Опять же используя «окна» в своих плотных тёрках по приёмке оборудования на «Красном Сормове» — где я как «на работу» устроился, встретился с Васей Пупкиным и не на шутку встревожился: тот был в пред-инцестном…

Ой, извиняюсь — в пред-суицидном состоянии!

История, в принципе вполне житейская: встретил он девушку и полюбил «…за её красоту, голубые глаза, золотую косу». Вася «по три ночи не спал, кругом шла голова…»: водил на «синема», дарил ей цветы и всякие безделушки — купленные на утаённые от родной мамы и старшего брата-алкоголика трудовые копейки. Наконец, он решился и признался ей в любви…

И, «…шо вы думаете она ему сказала»?

Нет, ничего плохого про маму-педагога и, находящегося где-то «в бегах» — предполагаемого папу-пианиста… А просто-напросто:

— Гуляй, Вася!

Ибо, «…а ей нужен танкист, в шлеме и галифе, а ей нужен танкист — косая сажень в плече». И у неё уже имелся такой на примете.

Вася, конечно характером упорен как танк, в отношениях с людьми назойливо-настойчив и умеет добиваться своего… Однако, в данном случае его настойчивость привела лишь к следам побоев на лице. Мало того, ухажёр предмета его любви пообещал Васе ноги выдернуть — если ещё раз его заметит возле своей девки.

Короче, Васе не до моих «стержневых» ламп — у него запущенный спермотоксикоз и боюсь, это непоправимо. Парень он конечно — хоть куда, но внешностью не производит на противоположный пол впечатление… Как я уже заметил, большинство фемин относятся к Васе в лучшем случае как к младшему братишке — которому можно непослушные вихры потрепать или за оттопыренные уши подёргать, но ничего более того — даже сиськи помять.

Что делать?

К сожалению, специалистов по радиоделу и тем более по изготовлению радиоламп — в нынешней России не так много, чтоб я легко и быстро нашёл Васе замену, даже используя «послезнание» из компа… Да и времени свободного на поиски у меня практически нет.

В который раз уже пришлось только крайне досадливо поморщиться: ну почему у меня всё — не как у людей? У других попаданцев, то есть. Тем, стоит только повелеть и, хроноаборигенны целыми колоннами — точно, беспрекословно и в срок, выполняют любые их прогрессорские хотелки. При этом не ленятся, не халтурят, не болеют, не умирают, не воруют, не любят друг друга и не страдают от несчастной любви — в конце то, концов…

А тут выцепишь какого-нибудь одного и, тот дефективным окажется!

А Вася меж тем, совсем плох, орошая селевыми потоками слёз мою кожаную «жилетку»:

— Серафим! Я не хочу больше жить! Она права: я — полная бездарность, я — убогое убожество, я — жалкая никчёмная бесполезность…

Зная, что в стране с началом НЭПа — просто пандемия самоубийств, я конкретно запаниковал:

— Вася, Вася — ну ты чё? Ты это прекращай — как же я без тебя, Вася? Восьми себя в руки, Василий — нас ждут великие дела!

— Уууу… Я уже топился в Волге — пожарники вытащили… Уууу… Повешусь, или…

Он, схватив меня за плечи, посмотрел прямо в глаза:

— Серафим, ты мне друг?

— Спрашиваешь!

— Дай мне свой револьвер — я застрелюсь!

Осторожно, вежливо отвечаю:

— Вася! Как друг — я могу дать тебе в морду, но только не револьвер для подобной цели.

Вспыхивает как магний в чистом кислороде, от обиды:

— И, ты такой же — как тот… Сразу ' морду'!

Начинает злиться — аж овно в нём кипит и, это хорошо! Со злости люди никогда не вешаются — хотя, иногда могут прыгнуть под фашистский танк с гранатами.

Вдруг Вася, посчитав мою растерянность за слабость, подбоченился и замахнулся:

— А если я тебе — дам в морду?

Видно, он решил самоутвердиться хотя бы в собственных глазах за мой счёт. Ну, что ж… Если это пойдёт на пользу советской радиоэлектронике — то я на всё готов, кроме откровенной гомосятины:

— Ну, дай ты мне в морду — только выбрось эти мысли из головы… Ну, что встал? Бей говорю — раз замахнулся.

— Я не умею…

— Ты умеешь, Вася, просто ни разу не пробовал… НУ!!!

Замах был на рубль — удар на полушку! Однако, прикидываюсь и отлетев очень далеко, падаю. Актёрское мастерство мал-мал есть — недаром Аристарх Христофорович со мной так долго мучился и ругал почём свет.

Вася, сам испугался делам рук своих, когда я поднялся, плюясь кровью («в полёте» не забыл прикусить губу) и потирая рукой челюсть, сказал притворно шепелявя:

— Ну, ты прямо — Терминатор, Вася!

— Кто-кто?

— Боевая человекообразная машина, с самоуправление на стержневых радиолампах, — конечно, он ничего не понял, — ладно, потом, как-нибудь расскажу…

Подхожу, беру его руку за запястье и, с уважением рассматриваю сухонький кулачок:

— А ты оказывается, крутой чувак, Вася — а на вид и не скажешь!

Хоть и, скромничает тупясь — но в глазах вижу потаённую гордость за себя:

— Какой-какой…? «Крутой»… «Чувак»⁈

— Я хотел сказать, ты — реально центровой мачо, Вася. Ещё бы рожу тебе — как у Николая Валуева… Все девки твоими были бы!

— Опять ничего не понял… — огорчается, — кто это такой?

— Да ладно, не важно! Короче… Все твои беды, Василий — что ты не знаешь своих возможностей. Если бы знал — горы бы своротил и моря досуха вычерпал! Образно говоря, конечно.

В глазах красных от слёз, искоркой от костерка вспыхивает слабая надежда:

— Так значит, я могу пойти и набить морду тому… Ну… Ты поможешь мне?

Вася явно намекает на своего обидчика.

— Помочь то можно, набить морду — без малейших проблем… А смысл? Насколько правильно я понял эту историю с твоих же слов — эта девушка сделала свой выбор добровольно, без принуждения. А вдруг у них действительно — любовь? Ты согласен сделать девушку несчастной? Чтоб, уже не ты — а она искала верёвку, стремянку и кусок мыла⁈

Молчит, насупясь…

— Вася, ты просто зверь!

Сопит, молчит и наконец буркнув «ты мне больше не друг», пытается уйти.

Ловлю его за плечо и говорю примиренчески:

— Слушай, Вася! Ты не кипятись, не лезь в бутылку — а лучше давай присядем и спокойно поговорим… — оглядываюсь по сторонам, ища какую-нибудь скамейку, — хотя нет, давай сходим куда-нибудь пообедаем.

От предложения перекусить на халяву, ни один из знакомых