– Единственное, что он сделает, это отправит по ваши души своих охотников, Полина!

– Ну и что? Пусть приходят и несутся навстречу своей погибели, – в эйфории заорала ведьма. – Нас все больше с каждым днем. Парочке охотников нас не остановить. – Она встала на один из поддонов и отодвинула крышку с верхнего ящика. Под первым слоем соломы показалось два сверкающих черных кинжала.

– Слишком рано, – предупредил Тристан, но ведьма только повела плечом.

– Это только твое мнение.

– Без моей помощи у вас бы не было ни рукописей Кинтаны, ни черных ациамов. И что вы теперь с ними делаете?! Развязываете партизанскую войну против праймусов без стратегии и здравого смысла. – Тристан наступал на нее. – Это целиком твоя вина, что мы потеряли столько клинков из-за Лиги и Плеяды. Это не было частью нашего уговора.

В моей голове раздался удивленный свист:

«ОН запустил всю эту чехарду с Кинтаной?! Что ты такого сделала этому типу, что он натравил на тебя все колдовское сообщество?» – полюбопытствовал Бел.

Очень хороший вопрос, который я непременно задам Тристану, прежде чем он завяжет знакомство с моим ациамом. Может быть, я еще спрошу его, что это за дурацкая игра – сначала вставлять мне палки в колеса, а потом предостерегать от этого… Но затем он познакомится с моим ациамом!

«Думаю, он ревнует, что мой папочка – не его папочка», – быстро ответила я Белу.

– Успокойся, миленький мой. Уж как-нибудь мы вернем потерянные ациамы, – сладким голосом промурчала Полина, но ее заурядный деланый шарм не произвел никакого впечатления на Тристана.

– Да, и кому придется об этом позаботиться?! – Теперь в его голосе проскакивали устрашающие нотки. – Без меня вы бы оставались ничего не значащим эзотерическим клубом, который собирается по воскресеньям раскинуть карты. Да вы даже не поняли, что колдун, который там сидит, не Ариана. – Обвиняющим жестом он вскинул руку в сторону балкона, где удерживали плененных Тоби и Лиззи. Полина поджала свои заурядные губы и задвинула крышку обратно на ящик с ациамами.

– Да что такого в этой девчонке, что ты несешься сюда, как влюбленный подросток, как только звучит ее имя?

– Аккуратнее, Полина. – Даже издалека я разглядела голубое сияние в глазах Тристана. Отчетливое предупреждение, которое ведьма старательно игнорировала.

– Я просто спрашиваю, чтобы убедиться, что ты полностью в деле, – продолжила она. – Ведь ты же мог бы сделать ее сговорчивой одним щелчком пальцев, но ты этого не делаешь. Вместо этого ты играешь в игры. Настраиваешь против нее ее мать, манипулируешь верховным мастером, выдаешь ее главе Лиги… как упрямый ребенок… – Тристан двигался так быстро, что я не могла уследить за его движением невооруженным глазом. В следующий миг Полина спиной врезалась в полностью заставленный поддон. Ноги ее болтались в пустоте, пока Тристан сдавливал ей горло. Светящиеся ведьмовские ободки в его всегда таких грустных глазах ярко вспыхнули – они горели непривычным для них голубым пламенем.

– Не вмешивайся в мои дела!

«Ладно, теперь мне по-настоящему интересно, – восторженно проговорил Бел. – Кто – и главное, что – такое этот Тристан?»

Я задвинула его на задворки сознания, потому что мои конечности пожирало парализующее онемение.

Тристан контактировал с моей мамой?!

Я словно прозрела. Ее подозрения относительно меня и Люциана, ее знание независимых печатей, ее упорная скрытность… в ответе за всё это был Тристан! И мало того – каким-то образом он манипулировал мистером Росси и… раскрыл нас перед Немидесом. Выходит, практически каждая проблема, которая возникала у нас с Люцианом, выросла из дерьма Тристана.

«Если мне не отвечаешь ты, я спрошу младшего Анку, который выглядит так, будто сейчас придет в бешенство, – пригрозил Бел. – Так что, пожалуйста, сделай нам всем одолжение…»

Я обернулась на Люциана. От зеленого цвета в его глазах не осталось и следа. Бездонно-черные, они сверлили дыру в грязном окне, смотрящем в помещение. Пальцы он так крепко сжал в кулаки, что побелели костяшки.

Да, Люциан вот-вот сорвется. Но это было бы не так забавно, как надеялся Бел. Нет, всё закончилось бы очень плохо.

«Люциан…» – нерешительно постучалась я в его разум.

«Не сейчас!» – рявкнул он в ответ.

«Я тебя предупредил», – сказал Бел.

«Захлопнись!» – прикрикнула на него я.

Люциан внушал мне беспокойство. Я взглянула на Элиаса. От него тоже не ускользнуло напряжение брата.

– Почему тебе так важно, чтобы она видела в тебе кого-то, кем ты не являешься? – услышала я, как прохрипела Полина. Тристан с пустым взглядом продолжал держать ее за горло.

– Может быть, я тот, кого ты во мне не видишь…

Через секунду ведьма была свободна и схватилась за раненую шею. Тристан сделал шаг назад. Его глаза возвращались к своему обыкновенному серому цвету, но выражение в них оставалось ледяным.

«Я все еще жду ответа, – протянул нервирующий голос Бела у меня в голове. С превеликим удовольствием я бы разорвала связь с ним. Но вместе с тем я бы лишилась привилегии своего нового суперслуха.

«Это Тристан Варга, – выдала так быстро, как могла. – Он новый руководитель корпорации «Омега», а с вопросом, что он такое, я тебе помочь не могу. Сама без понятия».

Тем временем Полина вновь взяла себя в руки.

– Я скажу тебе, что я вижу, Тристан: я вижу мужчину, который со своим потенциалом мог бы править миром. – Ее заискивающий тон все еще не оказывал должного воздействия на собеседника. – Но ты тратишь свое время на девчонку, которая вообще скоро будет мертва.

«ТЫ скоро будешь мертва, ведьма».

Мысль Люциана не предназначалась мне. Я просто это знала. И тем не менее я его слышала. Это нехороший знак. Он терял контроль.

– Она нам еще нужна, – хмуро подытожил Тристан. – Поэтому ты уберешь от нее свои лапы, поняла?!

Угроза, которая повисла в воздухе между его словами, была почти осязаема, так что Полина, дрожа, улыбнулась.

– У меня ее лучшая подружка. Она сделает все, чего мы от нее потребуем. – Она старалась снова заработать его благосклонность. Но Тристан с отвращением помотал головой.

– Ты не мыслишь наперед, Полина. У тебя всегда были с этим про… – На середине предложения он замолчал. Расправив плечи, он огляделся по сторонам. При этом его взгляд не фокусировался на чем-то конкретном. Выглядело скорее так, словно он полагался на чувства, которые совсем не обязательно были человеческими. – Что ты здесь делаешь? – рассеянно прошептал он и поднял голову.

В тот же момент я пригнулась, как и бессмертные рядом со мной. Я была уверена, что Тристан нас не увидел. И несмотря на это, я знала, что нас