– Хорошо, пусть будет по-твоему. Но имей в виду – о последствиях я тебя предупреждал.

12 июля 1974 года, пятница, поезд Москва – Ленинград

– Сережа, ты свободен, – услышал Ребров слова, обращенные к нему, и поднялся с сиденья.

Он и сам минуту назад понял, что человек, которого он сопровождал в этой поездке, дошел до нужной кондиции и готов к тому, чтобы наброситься на девицу, которую Ребров ему отыскал и взял в эту поездку. Задание у девушки было простое: удовлетворять сексуальные потребности клиента, а между делом выведывать у него то, что было нужно знать Реброву. Короче, девушка была его шпионкой и получала за это весьма неплохие деньги. Как только ее шаловливая рука легла между ног клиента, Ребров понял, что он здесь лишний, а тут и сам компаньон попросил его удалиться. Взяв со стола пачку сигарет, Ребров вышел из купе и закрыл за собой дверь. Услышав, как защелкнулся замок, он сунул в рот сигарету и вышел в тамбур. И едва не обомлел – там стоял парень, которого он никак не ожидал здесь увидеть.

– Привет, Кожемяка! – воскликнул Ребров, узнав в парне своего давнего знакомого – футболиста Анатолия Кожемякина.

– Здорово, Серега! – расплылся в ответной улыбке футболист, для которого эта встреча тоже стала неожиданностью из разряда приятных.

– Ты куда это намылился? – убирая сигарету обратно в пачку, спросил Ребров.

– Еду в Питер – наши там завтра играют.

– Точно: «Зенит» (Ленинград) – «Динамо» (Москва), – шлепнул себя по лбу Ребров. – Стадион имени Кирова, 19.00. А ты тоже будешь играть – у тебя же нога?

Вся болельщицкая общественность страны с осени прошлого года с волнением следила за новостями об Анатолии Кожемякине. Получив травму 14 октября 1973 года в матче с «Днепром», этот талантливый футболист не смог доиграть до конца тот сезон – каких-то три матча. Из-за этого ему не удалось перегнать по забитым мячам Олега Блохина и тот стал лучшим бомбардиром первенства – у него было 18 забитых мячей. Кожемякин забил на два мяча меньше.

Многим казалось, что Кожемякин восстановится быстро, но травма оказалась слишком серьезной – разрыв крестообразных связок в те годы был фактически приговором. Должным образом оперировать такие повреждения тогда не умели, поэтому после нескольких операций сделали футболисту «лавсановое» колено. В итоге он был вынужден пропустить и следующий сезон, о чем Ребров, как истинный болельщик, естественно, знал. Поэтому и задал свой вопрос про ногу. И тут же получил ответ:

– Нет, я просто так еду – за ребят поболеть. Они в соседнем купе в карты режутся, а я вот решил малость отдохнуть.

– И правильно решил – как бы мы с тобой тогда встретились, – рассмеялся Ребров и хлопнул приятеля по плечу. – А вы не плохо в чемпионате идете – третье место держите. Как завтра сыграть планируете?

– Победить хотим, конечно.

– Трудновато будет, – покачал головой Ребров. – «Зенит» в тринадцати турах только одну игру проиграл – три дня назад киевлянам 0:5 уступил. А так они никому больше не проигрывают.

– Знаем – у них семь ничьих и пять побед. Потому и держат второе место, опережая нас на два очка. Но нам если не победа, то и ничья сойдет – тоже хороший результат.

– Опять в три нападающих играть будете?

– Да, впереди Павленко, Маховиков и Еврюжихин, а сзади их четверо полузащитников будут поддерживать – Долбоносов, Жуков, Байдачный и Гаврилов.

– Вы главное у них Николаева и Зинченко держите – у этих ребят голевое чутье, как у собаки нюх на сучку.

– Зинченко травмирован, играть не будет, – сообщил Кожемякин. – Но у них новенький объявился – Володька Казаченок. Тоже опасный форвард.

– Наш Вадик Павленко все равно лучше, – улыбнулся Ребров. – Как разыгрался – пять мячей в последних играх уже наколотил. Не боишься?

– Чего?

– Как чего – что он вместо тебя в основе закрепиться.

– Мы с ним друзья, чего нам делить, – улыбнулся Кожемякин.

– А ты когда вернуться планируешь?

– Думаю, к сентябрю восстановлюсь. Хотя врачи толком ничего не говорят – темнят.

– Не переживай, какие твои годы – тебе ведь только двадцать один год стукнул. Еще наиграешься.

В этот миг дверь тамбура открылась и на пороге появилась та самая девица, которую Ребров оставил со своим попутчиком.

– Сигареткой не угостите? – обратилась она к мужчинам.

Ребров достал из кармана пачку и ловким ударом пальца выбил из нее сигарету.

– Ну, ладно, Серега, я пойду к ребятам, – обратился к другу футболист, который не переносил табачного дыма. – Надеюсь, еще увидимся.

Когда он скрылся, Ребров обратил свой взор на девицу:

– Что-то ты быстро, Катюха, управилась.

– Это не я, это клиент – только засунул, так сразу и кончил. Теперь дрыхнет без задних ног. То ли дело с тобой, – и девица потянулась рукой к Реброву.

– Не время, Катюха, да и не место, – одернул девицу Ребров. – Что-нибудь разузнала?

– Я же говорю, он скорострел – только кончить и успел.

– Ладно, ночью его хорошенько обработаешь.

– А ты куда денешься?

– Не волнуйся, я вон к футболистам завалюсь или в вагоне-ресторане посижу. Так что времени у тебя будет предостаточно.

13 июля 1974 года, суббота, Польша, окрестности города Карчев, Варшавское воеводство, лесной массив

Следователь Варшавской воеводской прокуратуры Збигнев Вуйчик приехал на место преступления во второй половине дня и застал там своего давнего знакомого – работника криминального отдела поручика Хенрика Возняка. Тот только что отправил тело убитой старушки в морг и теперь внимательно осматривал место преступления, пытаясь найти какие-нибудь улики. Таковых набралось немало, поэтому, когда в лесу объявился Вуйчик, Возняк уже мог описать приблизительную картину преступления.

– Погибшую зовут Малгожата Квятковская, 1909 года рождения, жительница Вугоды, – докладывал следователю Возняк. – Три дня назад ушла в лес за ягодами и с тех пор про нее не было ни слуху, ни духу. Ее тело случайно обнаружили такие же ягодники сегодня утром. По словам нашего судмедэксперта, труп пролежал здесь около трех дней. Значит, убили несчастную в тот самый день, когда она ушла из дома.

– Как наступила смерть? – закуривая сигарету, спросил Вуйчик.

– Старушку убили выстрелом в затылок вот на этом месте – видите, здесь на траве видны следы крови – а потом тело перенесли в кусты и забросали ветками.

– Ее ограбили?

– В том-то и дело, что у старушки был при себе кошелек с двумя сотнями злотых, но преступник его не тронул. Как и корзинку с ягодами.

– Значит, это не ограбление. Тогда что? Зачем кому-то понадобилось убивать безвредную старушку?