она всё-таки не молода, хоть и выглядит неплохо. То, что она умудрилась избежать старения своего тела, не значит, что она смогла избежать старения разума и его усталости. А старики не очень-то любят объяснять свои решения, особенно кому-то, с их точки зрения, слишком суетливому и молодому. К тому же на её веку было множество учеников, наверняка случались и большие разочарования, и ошибки, и трагедии. А раны на сердце, бывает, ноют и спустя века после нанесения. Думаю, любой из нас, потеряв кого-то близкого, не хотел бы допускать других к тому, что привело к его потере. И, вполне вероятно, проявлял бы в этом куда большее усердие, чем стоило бы… К тому же в нашем случае ситуация действительно намного сложнее, чем с розеткой, ведь, согласитесь, розетка не шепчет на ушко малышу «лизни меня», когда никто не видит.

– У вас очень… странные аналогии…

– Но ведь доходчиво же, – улыбнулся я. – Ну да ладно, не будем о грустном. Вы, мастер, произвели на меня приятное впечатление, как и ваша наставница, а потому позвольте вручить вам небольшой подарок.

С этими словами я вытащил из подпространственного кармана один из модифицированных реакторов Старка. Реализованный на технологиях Асгарда и с рабочим телом на нейтронии, он мог спокойно работать пару десятков тысяч лет до того момента, как ядро истощится, особенно вхолостую. Правда, отдавать его в чистом виде всё равно было не совсем правильно. Не то чтобы я верил в способность магов скопировать столь высокотехнологичное устройство, что и сам Тони не сразу бы признал, но… мы говорим о Киновселенной Марвел! А ещё я на Тибете, а это почти что Китай! А тут главный злодеус второго плана данной франшизы берёт и передаёт в почти Китае почти китайцу некую техническую приблуду, что тут может пойти не так? Потому появился он на свет уже прикрытый иллюзией просто сгустка белого сияния, а следом за ним возникло уже ведёрко с адамантием. Благодаря структуре металла, проблемой для пропускания энергии Живого Света он не станет, а от реверс-инженерии девайс убережёт. Далее подогретый металл послушно поднялся с помощью телекинеза и сформировал вокруг реактора красивый монолитный саркофаг в форме рунированного кубика. Потому что кубы — это круто! А рунированный — чтобы местным магам было проще использовать энергию Живого Света, благо все схемы я отработал ещё для «ночника» в кроватку Одину. Ещё пара секунд ушла на правильное охлаждение магией льда, и новый почти Тессеракт был протянут почтенному чародею.

– Это портал в измерение Живого Света, он тоже давит на мозги, но вполне умеренно, тем более здесь стоит своего рода фильтр, и связь односторонняя. Попрактикуйтесь с ним, а там, глядишь, через пару-тройку веков Старейшая убедится, что из ребёнка может вырасти энергетик, – не удержался я от доброй ухмылки.

– С-спасибо… – ошарашенно прошептал маг, осознавая, ЧТО он получил в дар. – Воистину, подарок Бога…

– Пользуйтесь на здоровье и берегите своих учеников. Ну и не устраивайте апокалипсисов, связываясь с сомнительными пожирателями миров. В конце концов, были бы среди демонов состоятельные, они бы уже давно жили среди нас, но за десятки тысяч лет миллионы магов с самых разных уголков вселенной так никого и не встретили, зато погибших цивилизаций от попыток необдуманно сунуться в ту сторону — не счесть. И спасибо за чай!

Секретное хранилище в секретной базе Щ.И.Т.-а. Поздно ночью.

В унылую цветовую гамму дежурного света помещения неожиданно добавился яркий оранжевый отблеск, рождённый пространственным разрезом в форме диска. Осторожно выглянув сквозь него и не найдя в комнате никаких свидетелей, внутрь шагнул молодо выглядящий мужчина в тёмно-зелёном полупальто, держащий в руках серебристую трость, украшенную изображением змея.

Встав на твёрдый пол, он ещё раз огляделся и прислушался, жестом ещё не привыкшего к чему-то новому человека рефлекторно потирая два серебристых кольца на указательном и среднем пальцах правой руки. Убедившись, что никого поблизости действительно нет, он проследовал к стене, где находились несколько сейфовых ячеек. Замысловатый жест рукой — и кодовые замки отпираются, а тяжёлая дверца отходит в сторону, открывая вид на содержимое хранилища.

Ухмыльнувшись открывшейся картине пустоты, пришелец ловким жестом вытащил из складки пространства алый флажок, украшенный серпом и молотом, после чего с видом эстетствующего перфекциониста установил его в самом центре пустой ячейки.

– Вот! Так намного лучше, – тихим голосом, полным, однако, гордости и удовольствия, прокомментировал он свои действия и, вновь используя телекинез, закрыл сейф. – А то не хватало ещё, чтобы какие-то стразы сценарной импотенции ломали мне всю Интригу! Взяли, понимаешь, моду мозги полоскать, а у нас традиция. И вообще, красивый красненький флаг — это лучше, чем стрёмный синенький кубик, – на этих словах он развернулся к всё ещё висящему в воздухе порталу и направился на выход. – Даже интересно, я один такой оригинал, что, обретя возможность гнуть пространство по своему хотению, в первую очередь использовал её для чего-то подобного? Хотя… – он на миг замер перед порталом, – откуда-то же чай в Камар-Тадже появляется? Вот ни за что не поверю, что они сами за ним в магазин бегают…

С улыбкой кивнув собственному выводу, незваный гость склада шагнул в слегка сияющий оранжевым светом по контуру круг и был таков. А через неделю по совершенно анонимной наводке один совершенно непричастный предприниматель устроил на этом складе аудит. Впав после результатов инвентаризации в откровенную истерику на почве поиска «Красной Угрозы», один чернокожий-инвалид-ветеран был очень вовремя освидетельствован совершенно случайно проходившей мимо медицинской комиссией, после чего вопрос о выходе на пенсию заслуженного, но подорвавшего здоровье работника тоже оказался очень быстро рассмотрен и удовлетворён. Естественно, по чистому совпадению. Случайности — они же такие случайные…

Примечания:

*(1) "Танец злобного гения". Исполнитель: "Король и Шут", альбом: "Театръ демона".

Глава 24

– …таким образом, если скорректировать данный вектор на три процента, это не только выдаст вам десять процентов дополнительной подпитки, но и позволит «смягчить» поступающую энергию, что не только облегчит контроль, но и позволит использовать её для сотворения автономных удалённых конструктов.

– Вроде ваших иллюзий, почтенный Луг? – поинтересовался внимательно слушающий меня с группой других Мастеров Кецилий.

– Именно!