Договорив, он наконец-то вышел за порог, оставив меня наедине с братом.

— Что будем делать, брат? — вновь задал свой вопрос Киван, который все это время старательно делал вид, что его здесь нет.

Я перевел на него свой взгляд. Встряска, которую только что устроил мне Сэнд, помогла взять себя в руки.

— Я напишу от имени отца письма лордам с требованием явиться ко двору, чтобы выплатить долги перед домом Ланнистеров, — произнес я, поднимаясь со своего места. — Ты же возьмешь тысячу воинов и развезешь эти самые послания. Если кого-то не устроит новое положение дел, то это только их проблемы. Можешь показательно убить нескольких мелких лордов вместе с их семьями. Пусть знают, что бывает с теми, кто не выплачивает долги Ланнистерам.

* * *

Интерлюдия. Шейра Таргариен.

Проблемы — именно этим словом можно охарактеризовать жизнь после смерти Джейхейриса. Проблемы валились на голову, как снежный ком. Семь Королевств остались без своего короля и, что еще хуже, без наследника мужского пола, что стало причиной множеств пересудов среди вассалов.

Ранее недовольные своим положением лорды все как один подняли свои головы и начали распускать слухи. И хоть все они были в большей степени нелепы, они тем не менее только усугубляли положение.

Другие лорды увидели в нынешнем положении возможность. Точнее даже великую возможность породниться с королевской династией путем брака. Посыпалось множество предложений со всех уголков Семи Королевств. Все, у кого были сыновья, предлагали заключить брак. Даже Старки, которые обычно не лезут на Юг, решили попытать удачу.

Были и такие наглецы, у кого не было сыновей, но они все равно предлагали взять мою дорогую Рейлу в жены. Конечно, подобные предложения сразу же сжигались в огне. Что я была бы за мать, если бы отдала свою дочь за какого-нибудь старика. Правда, нельзя сказать, что у остальных предложений была иная участь.

Наверное, была лишь малая горстка лордов из Королевских земель, которые не участвовали в этой вакханалии. Они были самыми верными из вассалов. Или же скорее самыми терпеливыми, которые дожидались куда более бедственного положения.

«Ох, Джей, мне тебя не хватает», — с тоской подумала я, понимая, сколь многое все это время нес на себе мой покойный супруг.

— Ваше величество, — прозвучал рядом голос Мастера над шептунами.

Отбросив лишние мысли, я взяла себя в руки и холодно посмотрела на члена Малого совета. Сейчас не время показывать слабость даже ближайшим сторонникам.

— Лорд Торн, — степенно кивнув, произнесла я. — Есть какие-то вести, которые мне стоит услышать?

Я вздернула одну бровь и ободряюще взглянула на мужчину, молчаливо предлагая ему продолжить.

— Боюсь, что наши худшие подозрения подтвердились, моя королева, — склонив голову, смиренно сказал Торн. — Западные земли более нам не подчиняются.

— Откуда подобная информация? — нахмурившись, спросила я, уже примерно понимая, чем может грозить выход из состава Семи Королевств столь сильного и богатого региона.

— В окружении юного наследника Утеса, «чудом выжившего» на Ступенях, — начал пояснять Мастер над шептунами, — был замечен человек, который по описанию похож на человека из свиты «Короля Валирии». В обычной ситуации это можно было бы принять за слух или совпадение, но недавно вскрылся иной факт. Воины, которые прибыли вместе с Ланнистером, никто иные, как переодетые безупречные. А вам, моя королева, должно быть хорошо известно, что истинный хозяин этих воинов не будет разбрасываться своими силами просто так.

Слова лорда Торна были подобны последнему гвоздю в крышку гроба. Эти сведения знаменовали начало конца. Если Западные земли во всеуслышание объявят о своей независимости, начнется хаос. Война, в которой на нашу сторону не встанет никто. Или же «союзники» поставят столь неподъемные условия сотрудничества, что лучше сразу умереть.

Семь Королевств более не едины.

— К тому же, до меня дошли слухи о странных шевелениях на Железных островах, — продолжал собеседник, погружая меня во все большее отчаяние. — Но это только на уровне слухов. Достоверной информации пока нет, но я приказал продолжать наблюдение и сразу докладывать о первых признаках восстания.

Против моей воли из меня вырвался тяжелый вздох. Я устало прикрыла глаза и потерла виски. Нещадно начала болеть голова.

— Какие у нас варианты, лорд Торн? — тихо спросила я, бросив усталый взгляд на мужчину.

— Нужно сплотить людей, — пожав плечами ответил член Малого совета, — и вы не хуже меня знаете, что в этом поможет.

— Наследник, — устало чуть ли не простонала я.

— Верно, ваше величество, — кивнул собеседник. — Королевству нужен наследник.

Я промолчала и отвела взгляд в сторону. Если бы все было так просто. Прими я предложение одних, это оскорбит других, что вновь приведет к восстанию. Или же, как минимум, к недовольству. В этом случае имеет смысл принять предложение кого-то из Великих лордов, но это, опять-таки, не отменяет фактора обиды со стороны остальных.

Но даже если закрыть глаза на недовольство отвергнутых вассалов, оставался другой, куда более важный фактор — чистота крови. Необходимо было сохранить чистоту валирийской крови, и среди вассалов не было подходящих кандидатур.

— Как было бы проще, — невесело хмыкнув, произнесла я, — не подохни на Ступенях Ормунд со своим сыном.

Лорд Торн не стал как-то комментировать мои слова. Только пожал плечами. Я же тем временем задумалась, как выйти из положения и сохранить чистоту крови. Все же отец уже разбавлял нашу кровь, отчего Дункан не имел ни единой валирийской черты. Это уже было показателем.

Чтобы подобного не повторилось, нужна сильная кровь.

— Лорд Торн, — произнесла я, мрачно посмотрев на мужчину, — созовите Малый Совет.

* * *

259 г. от З.Э. Лисс.

Ират Рексарион.

Уничтожение Браавосского Титана доставило мне ни с чем не сравнимое удовольствие. Что может быть лучше, чем уничтожить один из символов власти и силы твоего врага? Еще больше удовольствия можно было получить, только если бы я уничтожил Железный банк. Но эта организация еще не сыграла свою роль и еще может пригодиться. К тому же, это не так уж просто сделать. Уничтожение здания ничего не даст, ведь это просто груда камней, сложенных в аккуратную конструкцию. Железный банк — это люди, которым им владеют. Убить их всех более чем реально, хоть и придется постараться, сровняв весь город с землей или, в случае с Браавосом, с водой. Но их время не пришло.

К тому же, столь явного намека, как уничтожение Титана, было более чем достаточно для руководства Железного банка, чтобы понять, к кому не стоит лезть. Я не из тех правителей, к которым они привыкли. Я не буду плясать под чужую