Байка о «выходе на 8-й день в район Барановичей» долгое время приписывалась первому тому воспоминаний Жукова, однако очень скоро выяснилось, что ничего подобного в указанном издании нет. Поэтому откуда в действительности взялся сей «жуковский рассказ» — непонятно.

«Ответ на все загадки только один: никто Павлова и его группу в той игре не разбил. В рассказы Жукова'видимо вкрались неточности» [65].

Во-первых разбили, причем дважды, а во-вторых, Жуков нигде не рассказывает о том, что он «разбил Павлова». Напомним:

«Игра изобиловала драматическими моментами для восточной стороны. Они оказались во многом схожими с теми, которые возникли после 22 июня 1941 года, когда на Советский Союз напала фашистская Германия…» [27, с. 207].

Вот и все, что рассказал Жуков об игре в действительности.

Январская оперативно-стратегическая игра призвана была как следует «натаскать» будущих командующих фронтами и армиями, но самое главное это была проверка работы К.А. Мерецкова, ведь все операции за «восточную» сторону основывались на разработанном Генштабом плане наступательной операции. Именно поэтому в первой части игры Мерецков и Тимошенко подыгрывали «восточному» Павлову, а во второй части — «восточному» же Жукову.

Что касается серьезных исследователей, имевших на руках все материалы по игре, то они либо не понимают того, что происходило тогда в Кремле, либо усиленно делают вид, что речь шла всего-навсего о чем-то обычном, несмотря на то что военно-стратегическая игра подобного масштаба в Кремле, да еще в присутствии Сталина и членов Политбюро, в СССР проводилась впервые, что само по себе говорит о необычности ситуации.

Совершенно непонятны до сих пор продолжающиеся споры относительно того, оборонительные операции отрабатывались тогда Красной Армией или же наступательные. Тема двухсторонней игры, утвержденной наркомом обороны СССР С.К. Тимошенко 11 октября 1940 года, звучала совершенно недвусмысленно: «Наступательная операция фронта с прорывом укрепленного района».

Тематика подразделов была такова: «Организация и метод прорыва укрепленных районов», «Форсирование водных преград», «Методы боевого применения воздушных десантов в наступательной фронтовой операции», «Воздушные десанты и их роль в наступательной операции фронта», «Основы десантной операции».

На первом этапе игры (2–6 января) «западные» и «восточные» сражались на западном и северо-западном направлениях, на втором этапе (8—11 января) — на юго-западном и южном.

Цели игры ставились следующие:

«… 1. Дать практику высшему командованию:

а) в организации и планировании фронтовой и армейской операции, ее боевом и материальном обеспечении на всю глубину;

б) в управлении операцией, организации и обеспечении взаимодействия вооруженных сил и родов войск и управления тылом.

2. Проработать и усвоить основы современной наступательной операции фронта и армии, в частности:

а) организацию и методы прорыва УР с преодолением сильно развитых в глубину заграждений;

б) форсирование крупной речной преграды;

в) организацию и проведение противодесантной операции (против англичан. — С.З.) с целью не допустить высадки морского и воздушного десанта;

г) организацию и обеспечение выброски крупного авиадесанта…».

«С вопросами обороны планировалось ознакомиться лишь в том объеме, в каком они возникнут по ходу дела» [8].

Как говорится, без комментариев.

В игре принимали участие практически все ключевые фигуры Наркомата обороны и Генерального штаба. Непосредственно в игре начальствующие должности занимали командующие военными округами, начальники их штабов, командующие армиями и начальники оперативных отделов округов. При этом в игре участвовали и даже руководили «войсками» командиры округов, на первый взгляд не попадающих в «формат» игры — Архангельского, Забайкальского, Закавказского, Ленинградского, Приволжского, Северо-Кавказского, Среднеазиатского, Уральского и Дальневосточного фронтов. «Все они получили практику руководства войсками в современной операции, однако ее не получили те, кому она нужна была в первую очередь — командующие армиями прикрытия на западных границах СССР» (Там же).

Все дело в том, что многим из этих командиров в скором времени также предстояло наступать — и «дальневосточникам», и «забайкальцам», и Среднеазиатскому округу, и «кавказцам», и даже «архангельцам» и «поволжцам», так как многих генералов из внутренних округов к началу операции «Гроза» перебросят на запад с войсками. Только об этом никто до сих пор не сказал правды. Суворов мотивирует присутствие в игре командующего Среднеазиатским округом Апанасенко тем, что тот уже «паковал чемоданы» на Дальний Восток, где предстоят бои с японцами. Но при этом он упустил из виду, что в игре принимал участие и начальник штаба САВО М.И. Казаков, а он никуда из Средней Азии не собирался.

— Суворов утверждает, что Павлов командовал в игре «Восточным фронтом», а Жуков — «Западным». Главный удар «восточные» наносили якобы на Кенигсберг.

Виктор Богданович пишет, что на варшавском направлении наступление «восточных» не велось, ссылаясь на выводы группы экспертов под руководством главного военного историка российской армии генерал-майора В.А.Золотарева («В обоих играх действия сторон на направлении Брест, Барановичи (Восточный фронт «западных») и Брест, Варшава (Западный фронт «восточных») не разыгрывались»). Это еще одна ошибка, а со стороны группы Золотарева — тонкая ложь. Действия на этих направлениях не разыгрывались Павловым и Жуковым, но они велись условно и протекали параллельно с действиями основных «сражающихся» группировок.

По сценарию игры 15 июля 1941 года «северные», «северо-западные», «западные» и «юго-западные», упредив «восточных» в развертывании, напали на СССР. Главная группировка «западных» нанесла удары из Восточной Пруссии на Ригу и Двинск (Даугавпилс) из районов Сувалок и Бреста в направлении Барановичей (большой привет генералу Золотареву!). «Юго-западные» нанесли свой главный удар в районе Владимир-Волынский — Тернополь. Однако «восточные» очень быстро отразили все поползновения врага и к 1 августа отбросили их на исходные позиции и вышли к государственной границе. Все вышеуказанные действия не разыгрывались, а декларировались. И только с 1 августа началось главное действо.

Как справедливо отмечает П.Н. Бобылев:

«Самым существенным их (игр — С.З.) недостатком явилось то, что из розыгрыша полностью исключались операции начального периода войны, хотя по условиям игр «западные» напали на «восточных». В первой игре «западные», вторгнувшись 15 июля на территорию «восточных», 23–25 июля достигли, как уже указывалось, рубежа Осовец, Скидель, Лида, Каунас, Шауляй (70—120 км на восток от государственной границы), но затем к 1 августа были отброшены к государственной границе, в исходное положение. И уже из этого положения разыгрывались дальнейшие действия сторон: «восточные» провели наступательную операцию с целью окружения и разгрома «западных» в Восточной Пруссии.