выбрать мы позволили девочке.

Всё же я добывал всё это для неё, и нет никакого смысла брать что-то первому.

Мне и остатков хватит.

Да и если мне что-то захочется, я сам могу пойти и собрать материалы.

Кстати, Ализе выбрала берёзового кустарного энта и камень шахтового гоблина.

Я же советовал ей взять камень земляного полудракона.

— Этот красивее, я его возьму, — сказала она и взяла камень шахтового гоблина.

Он и правда имел красивый голубой цвет, внешне хорош, но качество у него довольно среднее.

А вот камень земляного полудракона красный и довольно качественный.

Конечно это не камень Тараска, но если выбирать, то его…

Я сказал Лорейн то, о чём думал.

А она ответила:

— Мы же не пытаемся идеальную палочку сделать. Первая должна просто нравиться. Так легче добиться успеха. Потому ни к чему специально использовать дорогие вещи, — сказала она.

Ну вообще так и есть.

Мне больше приглянулся камень полудракона и эбеновое дерево.

— Раз выбрали материалы, рисуйте магический знаки. У вас есть кисточки?

Я и Ализе взяли кисточки.

На столе стояли две чернильницы.

— Замечательно. Тогда для начала вложите ману в кисти. Вы ведь видели, как это я делала? Много не надо. Если переборщите… Ну, лучше вам не рассказывать, что будет, если переборщите. Аккуратно и не спеша заполните кисточку маной, поддерживайте это состояние и мокните в чернила. Вот так.

Как и сказала Лорейн, я наполнил кисточку маной.

Для меня это было уже привычным, потому справился я легко.

Оружие маной наполняют так же.

А вот Ализе в первый раз было непросто.

Оно и понятно, между новичком и человеком с десятилетним опытом большая разница.

И всё же девочка слегка расстроилась.

— Я не проиграю Ренту! — сказала она, собирая решимость.

Однако похоже она ничего хорошего девочке не сделала.

— А! Не вливай слишком много…

— А?

Ализе вложила в кисточку слишком много маны, и чернила забурлили, а потом точно фонтан залили девочку.

— А-ха-ха, — рассмеялся я, и вот на меня уже смотрели сияющие недовольством глаза на чёрном лице.

Я прекратил смеяться и нагло проговорил:

— … Понятно, если вложить слишком много маны, чернила разлетятся. Надо быть осторожнее… — сказал я.

Лорейн кивнула:

— Верно, но не хорохорься слишком… И ты, Ализе, не пытайся соревноваться. Конечно это хорошо, когда есть с кем состязаться, но здесь это ни к чему.

— Почему? — спросила Ализе, не понимая.

Женщина принялась объяснять.

— Рент впервые вкладывает ману в кисточку, но он постоянно вкладывает её в оружие, чтобы сражаться. Уже целых десять лет. То есть его в этом деле никак нельзя назвать новичком.

— Что, не честно! — возмутилась Ализе, узнав правду.

— Не честно, и ладно… Новичком я снова не стану. В алхимии я новичок, но маной управляю довольно неплохо. Так что лучше смирись, — сказал ей я.

Конечно это было очевидно, но Ализе немного приуныла.

Но это не значит, что у неё плохой характер.

Она сказала:

— А я думала, что буду развиваться вместе с Рентом.

То есть она хотела расти в одном темпе.

Могу её понять.

Вот только…

— Это невозможно. Просто кое в чём я уже разбираюсь. Магию и алхимию если не изучить, то и использовать не получится.

— Вот как… — слегка неуверенно Ализе склонила голову, и тут заговорила Лорейн:

— Да. Если сравнивать с Рентом, каким он был десять лет назад, то ты куда лучше. И если ты через десять лет превзойдёшь его, то победишь, — сказала она.

Ведь и правда.

Я подумал, что это сработает.

Сейчас она будет стараться и становиться сильнее, и через десять лет станет такой же как я.

Ализе приняла это.

— … Я буду стараться, — сказала она.

Лорейн использовала на Ализе магию очищения, выдала новые чернила и вернулась к работе.

Они не дешёвые, сколько же у неё запасов?..

Ну и ладно.

Я смог наполнить кисточку чернилами сразу же, а Ализе пришлось постараться.

Но где-то через час стараний у неё всё же получилось, завидую я такому таланту.

Мне на это куда больше времени понадобилось…

Когда осознаёшь ману в своём теле, ей легко управлять, но для того, чтобы выпустить наружу, нужно иное чутьё.

Но чтобы за час справиться… Я не настолько шустрый, как Ализе.

— Теперь нарисуем магические письмена. Надо удерживать ману в кисточке, так что сосредоточьтесь и старайтесь, — сказала Лорейн, и мы приступили к работе.

Для меня подпитывать маной кисть как дышать, так что даже сосредотачиваться не надо, а вот Ализе приходилось стараться.

Хоть у неё и получилось, но пока ещё неважно.

Ну да. Если бы она в первый день поднялась до моего уровня, я бы потерял лицо.

Хотя мой позор говорил бы об умениях самой девочки.

— Уже закончил, Рент? — спросила Лорейн, и я кивнул:

— Ага. Посмотри, нормально получилось?

— … И правда умело. Отлично нарисовал. Кстати, ты ведь и рисовать умеешь?

— Не знаю, насколько хорошо, но на приемлемом уровне.

Иногда, когда отправляюсь на задание с кем-то, рисую на земле и рассказываю про монстров, которых можно встретить.

Потому пришлось немного для этого поучиться.

Я много всего сделал, вот и отработал навык.

— Тогда никаких проблем. Для тебя обычное дело заниматься таким. А вот Ализе… — сказала она и посмотрела на девочку.

И вот.

— Ну как? — спросила Ализе.

— … Неплохо. Хотя немного криво. Конечно проблем не будет, но будь осторожна, если слишком нечётко нарисуешь, может получиться совсем другой эффект или письмена попросту не активируются, — предупредила женщина.

А Ализе спросила:

— А какой другой эффект?

— Разный… Среди магов ходит история, когда-то давно жил маг Конра, который не умел рисовать. В умении говорить ему равных не было, и он стал придворным магом, и вот однажды он проводил ритуал. Ничего сложного, он рисовал магические знаки по вызову фейерверка. Конра понимал, что не умеет рисовать, но подумал, что даже если не получится, то запустит фейерверк с помощью магии. В общем он нарисовал символы и активировал. Вышло не ахти. Как думаешь, что потом случилось?

— … И что?

— Он призвал огненного дракона, тот спалил всю округу и улетел.

— Что…

После такого Ализе побледнела.

Ей стало страшно, что её магические письмена сотворят что-то похожее.

Однако Лорейн сказала:

— Ну, это