Два часа и двадцать шесть минут спустя

- А потом, - с набитым ртом рассказывал Тенька, за обе щеки уписывая жареную оленину, - мы прыганули прямо в ту лужу, и ка-ак шмякнемся на головы крокозябропоклонникам!

- Так они вас за это привязали? – усмехнулся Ритьяр Танава. Рядом сидели всадники лихой конницы, тоже с интересом слушая рассказ про иные миры и далекое будущее.

- Не знаю, - пожал плечами мальчишка. – Они у вас жуть, до чего вредные! Эх, так мы и не посмотрели на крокозябру! А ведь в наше время их почти не осталось.

- Не вижу ничего плохого, - отметил Ритьяр Танава, и на его в целом добродушном лице мелькнула тень.

- А кого же теперь изучать?!

- Тенька, уймись, - посоветовал Майтимо, пользуясь правом «старшего брата». – Ты сперва вспомни, какой состав у веревок, а потом уж за крокозябр принимайся.

- А я и вспомнил! Точнее, заново открыл. Пока вы тут лагерь ставили, я над обрывками посидел и десинтезировал! – мальчишка с готовностью полез в карман и предъявил слушателям горсть странного бурого порошка, от которого пованивало серой. – Как и говорил, часа три ушло! Зато уж в другой раз…

- Пусть другого раза не будет, - от души пожелал Майтимо. – Лорд Ритьяр, вы можете объяснить этому воинствующему экспериментатору все, что он не понимает в собственных записях? Вот, у нас есть книга, и, судя по Тенькиным словам, любой неглупый колдун может в ней разобраться.

Ритьяр Танава собрался было коснуться переплета, но отдернул ладонь, точно от пылающего уголька.

- Нет, лорд Майтимо. Я не могу этого сделать, - он провел ладонью по своей диадеме. – Вот уже больше тридцати лет я обда, а не колдун. Мне запрещено касаться книг, пока управляю людьми. Все знания и умения, которыми я располагаю, получены до двадцати двух лет – год, когда я принял власть в Гарлее, - он поглядел на разочарованные лица друзей и хитро прищурился. – Ну, что же вы приуныли? Я обда, но в моей свите достаточно других колдунов, и ничто не мешает им оказать вам помощь. Эй, - оглянулся он на воинов, - все слышали? Разберитесь-ка с книжкой из будущего, а кто найдет в библиографическом списке свое имя, получит от меня коня, новый титул и денег на эксперименты!

Таких счастливчиков в отряде оказалось аж двое, поэтому вскоре Теньке не только растолковали недостающие основы колдовства, но научили отлаживать зеркало и устранять погрешность не за неделю, а всего за пару часов.

Майтимо и Ритьяр Танава скоротали время за беседой.

- Беспокойное время, - сокрушался обда. – На западе горцы, на востоке доронцы, на севере сильфы, которые не всегда дружелюбны к нам, а по стране клятые крокозябры. Я полжизни провел в седле, а не на троне. Но, говорят, два века назад было хуже. Сейчас у наших людей есть надежда.

- Я видел Принамкский край цветущим, - поделился Майтимо. - Надежда и правда есть. А теперь она появляется у меня.

- Он вспомнит, - уверенно сказал Ритьяр Танава. – Высшие силы не допустят, чтобы какой-то враг из иного мира вмешивался в их дела.

К сумеркам водяное зеркало было готово. Пришло время устраиваться на ночлег. Майтимо и Теньке выделили отдельную палатку, настоятельно посоветовав не отправляться в опасный путь прямо сейчас, а хорошенько отдохнуть.

Перед сном обда-колдун под одобрительные возгласы подошел к валуну и движением глаз рассыпал его в мелкую пыль.

- Клима тоже эти каменюки терпеть не могла, - недовольно заметил Тенька вполголоса. – А теперь в нашем времени даже поизучать нечего!

- Все обды ненавидят культ крокозябры? – догадливо переспросил Майтимо, уже не обращая внимания, что друга снова посетило наитие. – За этим стоит какая-то темная история?

- Ага, - согласился Тенька. – Темнее некуда. Ну, хоть бы кусочек оставил! Для музея кафедры. У нас там даже муляж раздвоенного хобота есть, а такого камешка нету!

Майтимо обратил внимание, что на этот раз наитие затянулось.

- Тенька… Ты помнишь кафедру?

Мальчишка умолк, а потом удивленно кивнул.

- Помню! И кафедру, и Климу. И разумную жизнь. Кто ж ей без меня сейчас лапки чешет?..

- А мой мир помнишь? Феанаро, Куруфинвэ, Финдекано, Глорфиндел…

- Фин-фин… Смутно. О! Регулятор помню. И сильмунтускоидный концентратор.

- А вот последнее уже не помню я, - признался Майтимо. – Тенька, как же я рад! Постой, а почему я по-прежнему вижу тебя шестнадцатилетним?

Мальчишка почесал в затылке.

- Ну, я тоже вижу у тебя пять с половиной рук и здоровенный ожог на пол-лица.

- Какой еще ожог?!

- Понятия не имею. При встрече я прочитал в твоих глазах, что у тебя побаливает щека после ожога. А откуда я знаю, как он выглядит? Это в глазах не написано. Поэтому я вижу такой ожог, какой могу представить. Эти выверты сознания в рамках искажения пространственно-временного континуума совершенно не поддаются систематическому прогнозу!

Майтимо вспомнил, каких трудов ему стоило доказать кузине Артанис, что она видит то, чего нет.

- Ладно. А почему рук пять, да еще с половиной?

- Ты же до сих пор не сказал, сколько у тебя рук! Вот я и вижу, сколько хочу!

- Да две, их, две! – взорвался Майтимо. – И ожог давно сошел, одни веснушки остались!

- Но про веснушки ведь ты не думаешь.

- Давай так: я начну думать про веснушки, а ты перестанешь видеть на моем лице невесть что!

- Давай, - легко согласился Тенька. – Интересненький это получится эксперимент! Майтимо, мы когда вернемся… Вернемся ж когда-то!.. Словом, ты только не говори моей жене, что я девчонкам под юбки лазил. А то она так расстроится, что мне придется в лаборатории жить.

- Хорошо. А ты не говори моему отцу, что я наболтал о пользе колдовства.

- Почему? Это же правда!

- Тогда он примется меня учить! Тенька, неужели именно ты этого не понимаешь?

- Понимаю, - вздохнул мальчик. - Ладно, не скажу! – и, только Майтимо успокоился, добавил: - Я тебя сам учить буду!

Девять часов, две минуты и пятьдесят четыре секунды спустя

Финальную отладку водяного зеркала Тенька проводил без помощников.

- Та-ак… Настройка через двоичное преломление. Координаты места и времени… погрешность по приоритету.

- Это