«Стреляй!» – посоветовал Шустрый.

Руслан навёл «универсал», потом подумал, что выстрел может задеть Ярославу, если она сидит прямо напротив двери, и опустил руку. Оглядел дверь, приложил ладонь к красному окошку, не надеясь на результат. Если не получится, пришла мысль, разнесу её к чёртовой матери!

Однако дверь внезапно дрогнула и бесшумно убралась в стену.

Он одним прыжком ворвался в помещение, не человек – сгусток эмоций и энергии, готовый действовать так, как подсказывает интуиция.

И остановился, окинув одним взглядом обстановку «камеры».

Она была довольно просторной – шесть на десять метров – и заставленной какими-то не включёнными аппаратами и штабелями разноцветных коробок.

У стены слева мигала огнями обросшая манипуляторами конструкция, в которой угадывался фокс уборки.

Справа стоял «мустанг», выдвинувший над черепаховидным панцирем зеркальный конус какой-то антенны.

А прямо перед Русланом сидела, откинув голову на спинку кресла, спелёнутая лепестками держателей Ярослава. Лицо у неё было бледное, глаза закрыты.

Рядом с ней в непринуждённой позе стоял секретарь Комбеза Вальтер Сердюков, картинно сложив руки на груди. Турель на его плече с таким же «клювом», который продемонстрировал Руслану Неуязвимый, была развёрнута к сидящей без движения женщине.

– Недооценили тебя мои раздолбаи, – усмехнулся Сердюков, отчего мясистое лицо секретаря искривилось и стало похоже на лопнувший помидор.

Дверь за спиной Руслана встала на место.

Он понял, что его ждали.

– Не спеши махать саблей, – снова усмехнулся Сердюков. – Свою жену ты не спасёшь, я успею выстрелить, и она навсегда перестанет быть человеком.

– Отпусти… её! – хрипло выговорил Руслан.

– Отпущу, если мы договоримся.

– Вы проиграли! База захвачена отрядом «Сокола» (он верил, что это так и есть), все пути отступления перекрыты.

– Ну, это спорно, – отмахнулся Сердюков, – зря мы, что ли, ставили здесь дополнительные метро-кабины? Однако поторговаться мы можем. Видишь? – Палец секретаря указал на зеркальную пирамиду на спине «мустанга». – Это независимая стринг-рация, которую невозможно заблокировать даже с помощью вакуумного «зеркала». Создана русскими умельцами из концерна «Калашников» по нашему заказу. Они даже не догадывались, на кого работают. Но суть не в этом, я непременно воспользуюсь этой рацией, если мы не договоримся.

– Бомба захвачена!

– Допустим, и что с того? Пока ваши эксперты доберутся до программатора, я успею дать команду, и она отправится на Меркурий. А там, сам понимаешь, уже ничто не спасёт ваше драгоценное человечество, погрязшее в грехах и блуде.

«Люсьен! – мысленно позвал Руслан. – Сердюков грозится отправить БОХ!»

«Задержите его на пару минут», – отозвался начальник отдела.

«Иван, это я, вы где?»

«Всё нормально, – мгновенно ответил Грымов, будто специально ждал этого момента. – Сужаем периметр охвата, будем в ЦУПе минут через десять».

«К вам направился Неуязвимый!»

«Встретились уже, он оттеснил наше левое крыло и исчез».

«Я нашёл Сердюкова…»

«Сможешь задержать его?»

«Попробую».

Руслан медленно развёл руки в стороны.

– Я не уполномочен вести переговоры, но готов выслушать вас.

– Вызывайте своё начальство, оно ведь тоже здесь?

– Оно слышит вас через мою рацию, – соврал Руслан. – Чего вы хотите?

– Предлагаю следующее: я даю вам пару минут на размышление, вы быстренько соображаете, что к чему, присоединяетесь ко мне, и мы покидаем этот неуютный мир.

– А вы отсылаете Бомбу на Меркурий.

– Это неизбежно, дружок, человечество должно уйти, как ушли сотни других цивилизаций, мешающих нашим замыслам. Но мы с вами будем жить, это я гарантирую.

– А если мы не согласимся? Вы ведь тоже, по сути, заложник.

– Заложник – она, – ухмыльнулся Сердюков, кивнув на Ярославу. – И если вас беспокоит её участь…

– Что вы с ней сделали?!

– Дурацкий вопрос, надо признаться. Леди спит, не видно? Допрос на псиграфе она перенесла на удивление хорошо, но глубины психики нам вскрыть не удалось. На неё даже «клюв» не подействовал, такая защита у женщины. А в её памяти лежат сведения о галактоидах, которые нам хотелось бы иметь. Японцы пообещали доставить какой-то усовершенствованный псиграф, помощней имеющегося, но вы их опередили. Итак, моё предложение проходит?

– Нет!

– Тогда вы все умрёте. Она – первая!

Руслан выстрелил, не шевельнув пальцем.

Тугой сгусток силового поля сорвался с его груди, сшиб с плеча секретаря Комбеза турель с устройством пси-программирования, которое Леблан называл «клювом».

Реакция у Сердюкова оказалась хорошей и вполне предсказуемой. Он не стал демонстрировать противнику навыки мастера рукопашного боя, отстреливаться или прятаться за спину Ярославы. Он просто сбежал, ловко увернувшись от второй гравитационной «пули».

За его спиной в стене помещения протаяла дверь, и через секунду Сердюков исчез в тёмном провале как привидение.

Вслед за ним, как верная собака, шмыгнул «мустанг», убрав пирамиду антенны в корпус.

Руслан метнулся к Ярославе, начал лихорадочно искать замки и зажимы, чтобы сбросить с неё сбрую биосъёмов.

C гулом выгнулась входная – со стороны коридора – пластина двери, превращаясь в облако пыли и дыма. Сквозь это облако в комнату ворвалась мерцающая, почти невидимая фигура, в ухе Руслана проклюнулся голос Грымова:

«Ага, вы здесь, слава богу!»

– Сердюков сбежал, – вслух выговорил Руслан.

Ворвавшийся призрак обрёл очертания человеческой фигуры и зримую материальность.

Шлем полковника упал складкой на плечи спецкостюма.

– Чёрт с ним! Далеко не убежит.

– Он запустит БОХ на Меркурий!

– Пусть попробует, мы захватили базу вирусят на Меркурии вместе со вторым «сусликом».

– Если он поймёт это – включит дистанционно самоподрыв Бомбы.

– Собой он жертвовать не станет, не тот менталитет, попытается сбежать с Кеплера. – Иван замолчал на пару мгновений, мысленно передавая своим подчинённым какой-то приказ. – Ребята уже ищут секретный портал или спрятанный где-нибудь неподалёку от базы космолёт. Я попробую его догнать. А ты поспеши к метро.

– Не могу распутать…

Грымов оглядел кресло, ткнул кулаком в красную опухоль на спинке.

Лепестки и ремни держателей опали, втянулись в гнёзда.