class="p1">Гидеон следил за этой дискуссией так же безнадежно, как и я.

– О чем вы говорите? – спросил он. Люциан поднялся плавным движением.

– С помощью портальных камней можно создать устойчивую связь между любыми двумя местами. Для этого на каждом конце должно находиться по призме, – разъяснял он. – Мобильному порталу, если можно так выразиться.

– Но очень мало кто из праймусов в курсе, как открывается подобный портал, – договорил его брат.

– Танатос знал, – Люциан с упреком посмотрел мне в глаза. И я даже знала почему. Потому что, если я правильно поняла, кто-то должен был протащить портальный камень в лицей, а после нападения снова забрать его с собой. И сам собой напрашивался вывод о Тристане. Вот только в этом не было смысла. Ведь Тристан не нуждался в помощи ведьм и портальных камней, если бы захотел меня похитить. Не говоря уже о том, что он ни разу не попался на фокус Тоби с двойниками.

– У меня такое ощущение, что никто здесь особо не удивлен, почему ведьмы увели именно Тобиаса и мою дочь, – ледяным тоном произнес верховный. – Никто не хочет мне это объяснить?

Все молчали.

Гидеон – потому что не хотел предавать меня.

Элиас – потому что не знал.

Бел – потому что не скрывал, что ему не было дела до верховного мастера.

Хиро – потому что ему было все равно.

А Люциан… просто наблюдал, как я сражалась с муками совести. Наконец он вздохнул.

– Тоби принял облик Ари, чтобы обмануть кое-кого, – ответил он мистеру Росси. – Типичные подростковые шуточки на Хеллоуин.

Меня глубоко впечатлила тонкость, с которой он не лгал, но не открывал всей правды, вдобавок выражая свое мнение о нашей миссии. Как и тот факт, что он меня прикрыл…

– Значит, им нужна была Ари. А моя дочь и ее друг оказались в неподходящее время в неподходящем месте, – подытожил мистер Росси.

– Что же произойдет, когда они обнаружат, что Тоби – это не Ари…? – подкинул провокационный вопрос Бел, не отрываясь от осмотра места преступления рядом с убитым ведьмаком. Я проклинала его за точность, с которой он вытаскивал на свет мои самые потаенные больные места.

– Они попробуют надавить на Ари, – предположил Элиас.

– Или на Плеяду.

– Возможно, – заключил Бел, полностью поглощенный своим занятием. – Или же они просто убьют обоих.

Бац! Очередное попадание. Я буравила взглядом своего сегодняшнего сопровождающего, однако он был слишком увлечен, чтобы это заметить. Он аккуратно отогнул кружевной воротничок мертвеца немного в сторону и обнажил татуировку, которую я уже видела. Змей, кусающий себя за хвост.

– Гидеон, – позвала я, как громом пораженная, – собирай охотников. Думаю, я знаю, куда они их увели.

Из рукава я вынула сложенную бумажку с записями Бела и передала ее брату Лиззи. Охотник озадаченно взял ее, а мистер Росси оценивающе взглянул на меня.

– Насколько ты уверена? – уточнил он.

– Что ваша дочь и Тоби там? На пятьдесят процентов, – призналась я. – И на сто процентов, что там мы найдем кого-то, у кого есть ответы.

– Этого мне достаточно. – Гидеон послал мне решительный взгляд. – Выдвигаемся через час.

– Гидеон, нам надо… – Но охотник не дал своему отцу закончить фразу.

– При всем уважении, пап. Охотники подчиняются мне. Продолжай заниматься политикой. А это – мое дело.

На этом он бросился прочь. А у меня потеплело на душе оттого, что его уверенность во мне была настолько непоколебима. Но все еще оставался верховный мастер. Я опасалась, что сейчас он закидает меня вопросами об источнике моих сомнительных данных. Однако я в нем ошибалась. Может, он и ставил под сомнение мою способность принимать решения, отсутствие опыта и выбор мужчин, но он как минимум доверял мне в том, что я так же сильно любила его дочь, как и он сам.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – сказал он, поворачиваясь, чтобы догнать своего сына.

– Я тоже на это надеюсь, – прошептала я.

Бел встал и хлопнул в ладоши:

– Тогда вперед, в Прагу. Прекрасный город, в котором я слишком давно не бывал.

– Тебе туда не нужно. Наше свидание закончилось.

Элиас так заметно выдохнул, что Бел метнул в него недовольный взгляд.

– Да уж! Как хорошо, что я не подчиняюсь ничьим приказам и могу делать, что пожелаю. – В отличном настроении он перепрыгнул через тело ведьмака и выудил из бара бутылку шампанского, которая каким-то чудом пережила атаку ведьм. – До встречи в портальной башне, – пропел он на прощание и расслабленно направил свои стопы в шлепанцах на выход.

Хиро отправился за ним, но притормозил возле меня.

– Оставь катану у себя. Он взывает к крови, а это именно то, что ожидает нас в Праге, – тихо сказал он. – Я заберу ее у тебя, когда придет время.

«Океееей… ну, тогда…»

– Спасибо?

Хиро поклонился и пропал.

И теперь нас оставалось только трое…

– Даже не пытайтесь меня не пустить, – пригрозила я братьям Анку.

Элиас не выглядел очень обрадованным, но все же кивнул.

– Моя задача – защищать тебя, а не опекать.

Люциан фыркнул, но явно не искал нового конфликта с братом.

– И еще кое-что, Элиас… Там, куда мы отправимся, по всей вероятности, будет тьма-тьмущая черных ациамов, поэтому тебе, наверно, надо предупредить своих людей…

– Нет необходимости, – коротко ответил он. – Каждый гвардеец готов умереть ради выполнения своего задания.

…то есть ради того, чтобы спасти мою жизнь. Я тяжело сглотнула слюну. Но в этот раз я запретила себе угрызения совести. Речь шла о Тоби и моей самой лучшей подруге, следовательно, мне потребуется вся помощь, которую я могла получить.

Немного неуверенно я покосилась на Люциана. Попытается ли он отговорить меня от моего плана? Он до сих пор не высказался о спасательной миссии.

– Ты тоже пойдешь? – Меня потрясло, как жалко прозвучал мой голос, и я постаралась уравновесить его упрямым выражением лица. Люциан несчастно мне улыбнулся.

– Грустно, что тебе приходится об этом спрашивать.

Глава 19

Мумии и медсестры

Адрес Бела привел нас на территорию завода на окраине Праги. Где-то в сумерках чирикали первые птицы. В остальном вокруг царила призрачная тишина.

Гидеон претворил в жизнь чудеса логистики и в течение часа умудрился перекинуть сюда не только своих людей, но и одно подразделение охотников Плеяды в Чехии. Портал выпустил нас в подвал пражской штаб-квартиры Плеяды. Отсюда на маленьких фургонах мы доехали до редкого лесочка, а потом пешком добрались до заброшенного сталелитейного завода. Восходящее солнце открывало нам истинные масштабы ржаво-коричневого монстра. Он представлял собой лабиринт из кирпичных цехов,