подошёл к ответу на вопрос, что задала Эми в самом начале, – Изгнанные из родного дома, так называемые «отвергнутые» по крупицам собирали любую информацию о «вечной материи», которую только могли найти. Именно благодаря их стараниям, мы сейчас имеем представление о том, что было в те времена, когда наша планета была куском безжизненной горной породы, бороздящей бескрайние просторы вселенной.

В следующий миг, профессор поднялся и, подойдя к ближайшей стене, снял висевшую на ней массивную карту. Вернувшись к столику, Фодж развернул её, поверх лежащих на его поверхности книг и стоящей утвари.

– Восточный (east) континент! – профессор указал пальцем на крупный участок суши, изображённый в крайней правой части карты, – Именно здесь обоснуются «отвергнутые», отчего все и будут именовать их истэрами. Что же было в этом континенте такого особенного?! – Фодж посильнее ткнул пальцем на восточном континенте, после чего задорно воскликнул: – Храмы «древних»!!!

Свернув карту, Харвуд отложил её в сторону. Бегая глазами меж стопок разложенных у столика книг, Фодж искал нужный том. Наконец найдя искомое, профессор взгромоздил грузный том в фиолетовой обложке на край столика. Не прошло эти пары секунд, как профессор нашёл нужный разворот, продемонстрировав его всем желающим увидеть.

На иллюстрации было изображено высокое каменное сооружение, чем-то напоминающее пирамиды индейцев племени Майя. Подпись под картинкой гласила: «Храм древней цивилизации. Восточные неизведанные земли. 3-я эра».

– С самого начала было очевидно, что поиски приведут истэров к самым истокам, а именно к «древним», – Фодж принялся листать ту же книгу, – В нашем мире всего пять таких храмов. Согласно легендам, эти храмы были заложены «древними» ещё до тектонического разлома и служили кладезями их мудрости. После того как континенты разверзлись, храмы разошлись вместе с ними.

Фодж продемонстрировал очередной разворот, на котором была изображена огромная скальная гора, буквально из которой произрастал храм с массивными колоннами. Подпись под иллюстрацией гласила: «Храм древней цивилизации. Гора Ра-Бион 3-я эра».

– Истэры старательно стали исследовать храмы «древних», пытаясь постичь мудрость первых людей, – Харвуд продолжал листать, – Несмотря на то, что истэры охотно делились друг с другом информацией о своих исследованиях, всё же они не были объединены в какое-то общество, по сути, так и оставаясь одинокими путешественниками, скитающимися в поисках справедливости.

Открыв книгу на очередном развороте, Фодж вынудил Эми поперхнуться. Прямо сейчас перед девушкой предстали знакомые своды Древнего города на острове Вайгос. Именно их видела Эми, пребывая в терние памяти Ларса, именно там она же повстречала алую змею, именно из недр этих катакомб, девушка выбралась на побережье. Подпись под иллюстрацией соглашалась с предположением девушки.

– Как я и говорил, существуют пять храмов. Каждый из них олицетворяющих, пять стихий нашей планеты, – Фодж вновь принялся листать книгу, – Первый храм, олицетворяет стихию земли и расположен на восточном континенте. Второй храм и его стихия воды, расположен на острове Вайгос. Третий храм и его стихия огня, произрастает из горы Ра-Бион. Четвёртый храм и его стихия воздуха расположен на юго-западном континенте. Пятый храм и его стихия «вечной материи» находится на одном из северных островов. Его иллюстрации, к сожалению нет.

Фодж продемонстрировал изображение последнего храма, изображение которого было в книге. Высокое сооружение, напоминало длинный гладкий камень, словно продолговатую громадную гальку воткнули в землю. Подпись гласила: «Храм древней цивилизации. Королевство Арло».

– Тем временем поиски истэров привели их к новым открытиям! – профессор захлопнул книгу, – Именно истэры первыми научились создавать магические артефакты. В недрах Древнего города на острове Вайгос, истэры обнаружили удивительное явление, которое навсегда перевернёт не только их собственные жизни, но и жизни всех обитателей нашей планеты.

Фодж убрал со стола фолиант с фиолетовой обложкой, положив на её место другую, не менее увесистую, но полностью черную книгу.

– Это таинственное явление получило название купель «вечной материи», но обыватели зовут его просто «источником магии», – Фодж указал на иллюстрацию, изображающую извергающийся дымчатый вулкан, – Сама планета решила вознаградить старания страждущих истэров, извергнув им на радость немного «вечной материи». Когда истэр по имени Богуэй впервые отлил первый магический камень в недрах Древнего города, наступил последний пятый этап развития нашего мира.

В следующий миг, профессор вынул из кармана маленький тёмно-синий камешек, внутри которого выписывала причудливые пируэты магическая дымка.

– Этот камень называет «аорат»! – представив артефакт, Фодж взял его в руку и в следующий миг растворился в воздухе, при этом продолжая говорить, – Если магический артефакт сотворён искусным мастером, то любой сможет использовать магию по своему усмотрению, не хуже, чем «первый».

Убрав камень в карман, Фодж вновь материализовался в том же самом месте, где только что был.

– Грань между «избранными» и «отвергнутыми» стала медленно, но верно размываться! – Фодж принялся разминать пальцы, – Стоит ли говорить, что «первым» эта ситуация совершенно не нравилась? Конечно же, нет! Едва «первые» прознали о «купелях вечной материи», как их использование стало табуировано. Разместив на острове Вайгос отряд рыцарей, «первые» не позволяли никому пользоваться «вечной материей». Как заявляли сами «первые», создавая магические артефакты, люди оскверняют священную энергию нашей планеты.

Харвуд старался придерживаться нейтральной стороны, не отдавая предпочтения ни одной, ни другой стороне.