мне. По-видимому, его не сильно тревожили угрозы Райана. – Скажу откровенно, я в легком шоке, что ты, несмотря на твое смешанное происхождение, кажется, обладаешь даже этим даром. Так или иначе, вот это всё – не для дилетантов.

В любой другой ситуации моя гордость непременно была бы задета, я бы докопалась до Бела и подколола его каким-нибудь саркастичным выражением, но его прикосновение решительно заявляло о правде. Если бы я не была в реальной опасности, Бел бы никогда не рискнул своей честью.

– Я серьезно, Ариана. Я в ответе за твою безопасность и не позволю тебе этого сделать, – настойчиво предупредил он. – Почему ты не просишь Люциана? Он же так любит играть с огнем, и у него как минимум достаточно опыта.

– Потому что Люциан сейчас занят другим, – выплюнула я и вырвалась из его захвата.

Бел в недоумении свел брови над переносицей. А потом у него на лице отразилось понимание. И за ним наступила очередь материнского сочувствия.

– А, понимаю.

– Ничего ты не понимаешь! – повысила голос я.

– Отнюдь, понимаю, – настаивал Бел, кончиками пальцев отодвигая клинок Райана от своей шеи. – Это явно почерк Немидеса. – Он через плечо оглянулся на своего охранника. – Ставлю двадцать душ на шантаж. Ты в игре, Хиро?

Праймус с синими волосами опустил катану и невозмутимо ответил:

– Я с тобой не спорю.

– Потому что он всегда проигрывает, – довольно пояснил мне Бел.

Тонкая нить моего терпения лопнула.

– Здорово, что у меня так славно получается тебя развлекать! Но не мог бы ты молча наслаждаться своим поганым вуайеризмом? Благодарю!

Мне нужно было подумать. У меня кончались варианты. И идеи. Без знаний мертвых ведьм я вообще не имела понятия, с чего начать. И чем дольше я колебалась, тем больше праймусов гибло от черных ациамов. Чем больше их гибло, тем больше энергии перетекало к Люциану. А чем больше энергии текло, тем выше вероятность, что Люциан потеряет контроль и рассудок. Такого я допустить не могла.

Может, мне надо было чуть больше разузнать об этой штуке с мертвой кровью и просто вернуться сюда завтра, когда Бел…

– Прямо сейчас ты обдумываешь, как всё равно осуществить свой план, когда наше свидание закончится, да? – догадался Бел.

Я сложила руки на груди и демонстративно промолчала. Мне не нравилось, что меня так просто было прочитать, но Бел снова вмешался в дела, которые его не касались.

– Что это за информация, которая тебе так жизненно необходима? – поинтересовался он со смиренным вздохом. – Возможно, я смог бы помочь…

Очень заманчивое предложение, но я на него не поведусь.

– Я не стану заключать с тобой новых сделок! – уверенно проговорила я. – У меня и так перед тобой достаточно долгов.

– Да, у тебя достаточно долгов передо мной, Ариана. – В голосе Бела проявились непонятные нотки. Он рассматривал меня, сверкая бирюзовыми глазами. – Поэтому я лично заинтересован в том, чтобы твой мозг не превратился в мисочку картофельного пюре. По крайней мере, пока ты не расплатишься со своими долгами. И уж точно не пока ты под моей защитой. Итак, скажи мне наконец, что за информация тебе необходима!

– Хорошо! – Я всплеснула руками. А что, мне уже нечего терять. – Я ищу сведения о черных ациамах.

– Моррисон! Это плохая идея! – включился Райан.

«Слишком поздно…»

Бел, не веря, уставился на меня.

– И всё?!

Тихо чертыхаясь, он помотал головой и потопал в сторону Хиро.

– Телефон, – потребовал он у телохранителя и сразу же его получил.

– О, тут даже скоростной интернет, – бормотал Бел, проматывая список контактов. Всё это время Райан сверлил меня взглядом. Я сигнализировала ему, что у нас не осталось другого выбора. Охотник раздраженно скривил губы – что смотрелось довольно забавно с такой медвежьей внешностью, как у Райана.

– Аббот, Абель, Абердин, Абрахамс, Ахиллес – он задолжал мне еще бутылку вина. Напомни мне потом. – Хиро стоически кивнул. – Адам, Аддисон, Адлер. А, вот.

Он поднес мобильник к уху и, подняв указательный палец, попросил момент тишины.

– Ciao, Nero! Come stai?.. Sto andando alla grande… Sì! Ti ricordi che mi devi un favore?.. No, solo una piccola domanda…[35] – Бел бодро тараторил по-итальянски себе под нос. Я ни черта не понимала. Он жестами попросил что-нибудь, где можно записывать. Хиро вытащил записную книжку в кожаной обложке и золотую ручку. Бел взял у него то и другое, плечом прижал телефон к уху и набросал пару слов своим типичным витиеватым почерком. Затем закончил разговор, вырвал листок и протянул мне.

– Большую часть черных ациамов хранят под замком на заброшенном заводе в Чехии. Вот адрес.

Я округлила глаза и выхватила у него из руки лист.

– Чушь собачья! – презрительно фыркнул Райан. – Да он что угодно скажет, лишь бы отговорить тебя от твоего плана. Возможно, он и сам замешан.

Обстановка моментально поменялась. От силы Бела потрескивал воздух. Мне в нос хлынул аромат гранатов и шоколада, заглушая трупный запах. Хиро напрягся. Более явный намек на то, что Бел разозлился, вряд ли существовал. Следующая стадия должна была включать в себя кровь, крики и боль.

– Я очень серьезно отношусь к своим клятвам, юный охотник, – опасно тихо произнес Бел. – И единственная причина, по которой я не сдеру с тебя кожу и не развешу твои татуировки на стенах как трофей, – это моя несравненная доброта и снисходительность.

– Я ему верю, – выдала я, прежде чем ситуация обострилась. Я и правда верила.

Райан застонал и откинул голову, словно прося пощады у потолка.

– Подумай еще разок, Моррисон. Вся Плеяда и Лига несколько недель обыскивают весь мир, а ему хватает одного телефонного звонка какому-то «Неро», чтобы что-то узнать? Да это же до фига подозрительно!

– Ни у Плеяды, ни у Лиги нет моих связей, – сухо отчеканил Бел. – Но прежде чем ты своей тупостью заставишь Ариану сомневаться… взгляни-ка сюда.

Он подошел к трупу ведьмака и повернул его голову в сторону. Под ухом мертвого обнаружился маленький круг. Нет, это был не круг, а что-то наподобие змея, кусающего собственный хвост.

– Этот символ определяет нашего дорогого усопшего как члена Круга уробороса, в данный момент возглавляемый некой Полиной Адлер. У нее крайне радикальные взгляды, но до этого времени она не выделялась. До нашей маленькой вылазки я никогда не связывал ее с «Омегой». Но, очевидно, эта дамочка поставила перед собой несколько более амбициозных целей.

– И, конечно же, ты с ней знаком, – съязвил Райан.

– Поверхностно, – признал Бел, дернув плечом. – Ее временно бывший муж должен мне пару-тройку услуг.

– «Временно бывший муж?» – повторила я.

– Иногда