крупную, но смирную, я поскакал на восток, как раз навстречу восходящему солнцу. Впереди была неизвестность, а позади Украденные Земли, и, как по мне, неизвестность была лучше.

Глава 22

Временный Спаситель

Подъехав к телу со стрелой в спине, я аккуратно перевернул его рогатиной. Опухшие глаза, красное горло, сыпь на лице — стандартные симптомы болезни поразившей Иобарию. Поправив тканевую маску, набитую смесью трав, я снял с пояса пузырёк с «очищающим огнём» и бросил его в мёртвое тело. Теперь осталось почистить себя магией, и можно возвращаться к остальной группе.

— Ну что? — спросила усталая Миэль, держа в руках натянутый лук со стрелой на тетиве.

— Мёртв, тело я сжёг, — выдохнул я, стянув с себя маску.

— Хорошо, жаль, что он нас не послушал, — покачала головой девушка, — и зачем он бежал?

— Страх, глупость или болезнь, кто его знает? — пожал плечами я, — В любом случае, это был последний, так что можем возвращаться.

Пришпорив коня, я устремился прочь из подлеска, а мои компаньоны последовали за мной.

Вот уже несколько месяцев как мой отряд «охраняет» границы славного Бревоя от очередного нашествия варваров, а если по-простому, то отлавливает по лесам и холмам беженцев, чтобы они не распространили заразу, которая сейчас бушует у них на родине. Работа была не сложная, даже лёгкая, учитывая, что след беглецов без проблем брал Фрэки, а с воздуха их обнаруживал фамильяр Миэль, так что бесполезным двуногим только и оставалось, что нагнать беженцев. И нет, конкретно мой отряд не занимался только отстрелом по сути обычных людей, которые просто спасали свои жизни, перед тем как хвататься за оружие, мы всегда старались договориться. Предлагали кланам и семьям поселиться в лесу и переждать, пока эпидемия не утихнет, взамен предлагая доставлять зерно и прочие продукты в обмен на захваченные ценности.

Истощённые и уставшие после длительного перехода люди и не только, зачастую соглашались переждать, мирно селясь среди деревьев, благо, погода позволяла. Я же держал своё обещание и привозил подводы с продовольствием почти по себестоимости, так что рваться вперёд у услышавших меня не было, но не все руководствовались разумом. Некоторые Иобарцы, то ли от отчаяния, то ли от помутнения рассудка, упрямо бежали вперёд, не обращая внимания на