самый выход на эту ступень, да и в целом сбалансировать развитие человечества как вида. В конце концов, и Рим не сразу строился. Всегда нужно с чего-то начинать.

– Разумно, – признала женщина. – Но согласятся ли сами мутанты на сотрудничество?

– Это уже будет зависеть от того, о чём и как вы договоритесь с Чарльзом. Он не будет в восторге от того, что кто-то захочет «изучать» его подопечных, но он хочет дать им лучшее образование и открыть как можно больше дверей в мире, а потому вряд ли будет возражать, если к своим природным талантам его дети добавят талант магический. Ну а далее… изучающие, познающие самих себя маги — вполне рядовое явление, не так ли?

– Пожалуй, – она согласилась. – Значит, вы просто познакомите меня с этим джентльменом?

– Верно. Я могу помочь и подсказать, мне нравятся мутанты и маги, но я даже пытаться не буду осчастливить всех и каждого и за всех решить их проблемы. У меня нет на это ни времени, ни сил, ни, откровенно говоря, желания. Это просто предложение встретиться с мудрым человеком, чьи взгляды похожи на ваши, не более, но и не менее того.

– Раз так, то я с удовольствием приму это предложение. И, разумеется, я приму ваших подопечных, если они захотят учиться, само собой.

– Захотят, – я хмыкнул. – Уж одна молчаливая девочка точно зароется в иллюзии, – улыбка сама вылезла на моё лицо, когда я представил себе эту картину.

– Тогда я буду их ждать. Как и приглашения к разговору.

– Организую всё в ближайшее время… – на этом мы и раскланялись. Я не стал откладывать дело в долгий ящик — там их и так прилично уже лежит — и сразу же отправился к папе моей Богини на предмет установления дипломатических отношений.

Идея сотрудничества с магами Ксавьеру понравилась, ведь их подходы со Старейшей действительно были похожи: оба учили, оба помогали и заботились, но ни один не «вкладывал сиську в рот», и ученик был волен уйти в любой момент, имея лишь один запрет, даже не столько запрет, сколько просьбу: не распространяться о школе тем, кто не сможет или не должен будет туда попасть. Так что и разговор организовался буквально через два дня, за которые я всё подготовил и утряс. Сам в разговоре я не участвовал, сведя свою роль лишь к тому, что представил уважаемых педагогов друг другу. Смотрелись они, кстати, довольно колоритно: два лысых «мага», одна магом была без кавычек, зато второй за счёт перестроения организма на концепцию аса божественным артефактом имел запас внутренних сил такой, какой обычному человеку и не снился. Ах да, ещё я представил Старейшей её будущих учениц. Юрико предложение овладеть магическим искусством оценила сразу, ведь так она станет «полезнее господину». Бороться с этим её мировоззрением я уже зарёкся, ибо ну раз, ну два, ну три, но тут было полное отрицание и нежелание что-то в восприятии мира менять, а я не настолько святой, чтобы отказываться от того, что мне секретарём и помощником выступает красивая девушка со стоическим характером. Волчонок отнеслась к магии скептически, причём даже открывшийся у неё перед глазами портал на другой конец земного шара этот скепсис не сильно пошатнул, но упоминание того, что правильная Нио должна уметь менять цвет глаз и вообще мочь в смену облика, мигом смело этот скепсис. Да, гнусный Бог Интриг манипулирует маленькой невинной девочкой, способной устроить форменную резню. В этом определённо что-то было.

Ну а когда все мои подопечные оказались заняты, формальное начальство ушло на переговоры и даже Старк, таки протащивший Эрика на пост директора Щ.И.Т.-а, торжественно заявил, что он устал, он мухожук… в смысле, берёт Пеппер и на месяц сваливает куда-то в район Океании на частный остров, я понял, что настало моё время! Время схватить в охапку свою бесконечно терпеливую Богиню и последовать примеру моего жреца. Пусть месяц отдыха мне вряд ли кто-то даст, но хотя бы пара-тройка дней на пляже, где я смогу полюбоваться лежащей на белом песочке шоколадной красоткой, почему нет?

Неделю спустя.

Наш импровизированный отпуск немного затянулся. Дикий пляж для нас двоих, сочетающийся с походами в уютные кафешки Крыма, необычные острые блюда Кореи и Вьетнама, посещение культурных мест, заинтересовавших мою Богиню, — порталы позволяли небывалую ранее свободу манёвра. И, разумеется, подвиги во имя прекрасной дамы не оставались без награды ночью. Но, увы, как и всё хорошее, этот период неги и отдыха тоже закончился. Чувство Ответственности Шторм заставило её вернуться к выполнению своих «служебных обязанностей». За эту неделю Чарльз со Старейшей только-только смогли примерно прикинуть, что вообще можно давать его детям (в возрасте от шести до двадцати пяти лет), в смысле составления учебного плана, чтобы и свободное время у всех оставалось, и с остальной учёбы часы не снимать, но и не заставлять мозги учеников работать на «расплав ствола», в смысле, дозировать нагрузку.

Честно говоря, задачка та ещё, и пусть порталы убирали проблемы логистики, дополнительных часов в сутках взять было неоткуда. Так что моя красавица была сразу же включена в разработку учебного плана, в добровольном порядке и с целью помочь «любимому папе», а я внезапно осознал, что… у меня образовалась куча свободного времени! В смысле, вот вообще! Любимая женщина занята, я могу её немного подбадривать порциями какао, ужинами и массажем, но не более — не запрещать же заниматься любимым делом? Жрец всё ещё греет косточки с супругой на пляже, правительство, за которым теперь присматривал хорошенько пролеченный в Горниле Душ мужик с опытом прохождения через нацистские лагеря и папочкой компромата на каждого сколь-либо значимого чиновника, на удивление вело себя прилично и не упарывало дичи. У меня лекций, что в школе Чарльза, что в Камар-Тадже, больше тоже не стало. В итоге, я сел за то, чем уже начинал заниматься, но от чего, со всем этим изучением магии, сильно отвлёкся: начал готовиться к войне с Таносом.

В смысле, к тому моменту, когда я поведу объединённые армии Асгарда и Йотунхейма на миры этой поехавшей истерички. С учётом моей репутации и общего отношения в обоих мирах, я обоснованно опасался, что основной угрозой моей жизни будут не легионы вражеских солдат, обладающих технологиями, почти доходящими