– Приближающийся кусок мёртвой планеты с полчищами поглотителей на ней ужасная новость, – подытожил профессор, – Однако всё же, не самая худшая. Во время своего ритуала, опальные истэры сорвали печати и стёрли защитные руны «древних». Исключив храм земли из контура, они уничтожили барьер, что скрывал нашу планету от взора рыщущих голодных существ из недр вселенной. Теперь мы на виду и лишь вопрос времени, когда повторится очередной «планетарный раскол».

Предсказания профессора не радовали. Все собравшиеся гости пребывали в состоянии крайней тревоги.

– К сожалению, Себастиан Первый узнал о приближении истинного зла слишком поздно, – Фодж потупил взгляд, – Как раз когда планета уже вторгалась в нашу атмосферу. В тот день король рвал и метал. Своим указом он приказала уничтожить всё, что только было у истэров: алтари, святилища, храмы, просто всё. Я пытался убедить короля этого не делать, но он не послушал меня, более того, счёл заговорщиком. После случая с принцессой Эми, король подозревал всех и я не стал исключением.

Харвуд посмурнел.

– Не сумев достучаться до короля, я начал свою игру! – признался Фодж, продолжив рассказ в новом ключе, – Узнав о том, что Маркус Бритс возглавляет один из атакующих эшелонов, я уговорил его помочь мне и не уничтожать храм земли, и он обещал помочь. Вероятно, у него не получилось, ведь храм «древних» в восточных землях оказался уничтоженным.

Услышав имя своего отца Данкен оживился. Желая узнать больше о нём, картограф принялся подбирать правильные слова.

– Мой отец?! – переспросил Данкен, не представляя, что ещё спросить.

Фодж молча кивнул. К сожалению, про Маркуса Бритса ходили очень противоречивые слухи, что немудрено, с его родом деятельности. Тем не менее, профессор не хотел расстраивать парня.

– Я знаю об этом событии! – выпалила Кэтлин, глядя на профессора каким-то недобрым взглядом, – Его Величество действительно отправил экспедиционные войска на восточный континент. Отряды должны были уничтожить все артефакты, что несли угрозу нашему миру, в частности «кристалл абсолютной магии». Именно это и было задачей Маркуса Бритса. Уничтожен ли «кристалл»?!

В следующий миг, Кэтлин повернулась в сторону Данкена.

– Многие считали, что Маркус Бритс переметнулся к истэрам, – подытожила Кэтлин, решив не скрывать правду и сказать как есть, – Увы, спросить у него уже не получится. Последний раз я его видела в Шелортисе во время «планетарного раскола» …

В следующее мгновение на Уортли словно снизошло озарение. Глаза Кэтлин округлились в ужасе, а сердце бешено заколотилось.

– Но теперь мне всё стало понятно!!! – вмешалась Кэтлин, едва ли не перебив профессора Фоджа, – Обиженные на свою судьбу, за то, что король не дал им шанса пустить наш мир под откос, они отомстили самым подлым способом, ударив в самое сердце Срединного королевства, по его принцессе. Какие же расчётливые …

Кэтлин очень грубо отозвалась об истэрах, но, несмотря на все заверения профессора, рыцаря было уже не остановить. Всё её естество желало озвучить правду, которую, по её мнению, знала только она.

– Всё это было лишь отвлечением!!! – продолжала Уортли, – Изгнание Луира и Хамона, которые, по сути, стали шпионами, которых пригрели наши предатели. Спровоцировав катаклизм, истэры знали, что благородные рыцари Срединного королевства не останутся в стороне и встанут на защиту всего лучшего, что велит им долг. Наш мир потерял лучших сынов и дочерей, а теперь … они потеряли свой дом, потому что я не смогла защитить его …

Уортли злобно вышагивала, мечась по гостиной туда-сюда. Проклятия становились всё громче и громче. Отреагировав на шум, четыре пары любопытных глаза выглянули меж оградки со второго яруса обсерватории.

– Получается, Маркус тоже был в числе предателей!!! – остановившись рядом с Данкеном, подытожила Уортли, – Он был в Шелортисе, в тот день! Что ему там было делать?! Теперь мне всё понятно - это был сговор! Неужели он убил королеву Энию?! … неужели я совсем их не знала, никого!!!

Предположения Уортли били по живому всем присутствующим, но особенно Данкену. Впервые он слышал о своём отце так много информации, и она была явно негативной.

Семейство Бритсов, всю свою жизнь жили в Ривийеро. Свою мать Данкен не знал, а об отце сохранились очень смутные воспоминания. Маркус Бритс часто пропадал, оставляя сына на попечение знакомым и соседям. Одним из таких соседей, как раз и был Харвуд Фодж. Профессор часто присматривал за маленьким Данкеном, во время отсутствия его отца, отчего их взаимоотношения только улучшались.

Практически вырастив маленького Данкена у себя на коленях, Харвуд стал для него едва ли не самым родным и близким существом на планете. Когда маленький Данкен спрашивал профессора о том, где же его отец, тот отвечал что Маркус ушёл в очередное паломничество на острове Вайгос. Сейчас же картограф узнал принципиально новые сведения о члене своей семьи. Признаться ему не было приятным слышать всё это. Всю свою жизнь Данкен считал отца религиозным фанатиком, помешанным на единении с планетой, но он даже подумать не могу, что тот может оказаться террористом - убийцей.

* * *