У дверей Зала Совета никого не было. Эмма выставила ногу и сделала Мануэлю подножку. Тот грохнулся на пол и тут же поднялся на локтях. Вид у него был разъяренный. Эмма не думала, что ему больно. Пострадало только его самолюбие, в чем, собственно, и был весь смысл.

– Очень ценю твое предложение, – сказала она, – но если присоединиться к Когорте означает на всю жизнь застрять на горе с кучкой фашистов, то я, пожалуй, выберу жить в прошлом.

Она перешагнула через Мануэля и, входя в Зал, услышала, как он что-то прошипел по-испански. Эмма напомнила себе при случае узнать у Кристины перевод этих слов.

– Джулиан, ты не обязан тут быть, – твердо сказала Джия.

Они сидели в большой комнате. Из панорамного окна открывался вид на Броселиандский лес. Обстановка была на удивление изящной, хотя Джулиану всегда казалось, что весь Гард состоит из темного камня и тяжелого дерева. Здесь же были парчовые обои и позолоченная обитая бархатом мебель. Аннабель сидела в старинном кресле и выглядела не очень здоровой. Магнус, прислонившись к стене, явно скучал. Он тоже выглядел усталым, тени у него под глазами были почти черными. А Кьеран стоял у панорамного окна и пристально разглядывал небо и деревья.

– Я бы хотела, чтобы он остался со мной, – сказала Аннабель. – Я тут ради него.

– Аннабель, мы все очень ценим, что ты пришла, – сказала Джия. – Особенно учитывая, что у тебя уже был неприятный опыт общения с Конклавом.

Голос ее был спокоен. Интересно, подумал Джулиан, сохранила бы Джия свое спокойствие, если бы видела, как Аннабель, вся в крови, воскресает из мертвых, и наносит Малкольму удар кинжалом в сердце?

Кьеран отвернулся от окна.

– Мы знаем Джулиана Блэкторна, – сказал он. С тех пор, как Джулиан впервые его увидел, он стал говорить почти как человек, его фейский акцент постепенно стирался. – Вас мы не знаем.

– «Мы» – это значит вы с Аннабель? – уточнила Джия.

Кьеран выразительно обвел рукой всю комнату.

– Я здесь, потому что я посланник Королевы, – сказал он. – Аннабель Блэкторн здесь по своим собственным причинам. А Магнус – потому, что терпит всех вас ради Алека. Но тем не менее, я полагаю, что помыкать нами – не самая удачная идея.

– Аннабель – Сумеречный охотник, – сказал Роберт.

– А я принц страны фэйри, – перебил его Кьеран. – Сын Короля, Кронпринц Морозного Двора, Хранитель Холодного Пути, Дикий Охотник и Меч Воинства Эльфов. Не докучайте мне.

Магнус прочистил горло.

– Вообще он дело говорит.

– Насчет Алека? – вскинул бровь Роберт.

– В общем и целом, – сказал Магнус. – Кьеран – обитатель Нижнего мира. Аннабель приняла от Конклава участь хуже смерти потому, что переживала за обитателей Нижнего мира. Там в Зале Совета собралась Когорта. Сегодня они попытаются захватить власть. Помешать им важнее, чем выяснять, где Джулиан должен стоять согласно протоколу.

Джия коротко взглянула на Магнуса.

– А ты? – неожиданно мягко спросила она. – Бейн, ты ведь сам обитатель Нижнего мира.

Магнус медленно и устало пожал плечами.

– О, – произнес он. – Что до меня, то я…

Бокал выскользнул у него из руки, упал на пол и разбился, и в следующее мгновение Магнус рухнул следом, его голова ударилась о камень с жутким звуком.

Джулиан бросился к нему, но Роберт перехватил его.

– Ступай в Зал Совета, – велел он. Джия стояла на коленях рядом с Магнусом, положив руку магу на плечо. – Приведи Алека.

Он отпустил руку Джулиана, и Джулиан бросился бежать.

