Несомненным остается тот факт, что удары с воздуха, убивавшие в основном гражданских лиц и высокопоставленных представителей племен, способствовали успеху вербовки «Аль-Каидой» новых сторонников, а также снабжали ее новыми аргументами в пропагандистской войне против контртеррористического союза США и Йемена. Представители правительства Йемена заявляли, что в результате серии американских ударов, нанесенных с декабря 2009 г. по май 2010 г. погибло свыше двухсот гражданских лиц и сорок человек, тем или иным образом связанных с «Аль-Каидой»[1867]. «Действия, производимые в настоящее время Соединенными Штатами в Йемене, представляют очень большую опасность. Они хорошо согласуются со стратегией AQAP, заявляющей, что Йемен ничем не отличается от Ирака и Афганистана, — заявил профессор Принстонского университета Грегори Джонсен в июне 2010 г., после того как организация «Международная амнистия» выпустила доклад, сообщавший, что в ударах по территории Йемена использовались американские боеприпасы. — Они могут доказать, что Йемен — законное место для ведения джихада». Джонсон в 2009 г. входил в состав группы экспертов, направленных USAID для оценки йеменского конфликта. «Они говорили об этом с 2007 г., но инциденты, подобные нынешним, добавляют убедительности подобным утверждениям»[1868].

Летом 2010 г. после продолжавшихся несколько месяцев постоянных воздушных ударов и рейдов американских и йеменских сил AQAP нанесла ответный удар. В июне группа боевиков AQAP, одетых в военную форму, совершила смелый рейд на расположенный в Адене отдел тайной полиции Йемена — Службы политической безопасности (PSO)[1869]. Во время утренней церемонии подъема флага боевики обстреляли объект из гранатометов и автоматического оружия и ворвались в его ворота. Им удалось убить по меньшей мере десятерых сотрудников службы и трех уборщиц. Целью рейда было освобождение лиц, задержанных PSO по обвинению в террористической деятельности, и она была достигнута. За рейдом последовала продолжавшаяся все лето серия покушений, объектами которой стали высокопоставленные йеменские военные и сотрудники разведки. В течение священного месяца Рамадан, начавшегося в августе, AQAP нанесла свыше десяти ударов[1870]. К сентябрю погибло уже 60 представителей властей. Значительное число уничтожили террористы, передвигавшиеся на мотоциклах. Подобные покушения стали настолько обычным делом, что правительство фактически запретило использование мотоциклов в городских кварталах Абиана. «В течение последних девяти месяцев в провинции резко возросло использование мотоциклов для покушений на сотрудников разведки и служб безопасности», — заявил представитель Министерства внутренних дел Йемена[1871].

Правительство Йемена оказалось в осаде, тайные операции США продолжали расширяться. Именно в это время Анвар Аулаки выпустил в свет свое «Послание к гражданам Америки». В своей речи Аулаки сказал, что попытка Умара Фарука Абдулмуталлаба обрушить самолет над Детройтом была «возмездием за американские крылатые ракеты и кассетные бомбы, которые убивали наших женщин и детей»[1872]. Он заявил: «У вас есть бомбардировщики В-52, вертолеты Apache, танки Abrams, крылатые ракеты. У нас — только стрелковое оружие и простые самодельные бомбы. Но у нас есть люди — преданные и искренние, с львиным сердцем». Аулаки также выступил с обвинениями в адрес правительства США и кабинета Салеха. «Если Буша вспоминают как президента, при котором Америка увязла в Афганистане и Ираке, Обама, похоже, хочет, чтобы его вспоминали как президента, при котором страна увязла в Йемене», — заявил Аулаки. Он писал:

Обама уже начал свою войну в Йемене, сбросив бомбы на Абиан и Шабву. Сделав это, он начал кампанию по популяризации йеменских моджахедов и буквально за несколько дней сделал работу, на которую им потребовались бы годы… Продажные представители йеменского правительства и некоторые вожди племен, называющие себя вашими союзниками, сейчас веселятся. Среди них прошел слух о том, что настало время вымогать деньги у доверчивых американцев. Из ваших политиков, военных и разведчиков выдаиваются миллионы. Правительственные чиновники Йемена не скупятся на обещания, и предлагают вам оплатить огромные счета: добро пожаловать в мир йеменских политиканов.

Примечательно, что с описанием отношений США с режимом Салеха, которое дал Аулаки, соглашались многие ветераны-аналитики, связанные с Йеменом. Аулаки стал легендарной фигурой среди американских СМИ и правительственных чиновников в тех случаях, когда речь заходила о террористических угрозах. Однако насколько реальной была исходившая от него угроза, остается большим вопросом. Хотя это и не стало достоянием общественности, в разведывательном сообществе существовали очень противоречивые мнения о том, как следует действовать в случае с Аулаки. Существовала масса свидетельств того, что он одобрял удары по США после их нанесения, а также был связан с Хасаном и Абдулмуталлабом. Имелись также доказательства того, что он призывал к яростному джихаду против Америки и ее союзников. Однако, по крайней мере публично, не было представлено никаких доказательств того, что Аулаки физически принимал участие в каких-либо терактах.

В октябре 2009 г. ЦРУ, как утверждалось, пришло к заключению, что «Управление не располагает явными доказательствами того, что Аулаки угрожал жизням американцев — что является определяющим признаком для любой операции по захвату или ликвидации гражданина США»[1873]. Президент Обама не был согласен с такой оценкой. Аулаки должен был умереть.

В феврале 2010 г. журналисту Абдулела Хайдеру Шайе вновь удалось разыскать Аулаки. Он взял первое интервью у гражданина США после того, как стало известно, что ему угрожают покушением со стороны американского правительства. «Как вы думаете, почему американцы хотят вас убить?» — спросил Шайе у Аулаки[1874]. «Потому что я мусульманин и пропагандирую ислам», — ответил тот, добавив, что обвинения, выдвигаемые против него — не в судебном порядке, а в прессе, — основываются на том, что он подстрекал Нидала Хасана и Абдулмуталлаба, а также на том, что его записанные на пленку проповеди были найдены более чем у десяти лиц, обвиненных в подготовке террористических актов. «Все это является частью попытки заглушить те голоса, которые призывают к защите прав Уммы (всемирного мусульманского сообщества)». Аулаки объяснил: «Мы призываем к тому исламу, что был дан Аллахом пророку Мухаммеду, исламу джихада и законов шариата. Любое слово, призывающее к подобному исламу, приводит к уничтожению человека или образа. Они уничтожают человека, убив его или заключив в тюрьму. Они уничтожают образ, исказив его в массмедиа».