В общем, высшим иерархам так или иначе, не осталось ничего другого как поддаться давлению низов и поехать выбирать патриарха РПЦ. Они все люди были умными и понимали, что либо они едут и выбирают, либо они становятся врагами, препятствием на пути к счастью и их убивают озверевшие люди. Можно конечно сбежать, но куда? Кто их ждет?

А кого прикажете выбирать?

О греках можно сразу забыть. Благодаря странствующим проповедникам их авторитет оказался ниже плинтуса. Народ их уже не примет, значит надо выбирать кого-то из русичей. А тут уже и выбора-то особо нет, потому как никто другой кроме отца Агния не имел в народе такого же непререкаемого авторитета, ни у кого не было даже близко таких же достоинств. Ну кто еще может похвастаться, что будучи в плену, смог окрестить своих пленителей?!

Так что на всерусском соборе во Владимире был выбран патриарх Всея Руси Агний.

И буквально через месяц в полночь над столицами русских княжеств явился архангел. Он медленно летел над городом и люди от мала до велика, высыпав на улицы, падали на колени и под набатный звон колоколов истово молились.

— Как ты это сделал? — спросил великий князь Юрий Всеволодович у отца Олега. — Что это? Я же знаю… это твоя работа.

— Во многих знаниях, многие печали, сын мой, — сказал на это Куманов, глядя на проплывающую в небесах фигуру подсвеченную изнутри дрожащим огнем. — Оставим эту тему…

Князь насупился, но настаивать не стал.

Вдруг архангел заискрил, у него за спиной словно расправились огненные крылья, после чего сверкнула ослепительная вспышка породившая множество мелких разноцветных вспышек, а когда перестали вспыхивать огни, от архангела в небесах не осталось и следа.

"Ну, вроде неплохо получилось, — подумал Олег, удовлетворенно кивнув, пиропатрон с зажигательной смесью сработал штатно. — Шоу с фейерверком получилось. Если кто и найдет потом на улице странные обгорелые прутики с кусочками бумаги, то вряд ли свяжет это с архангелом".

— А если князья выберут не меня?

Олег только рассмеялся.

— Что тут смешного?!

— Ничего. Но ты и впрямь думаешь, что кто-то из великих князей, кроме всякой мелочи, которых можно перетянуть на свою сторону, и мы их перетянем, действительно будет кого-то выбирать?! Каждый из них видит только себя на престоле Всея Руси и как минимум будет зубами держаться за свое княжество. А значит последнее слово за патриархом. Надо ли объяснять, кого в таком случае он объявит царем?

Князь Владимирский облегченно выдохнул одновременно поражаясь этой грандиозной многоходовки занявшей столько лет.

"И ведь стоило мне только хоть раз оступиться и все… этот… шамано-священник выбрал бы на роль царя кого-нибудь другого", — поежившись, подумал Юрий Всеволодович, благодаря бога, что уберег его от такого опрометчивого шага.

А ведь был один момент, еще в самом начале их сотрудничества, булгары насели на Сынтахстон, когда он чуть не предал черного шамана Кумана-Ворона и хана Реде дю отказав им в помощи. Был. Но не отказал — помог.

Князья не подвели и поступили так, как от них ожидали. За редким исключением, никто из не признал Юрия Всеволодовича царем и вообще объединение русских княжеств в единое царство. Исключением стал лишь великий князь Степан Твердиславич, что был посадником в Новгороде и стал наместником царя.

Он кстати и раньше был ориентирован на Владимир, но и ему ничего бы не удалось сделать, если бы готовности к объединению не выказала местная знать, бояре да купцы, что собственно и рулила всеми делами в республике. А выказали они ее по простой причине, объединение княжеств и Новгорода в единое государство было им экономически выгодно, ведь Новгород жил в основном за счет торговли. Это же сколько сразу границ перестает существовать в случае объединения всех княжеств! А ведь на каждой границе плати пошлины и прочие поборы… А что до потери независимости во внешней политике, то… кто сказал, что они ее потеряли? Умные и богатые люди всегда найдут способы повлиять на дела в нужную сторону.

1

Царь Всея Руси Юрий Всеволодович в конце лета 1236 года, при поддержке новгородских ушкуйников и половецкой конницы ударил по старому противнику — Черниговскому княжеству, быстро дойдя до Козельска.

Увы, но быстрой победы не случилось. Как бы ни желал простой народ объединения и обещанного спокойствия после явления архангела, но недобрая память о прошлых походах владимирских дружин и особенно недавнего налета половцев давала о себе знать и, Козельск не стал открывать ворота.

— Будем штурмовать? — спросил царь у Олега, ставшего его своеобразным советником по общим вопросам, очень уж иногда тот давал хитровывернутые советы.

— Не стоит. Мы не захватчики, это твоя земля и это нужно дать понять всем. Мы не враги, мы освободители, а значит твои люди не должны от тебя страдать.

— Но и оставлять город с сильным гарнизоном у себя за спиной, мы тоже не можем. Натворить дел они могут изрядно.

— Согласен. Оставим один полк и пусть он блокирует город, — кивнул Куманов, невольно вспоминая широко известную историю с этим геройским городком, когда он выстоял против татаро-монголов три месяца.

Становиться на их место как-то желания не было. Тем более что быстро этот город действительно не взять. Он стоит на довольно крутом возвышении и подвести осадные башни, мягко говоря проблематично. В ином случае потери будут дикими, как собственно и случилось у татаро-монгол.

— В дополнение оставим пару проповедников, что станут объяснять людям, что собственно происходит.

— Хорошо…

Так и поступили, и не теряя времени пошли дальше на юг. Следовало торопиться, черниговскии князь сидеть на попе ровно не станет Естественно, что князь черниговский Мстислав Глебович, стоило только армии Юрия Всеволодовича, пересечь границу его княжества, тут же послал гонцов ко всем кому только можно с просьбой о помощи. Он ясно давал понять, что в одиночку не выстоит и как только он падет, то рано или поздно они все станут жертвами самозваного царя.

Собственно это понимали все князья и помощь не заставила себя ждать. Полки прислали все, кроме Галицко-Волынского княжества. У Данила Романовича были проблемы с Тевтонскими рыцарями, что в прошлом году взяли Дрогичин. Вторжение было отбито, но тут только отвернись и тевтоны снова напомнят о себе, нанеся удар в спину.

Под Чернигов пришли полоцкие дружины, смоленские, киевские, туровские и переяс л ав л ьские.

Ну и как водится у русских князей они начали меряться, у кого длиннее… родословная и у кого согласно лествичному праву больше прав встать во главе войска.

Первыми из претендентов выпали князь Смоленский Святослав Мстиславич и Полоцкий великий князь Брячислав Василькович. Все из-за того, что они привели самые малые дружины. Но их было можно понять, они граничили с Новгородской республикой, а поскольку она объединилась с Владимиро-Суздальским княжеством в одно государство, то была серьезная опасность, что они подвергнутся нападению, так что часть полков пришлось стянуть на свои северные границы.