Я сжала свиток пальцами и с большим усилием расслабила руку — слишком много глаз.

Что им нужно от меня и Сакрорума на самом деле?

— Необходимо пресекать неповиновение, — тихо и мягко сказал Таджо.

— Резервации? — Я тряханула свитком. — Дядя! Резервации на нашей территории? Как скот?

В загоне? Будем делать ограду? Разрешено применять силу? Применять против кого?

Просвещенное общество, цивилизованное, — закончила я язвительно.

Я была в их деревнях вместе с Нике, сидела с ними за одним столом, ела из одного котла.

Да, меня не принимали с распростертыми объятиями, но война стирает отличия. Они такие же люди, как мы. Такие же деревни, как у нас внизу, такие же дети на улицах, такие же тряпки сушатся возле домов, такие же собаки… такая же еда. Они люди, а не скот, псаки всех раздери!

— Леди не поддерживает политику Императора? — нежно поинтересовался Таджо. — … или леди поддерживает этнические меньшинства? Это влияние того, что вам позволили вырасти в окружении аларийцев? — загнал он меня в угол.

— Воздух свободного Севера, — хмыкнул Райдо. — Идеи о государственной измене так и витают в воздухе…

Бутч оттолкнулся от стены и размял руки, щелкнув кольцами.

Дядя сдвинул брови — я иду по тонкому, очень тонкому льду — его взгляд обещал мне все кары небесные и гарантированное отсутствие посмертия, если я только попробую открыть рот. Но почему он сам молчит?

— Служу Империи, — я горько отсалютовала свитком трижды, приложившись кулаком к груди.

— Я рад, что мы достигли… понимания, так быстро. — Таджо кивнул головой.

— Доли мгновения и леди, из сочувствующей этническим меньшинствам, превращается в законопослушную подданную, которая действует во благо Империи…, — хохотнул Райдо.

Я сжала зубы. Козёл.

— Просто леди всё ещё не до конца понимает, — тихо пояснил Райдо Таджо. — Диверсии при строительстве Арки, взрыв в шахте, и даже… нападение, закончившееся для леди так печально, — Шах легонько коснулся кончиками пальцев плеча, — это звенья одной цепи.

Добавим сюда сотрудничество с Мирней и оппозицию законной власти…

Горцы хотят автономии, горцы против строительства портала, прозвучал в голове голос Луция. Все бы ничего, но как быть с печатями? Тоже горцы? Неотесанные горцы внезапно научить накладывать управляющие печати? Псакова чушь. Им просто нужен повод продемонстрировать власть. Хотя эти придурки виноваты сами — провести жрецов в Мирию — я бы сама вырезала этот горский Клан под корень, чтобы дурная кровь не передавалась по наследству. Это даже не идиотизм… это самоубийство.

— Но леди безусловно права, — согласился Таджо. — Резервации — это не цивилизованный способ решения конфликтов. Поэтому мы ограничимся наглядной демонстрацией на землях только одного Клана.

Великий, только не Блау. Только не Блау, прошу, Великий!

— Горские Кланы на землях Хейли лишены императорской милости, — пропел Райдо. — Наступление сегодня ночью, — он предвкушающе щелкнул кольцами.

Понимание ослепило.

Они топят их. Они просто топят Хейли. Управление… и Запретный город. Топят так, чтобы не оставить ни малейшего шанса всплыть, чтобы никто и не подумать подать им руку во всем Пределе, чтобы вытащить из дерьма.

Управление. После того, как правда про эликсир всплывет, им даже не понадобится формальный повод.

Легион. Через неделю имя Рода Хейли станет нарицательным.

Горцы. И все «простые» наверняка оценят, что именно Хейли позволили провести чистки на своей земле. Никто не вспомнит, что дознаватели тут, но все хорошо запомнят, что это — Хейли.

Кто остается? Высшие, жрецы и Гильдии. Наверняка для этих тоже есть план в запасе, но за что? За что так с Хейли? При этом Управление всегда действует чужими руками… это как с Кланом Сяо в Центральном? Показательно и для всех, и чтобы ни у кого не возникло вопросов?

— Что я должна «попытаться» сделать? — саркастично спросила я. Что в их понимании «почти ничего не будет стоить»? — Достать светило с неба?

— П-ф-ф, — Райдо покачал головой.

— Нам нужна карта троп. Господин Сакрорум должен знать. Нужно убедить его сотрудничать. Угрозы бесполезны, — тихо специально для меня пояснил Бутч. Таджо дернул уголком рта, но не возразил. Помешанный на иерархии и правилах Таджо не возразил? Что за псаковы странные отношения у них в пятерке? — Император проявил милость по отношению к горским Кланам и дал возможность продемонстрировать верность Империи наглядно. Тот Клан, который даст информацию, имеет право на преференции и амнистию, — так же тихо закончил мысль Бутч.

— Даст? Точнее «сдаст» остальных? — фыркнула я. — Они до сих прыгают с гор в ущелья, если облака на небе фиолетового цвета, господа! И детей сбрасывают… туда же, с физическими отклонениями. Горцы упрямее ослов — они предпочтут сдохнуть…

— Попытаться…, — тихо надавил голосом Таджо.

— …вход на тропу, ключи… — деловито перечислил Райдо.

— Данный способ… сообщения с Мирней, безусловно, должен быть прерван, — закончил мысль Таджо. — Традиционные методы воздействия… не приносят ожидаемых результатов, в силу психических особенностей этноса. Император теряет терпение. Молодое поколение обладает более гибким мышлением, у леди достаточно давние отношения с подопечным, чтобы суметь донести мысль верно. Убедите господина Сакрорума поделиться информацией.

Я фыркнула от удивления и перевела взгляд на дядю.

— Это байки, дядя, скажи им. Тайные тропы, чушь псакова, — я тряхнула головой. Горцев им не расколоть. Они сдохнут и унесут с собой свои секреты. Рассказать про тропы они могут только добровольно…

— Горские кланы на землях Блау — следующие, — Таджо застегнул верхнюю пуговку обратно и тщательно расправил ворот форменного кителя. — Наглядной демонстрации должно быть более чем достаточно, чтобы пояснить всем, что их ожидает. Убедите горца сотрудничать и тогда… и он, и его община останутся живы…

— Сакрорум ненавидит Блау, — саркастично добавила я. — Всех Блау без исключения. С чистой, истовой и совершенно незамутненной страстью максимализма… Эти «давние отношения», по вашему мнению, должны способствовать установлению доверия?

— Мы ограничены в выборе, — так же язвительно, тон-в-тон ответил мне Райдо. — Очень мало тех, кто поддерживает тесные и личные отношения с горцами. Мы привлекли всех, кого смогли за это короткое время. И леди, несомненно, просто жемчужина нашей коллекции, — закончил он сладко. — «Сира и Дикий», о нет, «Вторая Наследница и неотесанный горец», — гадко ухмыльнулся менталист, — кажется такими названиями пестрят полки в книжных лавках. Какая леди не мечтает тайно по ночам о волосатом и неотесанном горце под одеялом?

Козёл. Сила полыхнула сама — и я не стала её ограничивать — стеллажи вздрогнули, книги взлетели и вместе со свитками спикировали на голову Райдо.