Не спрашивая, она уже поняла: что-то пошло не так.

Угнаться за Алеком Лайтвудом оказалось непросто. Он был старше Кита, и ноги у него были длиннее, и как только Кит сказал ему, что он нужен Магнусу, Алек бросился бежать.

Кит не был уверен, что если кто-нибудь их остановит, выдуманное прикрытие – мол, он хочет, чтобы Алек показал ему Гард – сработает. Но никто их не остановил. Часы продолжали бить и все торопились в главный Зал Совета.

Они ворвались под высокие своды покоев Консула и увидели Магнуса – он лежал на длинном диване. Кьеран и Аннабель стояли в разных углах и таращились, словно кошки, попавшие в незнакомое место.

Джия и Роберт стояли рядом с диваном; Алек двинулся к нему, но отец шагнул вперед и положил руку ему на плечо.

Алек замер там, где стоял, и напрягся всем телом.

– Пусти меня, – сказал он.

– Он в порядке, – сказал Роберт. – Только что тут был Брат Енох. Его магия израсходована, и он ослабел, но…

– Я знаю, что он не в порядке, – отрезал Алек, проталкиваясь мимо Инквизитора. Роберт увидел, как его сын опускается на колени у длинной кушетки. Алек отбросил волосы Магнуса со лба, чародей заворочался и что-то пробормотал.

– Ему уже давно нехорошо, – тихо сказал Алек. – Его магия так быстро расходуется. Я говорил ему поехать в Спиральный Лабиринт, но времени не было.

Кит смотрел во все глаза. Даже до встречи с Магнусом он, конечно же, уже был о нем наслышан; Магнус в Нижнем мире был знаменитостью. А когда они познакомились, чародей был так полон движения и энергии – вихрь суховатого юмора и синего огня. Он никогда даже не думал, что Магнус может заболеть или устать.

– Ему никак нельзя помочь? – спросила Аннабель. Она дрожала от напряжения и нервно сжимала и разжимала кулачки. Кит впервые заметил, что на правой руке у нее не хватает пальца. Раньше он особенно к ней не присматривался – Аннабель наводила на него жуть. – Он… он мне нужен.

Алек, к его чести, не взорвался.

– Ему нужно отдохнуть, – сказал он. – Мы могли бы отложить заседание…

– Алек, мы не можем, – мягко проговорила Джия. – Магнусу очевидно нужно отдохнуть. Аннабель, о тебе позаботятся. Я обещаю.

– Нет. – Аннабель вжалась в стену. – Я хочу, чтобы со мной был Магнус. Или Джулиан. Приведите Джулиана.

– Что тут происходит? – Кит сразу узнал ее голос, даже до того, как обернулся и увидел в дверях Зару. Ее помада на бледном лице казалась жестким мазком кровью. Зара смотрела на Магнуса и усмехалась уголком рта.

– Консул, – произнесла она и отвесила Джие поклон. – Все собрались. Следует ли мне сообщить им, что заседание откладывается?

– Нет, мисс Диарборн, – сказала Джия, разглаживая свою расшитую мантию. – Спасибо, но ваша помощь нам здесь не требуется. Заседание пройдет, как планировалось.

– Диарборн, – повторила Аннабель. Она не сводила с Зары глаз – теперь бесстрастных и блестящих, как у змеи. – Ты Диарборн.

Зара, казалось, была немного озадачена – словно пытаясь понять, кто Аннабель может быть такая.

– Зара большая сторонница ограничения прав обитателей Нижнего мира, – ровно заметила Джия.

– Мы заинтересованы в безопасности, – явно уязвленная, сказала Зара, – вот и всё.

– Лучше бы нам уже идти, – произнес Роберт Лайтвуд. Он всё еще не сводил глаз с Алека, но Алек на него не смотрел; он сидел рядом с Магнусом, положив руку тому на щеку. – Алек, если я тебе понадоблюсь, пошли за мной.

– Пошлю Кита, – не оборачиваясь, сказал Алек.

– Я за тобой вернусь, – сказал Роберт Кьерану, который все так же молча стоял у окна – едва различимая тень в полных теней покоях. Кьеран кивнул.

Роберт коротко сжал плечо Алека. Джия протянула Аннабель руку, и, еще раз смерив Зару взглядом, та вышла из комнаты вслед за Консулом и Инквизитором.

– Он что, заболел? – спросила Зара, глядя на Магнуса с отстраненным интересом. – Не думала, что колдуны болеют. Разве не забавно выйдет, если он умрет раньше, чем ты? Я имею в виду, раз уж он бессмертный… Ты, наверное, думал, что выйдет наоборот.

Алек медленно поднял голову.

– Что?

– Ну, я хотела сказать, что раз Магнус бессмертный, а ты, знаешь ли, нет, – объяснила Зара.

– Он что, бессмертный? – Алек говорил таким ледяным тоном, какого Кит в жизни не слышал. – Что же ты мне раньше-то не сказала. Я бы обратил время вспять и нашел себе смертного муженька, с которым можно вместе состариться.

– Но разве так было бы не лучше? – возразила Зара. – Тогда вы могли бы состариться и умереть вместе.

– Вместе? – повторил Алек. Он почти не шевелился и не повышал голоса, но его гнев затопил всю комнату. Даже Заре стало не по себе. – И как бы ты предложила это устроить? Вместе спрыгнуть с утеса, как только один из нас заболеет?

– Как вариант, – надулась Зара. – Ты не можешь не согласиться, что твое положение – трагедия.

Алек поднялся на ноги и в этот миг он стал тем самым знаменитым Алеком Лайтвудом, о котором Кит столько слышал – героем битв прошлого, смертоносно метким лучником.

– Это то, чего я хочу, и то, что я выбрал, – сказал он. – Как смеешь ты говорить мне, что это трагедия? Магнус никогда не притворялся, не пытался убедить меня в том, что будет легко, но выбрать Магнуса – одно из самых легких решений, что я когда-либо принимал. Все мы смертны, Зара, и никто не знает, скоро или нескоро нас настигнет смерть. Даже ты, наверное, об этом слышала. Я понимаю, что ты намеревалась проявить грубость и жестокость, но сомневаюсь, что ты планировала выказать еще и глупость.

Она покраснела.

– Но если ты умрешь от старости, а он будет жить вечно…

– Тогда он будет рядом с Максом, и мы оба этому счастливы, – отрезал Алек. – А я буду единственным в своем роде счастливцем, потому что кто-то всегда будет обо мне помнить и всегда будет меня любить. Магнус не станет скорбеть вечно, но помнить меня и любить меня он будет до конца времен.

– И почему ты так в этом убежден? – спросила Зара, но в голосе у нее зазвучала нотка неуверенности.

– Потому что он в три тысячи раз больше человек, чем ты, – сказал Алек. – А теперь пошла вон отсюда, пока я не подверг его жизнь опасности и не разбудил его, чтобы тебя превратили в горящий мусорный бак. Чтобы твоя форма, знаешь ли, отвечала содержанию.

– Ой! – воскликнула Зара. – Как грубо!

Кит подумал, что это было не просто грубо – Алек говорил всерьез. Он надеялся, что Зара останется и даст ему возможность проверить эту догадку. Но она двинулась к выходу, задержавшись в дверях, чтобы смерить их обоих неприязненным взглядом.

– Да ладно тебе, Алек, – сказала она. – Истина в том, что Сумеречные охотники и обитатели Нижнего мира и не должны быть вместе. Вы с Бейном – позор для всех. Но тебе же мало, что Конклав разрешил тебе извратить твое ангельское наследие. Ты хочешь и всех нас принудить к тому же.