Эмма в немом ужасе проталкивалась по Залу Совета. Всякое удовольствие, испытанное ею от пинка Мануэлю, рассеялось. Весь зал словно превратился в вихрь гадких выкриков и размахивания плакатами: «ОЧИСТИМ КОНКЛАВ», и «РЕЗЕРВАЦИИ ДЛЯ ВЕРВОЛЬФОВ – ВОТ ОТВЕТ», и «КОНТРОЛИРУЙТЕ НИЖНЕМИРЦЕВ».

Она пробралась мимо кучки народу, в центре которой стояла Зара, и расслышала, как кто-то говорит: «Поверить не могу, что после того, как Конклав облажался, тебе пришлось самой убивать это чудовище Малкольма Фейда!» Зазвучал общий хор согласных. «Сразу видно, чего ждать, если разрешить колдунам творить, что они хотят, – добавил другой голос. – Они забрали себе слишком много власти. В этом нет никакого насущного смысла».

Большинство лиц в зале были Эмме незнакомы. Она должна была бы знать тут больше народу, подумала она, но Блэкторны вели своего рода затворническую жизнь, редко когда выбираясь из Института Лос-Анджелеса.

Среди незнакомых лиц она заметила Диану, как всегда, высокую и царственную. Та шагала сквозь толпу, а за ней спешили две знакомые фигуры. Алина и Хелен, обе разрумянившиеся, закутанные в тяжелые шубы и шали. Должно быть, они только что прибыли с острова Врангеля.

Теперь Эмма разглядела и остальных Блэкторнов – Ливви, Тай и Дрю сорвались с мест и побежали к Хелен, которая склонилась, распахнула объятия и всех их крепко прижала к себе.

Хелен отбросила назад волосы Дрю и, заливаясь слезами, обнимала близнецов. Марк тоже был там, направляясь к сестре, и Эмма с улыбкой смотрела, как они бросились друг другу на шею. Смотреть на это было по-своему больно – ей с родителями было больше никогда такого не испытать, никогда не обнять их и не сжать их рук снова – но это была хорошая боль. Марк поднял сестру в воздух, и Алина с улыбкой смотрела, как они обнимаются.

– Мануэль Вильялобос прихрамывает, – сказала Кристина. Она подошла к Эмме сзади и обняла ее со спины, пристроив подбородок подруге на плечо. – Твоих рук дело?

– Возможно, – промурлыкала Эмма. Кристина хихикнула. – Он пытался уговорить меня вступить в Когорту. – Она обернулась и стиснула руку Кристины. – Мы же их разгромим. Они не победят. Правильно? – она посмотрела на медальон Кристины. – Скажи мне, что Ангел на нашей стороне.

Кристина покачала головой.

– Я волнуюсь, – призналась она. – За Марка, за Хелен… и за Кьерана.

– Кьеран свидетель перед Конклавом. Когорта и пальцем не может его тронуть.

– Он принц фэйри. Само воплощение всего, что они ненавидят. И я не думала, что понимала, как сильно они ненавидят, пока мы не прибыли сюда. Они не захотят, чтобы он говорил, и совершенно точно не захотят, чтобы Совет его слушал.

– Поэтому мы и здесь – чтобы заставить их слушать, – начала Эмма, но Кристина изумленно уставилась ей за спину. Эмма обернулась и увидела Диего. Как ни странно, тот был без Зары и указывал Кристине на пустой ряд стульев.

– Я должна с ним поговорить, – сказала Кристина. Она сжала плечо Эммы и на ее лице внезапно вспыхнула надежда. Эмма пожелала ей удачи, и Кристина растворилась в толпе, оставив Эмму оглядываться в поисках Джулиана.

Ее парабатая нигде не было видно. Зато Эмма увидела плотную группку Сумеречных охотников, в том числе и Марка, и внезапный серебристый проблеск оружия. Саманта Ларкспир обнажила угрожающего вида клинок. Эмма направилась на звук повышенных голосов, заранее нащупывая рукоять Кортаны.