Но одно дело надо все-таки прояснить!

— А та блондинка? Что у тебя с ней? Только на этот раз говори правду!

И Вал рассказал ей все. Все от начала до конца, ничего не пропуская и не утаивая. Разумеется, после того как они оплатили вызов такси и снова поднялись на борт «Жемчужины». Когда он закончил свой рассказ, Мануэла смущенно улыбнулась.

— А я-то, дура, подумала…

— Я понимаю, — вздохнул Вал. — А что еще ты могла подумать, заставая меня в таких ситуациях? Сам виноват. Надо было с самого начала объяснить тебе все!

Мануэла посмотрела на него с благодарностью, а потом обняла и поцеловала, сначала робко и нежно, затем все крепче. Ни на секунду не отрываясь от ее губ, Вал взял ее на руки и отнес в постель.

Мануэла довольно потягивалась в разворошенных простынях. За перегородкой, под душем, Вал в полный голос распевал «О соле мио», к несчастью жутко фальшиво. Но и это ласкало ее слух. Ее переполняла искрометная радость жизни, какой она никогда не знала раньше. Вал пришлепал из ванной, в одном полотенце, обернутом вокруг бедер, оставляя за собой на полу мокрые следы. Как пес, вылезший из воды, он потряс головой, и сонм сверкающих брызг разлетелся во все стороны.

— Эй! — Мануэла бросила в него подушку. — Не забывай, ты здесь не дома!

Вал усмехнулся уголком рта и подмигнул ей:

— С тобой забудешь! Твое блестящее общество не дает мне забыться ни на минуту! — Они расхохотались. — Господи! Неужели это было всего лишь несколько дней назад? — Он снова потряс мокрой головой. — Кто бы мог подумать, что из двух задиристых цыплят выйдет такая отличная пара!

— Правда? Мы пара? — Мануэла вдруг погрустнела. — Не подумай, я больше всего на свете хочу быть с тобой, но… — Она вымучила улыбку. — Как ты себе это представляешь? Через три дня круиз подойдет к концу, и мы разлетимся. Меня ждет работа в Германии, тебя — твое детективное агентство в Майами…

Вал подошел, поднял ее лицо за подбородок и посмотрел прямо в глаза.

— Послушай меня, Мануэла, мы найдем выход, поверь мне. Может быть, вначале и будет трудновато, но мы обязательно найдем выход и будем жить вместе. Надо только немного потерпеть, ладно?

Мануэла кивнула, хотя и не очень уверенно. А может, и не стоит сейчас ломать над этим голову? У них действительно еще есть время. Одно она знала наверняка: теперь, когда они оба признались друг другу в любви, она ни за что не даст ему так легко соскочить с крючка! А в остальном он прав: выход всегда есть, и вместе они найдут его…

По крайней мере она на это страшно надеялась.

А пока надо наслаждаться каждым мгновением, проведенным с Валом! С непристойно поблескивающим взглядом и соблазнительной улыбкой Мануэла перекатилась к краю постели, встала и взяла его за руку. Вал удивленно поднял брови, когда она повела его за собой в ванную, но сопротивляться не стал.

— Чего ты хочешь? Я уже выкупался.

— Сейчас узнаешь. — Мануэла загадочно подмигнула ему.

Вал узнал и правда скоро. На его губах заиграла шутливая и в то же время восторженная улыбка.

— Ах ты, маленькая развратница…

Отвернув краны в ванне, Мануэла звонко рассмеялась. Она медленно спустила с плеч бретельки сексуального неглиже и, повиливая бедрами, дала ему упасть на пол. Теперь она стояла во всей своей роскошной наготе, поддерживая руками грудь и сладострастно покачиваясь.

— Развратница, да, — хриплым от возбуждения голосом подтвердил Вал, — но не такая уж и маленькая!

Вся ванная наполнилась душистым паром, размывающим контуры. Мануэла лежала, прислонившись лопатками к стенке ванны и прикрыв глаза, напротив Вала. Их ноги переплетались, поглаживали и щекотали друг друга в самых заветных местах. Один только взгляд на нее возбуждал его больше, чем любые утехи с другими женщинами. Когда Мануэла подняла веки, в ее глазах стояло такое же голодное желание. Он протянул к ней руки:

— Иди ко мне!

— Хочешь потереть мне спинку, да?

— Иди и сама догадаешься, — сдавленно прошептал Вал.

Мануэла развернулась и прижалась спиной к его груди. Прикосновение к его телу заставило ее судорожно хватать ртом воздух, она почувствовала, что и его дыхание участилось. Она с ума сходила от желания.

Вал приподнял ее за бедра и направил на нужное место.

— Садись на меня… да… да… Мануэла!

Она радостно засмеялась, когда Вал, одной рукой пощипывая ее сосок, другой начал массировать самое чувствительное место. Инстинктивно она задвигала бедрами, совершая круговые движения. Она чувствовала, как приближается момент наивысшего наслаждения. Ее сердце было готово выпрыгнуть из груди.

— Еще! Не останавливайся! — простонала Мануэла.

Вал усилил темп и интенсивность своих касаний. Фейерверк блаженства взорвался в ее теле. Затаив дыхание, Вал вздыбился под ней и глубоко пронзил ее, пробиваясь все дальше и дальше, пока и его тело не завибрировало каждым мускулом и не покрылось мурашками счастья.

Успокаивая дыхание, в блаженной исчерпанности, они еще какое-то время оставались друг в друге, а потом с сожалением разъединились.

— Ммм, знаешь, чего мне сейчас хочется? — Вал сладко потянулся.

— Понятия не имею. Но если меня — забудь!

— Как? — Вал сделал круглые глаза. — Разве ты не готова ко второму раунду? — Потом он задорно усмехнулся. — Ладно, нет так нет. А вообще-то я подумал о бутылочке шампанского… для охлаждения.

— Звучит соблазнительно! — оживилась Мануэла.

Вал откозырял ей:

— Ваше желание для меня закон, миледи!

Он вылез из ванны, закутался в махровый халат и пошлепал за одеждой.

— Жди меня, я мигом! — крикнул он, прикрывая за собой дверь каюты.

Валу казалось, что он парит в облаках. Никогда в жизни он не был так счастлив! И все это благодаря Мануэле! Если это не любовь, то что же?! А ведь два часа назад все висело на волоске. От одной этой мысли его бросило в холод. Если бы не Айрис Бреддок, все могло бы кончиться плачевно. Он подумал, что при случае надо будет отблагодарить милую девушку.

На ловца и зверь бежит!

Вал уже подходил к бару, чтобы запастись обещанной бутылочкой, когда вдруг заметил Айрис. Невдалеке от бассейна она беседовала с пожилой четой. Вал решил воспользоваться случаем. Но как назло, старички попались словоохотливые, было видно, что они еще не скоро выпустят свою жертву. Перебивать их Вал посчитал неудобным. Он подошел поближе и остановился в тени одной из обрамлявших бассейн пальм юкка в большой кадке.

И чисто случайно подслушал интересный разговор, но не мисс Бреддок с ее собеседниками. О ней он тут же напрочь забыл…

— О, Дейв, как здесь чудесно! — Вал, и не глядя, знал, кому принадлежит это визгливое сопрано. Это был «ангельский голосок» Бэмби Вашингтон.