непонятной речью и еще более странными обычаями – напиваться в стельку, буянить и гонять жену и детишек. А прямо за их крохотными домишками – стада пасущихся коров и овец. И козы, козы, козы…

Такая же армия – сплошь из тупых хуторян, готовых разбежаться при первом же выстреле неприятельской пушки. Впрочем, это стадо тупоголовых ждет одного – перебежать на сторону стреляющих (и неважно, кто это будет!), чтобы скинуть «ярмо лягушатников». Каково?!

Прибыв на место, Фуше быстро все понял. Драпать следовало с первого же дня правления. Главное, смекнул он, ничего не забыть, а еще – не делать лишних движений, то бишь не суетиться. Словом, делать вид, что власть крепка и надежна, а правитель – несдвигаем, как адриатический утес. И пока он проводит торжественные парады войск, устраивает дипломатические приемы и ласково мурлычет с дамами «из высшего общества», за спиной Паука идет непрерывная работа: деньги, ценности и активы по-тихому перевозятся подальше от этого болота – для начала в близлежащий Триест, а уж оттуда… Он подумает, куда все это переслать потом. Но то будет не сегодня и не сейчас, пока идут парады и грохочут праздничные салюты. Главное, чтобы из-за этих салютов потом не пришлось посыпать голову пеплом…

Но все это игрушки. Потому что настоящая игра на выживание – там, под Лейпцигом, где на «Императора Европы» навалились всем кагалом – и враги, и вчерашние союзники. И то, что трагедия не за горами, для Фуше не тайна: удар вполне предсказуем. Жаль, что этого не понимает сам Бонапарт.

Хозяин будто обезумел! С некоторых пор его волнуют не столько враги внешние, сколько недруги внутренние. Он и слышать не желает о возвращении своего преданного вассала в Париж! Деньги для казны Империи – подавай; а сам, Ваша светлость, г-н Фуше, за работу! Но – в Неаполь. Да-да, в Неаполь, и только туда! Ведь там – Мюрат. Этот проворовавшийся маршал-петух сильно запутался. Он заигрался. Так вот, образумить! Поставить на место! Вернуть на землю! Не мне вам рассказывать, милостивый государь! За ушко – да на солнышко. Хотя было бы достаточно, чтобы неаполитанский король выдвинул на подмогу Императору свою армию. Всех солдат без остатка! Во главе с самим королем…

Все указывало на то, что Хозяин сбрендил. Похоже, он готов бросить в горнило раскаленной печи не только врагов, но и преданных друзей. И уже многие это понимают, в том числе и сам душка Мюрат. А потому старательно увиливает, ускользая даже от вездесущих щупалец Паука Фуше. Месяц за месяцем экс-министр и его люди гоняются по всей Италии в поисках беглеца – тщетно! Мюрат неуловим, проще отыскать иголку в стоге сена! Все переговоры проваливаются: о чем, спрашивается, говорить, если враждебная коалиция во главе с русским царем в полсотне лье от Парижа? О, эти вездесущие казаки!

И однажды Фуше, с трудом переводя дух, останавливается. Продолжая беззаветно верить Хозяину, он вдруг начинает понимать, что… Хозяина попросту нет! Хотя Бонапарт еще в Париже, но в Италии он уже далеко не Хозяин: здесь он никто. Никто! В Италии хозяйничают австрийцы; да и в Европе кого только нет, причем все – не под властью Бонапарта!

Еще немного – и Наполеона нет даже в Париже…

Четыре месяца бесплодных метаний в Италии закончились пшиком! Когда 11 марта 1814 года Фуше вернется в Париж, там его будет ждать самый страшный удар. Как оказалось, Жозеф Фуше опоздал…

* * *

Весь ход войны вел к Лейпцигу. «Битва народов» являлась лишь делом времени. Очередной разгром наполеоновских войск под Дрезденом ничего не изменил. 15 тысяч погибших, столько же раненых и 20 тысяч военнопленных со стороны Богемской армии Шварценберга заставили союзников лишь отойти. Но идея грандиозного сражения уже витала в воздухе. Русские явились в Европу не для того, чтобы играть с разбитым «узурпатором» в поддавки. Если противник не желает договариваться, его следует уничтожить! Разгром Наполеона Бонапарта открывал дорогу на Париж. Осиное гнездо «узурпатора» должно быть разорено до основания…

В начале октября 1813 года Наполеон стоял в Саксонии, обороняя Дрезден. Разведка доносила, что войска коалиции готовятся к генеральному сражению. А новости были такими: Силезская армия генерала Блюхера, обойдя Дрезден с севера и форсировав Эльбу, остановилась севернее Лейпцига. Туда же выдвинулась Северная армия кронпринца Бернадота (бывшего маршала Наполеона); а Богемская армия фельдмаршала Шварценберга (тоже бывший наполеоновский союзник), обогнув Дрезден с юга, двинулась опять же в сторону Лейпцига. Затевалось нешуточное дело.

Стремительно принимавший решения, Бонапарт привык разрубать гордиев узел молниеносно, сплеча. Решение пришло незамедлительно: оставив в Дрездене сильный гарнизон, выдвинуться маршем к Лейпцигу и, разбив Блюхера с Бернадотом, сразиться с русскими и австрийцами.

Правда, на сей раз задача была не из легких: против 180 тысяч французов выступало 300 тысяч неприятельских солдат. Если учесть, что наполеоновские части в большинстве своем состояли из необстрелянных рекрутов, выходило, что силы изначально были неравны. Хотя козырь в колоде все же имелся, да еще какой: французов вел Наполеон!

* * *

«Битва народов» началась в 8 утра 4 (16) октября 1813 года с артиллерийского обстрела французских позиций. После этого русские и пруссаки пошли на штурм. Через полтора часа боя части прусского фельдмаршала Клейста захватили деревушку Марклеберг, обороняемую маршалами Ожеро и Понятовским. В течение дня войска союзников четырежды брали эту деревню!

А на востоке войскам коалиции (кавалеристам генерала Палена и герцога Вюртембергского) удалось выбить из деревни Вахау самого Наполеона. Однако этого Император снести не мог, и к полудню Вахау была отбита.

Между тем корпус генерала Горчакова совместно с 4-м австрийским корпусом Кленау отчаянно сражались с французскими корпусами генерала Лористона и маршала Макдональда, защищавших деревню Либертвольквиц. Ожесточенные бои развернулись за каждую улочку, за каждый дом. Обе стороны несли колоссальные потери. Несмотря на то что деревушку удалось-таки взять, ближе к полудню свежие полки 36-й французской дивизии населенный пункт вернули обратно.

В середине дня Наполеон пошел в контратаку. Кавалерия Мюрата численностью до 10 тысяч всадников попыталась прорвать вражеский центр у Вахау. Если бы это французам удалось, в плену оказались бы сам главнокомандующий Шварценберг и союзные монархи. Однако успешная контратака русского лейб-гвардии казачьего полка (командир – полковник Ефремов) сбила все планы Наполеона.

Но больше всего добилась Силезская армия Блюхера. Прусский фельдмаршал не стал дожидаться подхода кронпринца Бернадота и решил поддержать общее наступление. Возглавивший 20-тысячный корпус генерал Йорк (тот самый!), потеряв в результате нескольких атак на деревню Меккерн семь тысяч своих солдат, полностью уничтожил корпус маршала Мармона. Таким