труп, который виделся между поваленными деревьями. Скорее всего, он провалился в щель между деревьями, а обратно выбраться не смог из-за сломанной ноги. Я хотел вернуться обратно на то место, где был до этого, но тут почувствовал вибрации тонкого места.

— Стойте. Похоже, я нащупал, — сказал я и медленно двинулся вперед.

Примерно через пять метров я нашел его, но сложность заключалась в том, что оно находилось прямо посреди реки.

— Я плавать не умею, — признался Боря.

— Я хоть и умею, но со всей своей экипировкой, сразу же пойду ко дну, — предупредил Ильяс.

Все повернулись ко мне и вопросительно уставились. А у меня было только одно предложение…

Глава 6

Призрачные просторы.

Команда ждала ответа, но я не мог придумать ничего лучше, чем предложить сделать плот.

— Плот? А он нас всех выдержит? — засомневался Ветер.

— Это смотря какого размера он будет и из какого дерева. Вообще-то я в детстве делал плоты. Меня дед этому научил. Мы с друзьями на плотах по реке спускались до малинника, — поделился воспоминаниями Ильяс.

— А обратно? — спросил Глеб.

— Пешком, — пожал он плечами.

Мы еще немного подумали, но решили, что плот — самое лучшее решение, ведь для того, чтобы построить мост, уйдет не один день.

Все, кроме Искры, занялись поиском нужных деревьев. Опытным путем мы выяснили, что для плота отлично подойдет дерево с желтой корой, покрытой черными прожилками.

Пару часов у нас ушло на то, чтобы срубить нужное количество деревьев, а затем еще один час, чтобы связать из них плот.

— Как мы вернемся обратно? Ведь плот уплывет, — встревожилась Искра.

— Не волнуйся. Об этом мы тоже подумали. Видишь жерди? Мы сначала с помощью них доберемся до тонкого места, затем воткнем в дно реки и привяжем к ним плот, — пояснил Ветер.

Мы немного отдохнули, перекусили и спустили плот на воду. Он с легкостью выдержал всю команду, и вскоре мы были на середине реки. Течение было небольшое, а дно густо заросло различными водорослями. Жерди легко проваливались в илистое дно, отчего мы стали переживать, что не сможем как следует прикрепить плот, но, все же, нам удалось загнать заостренные жерди достаточно глубоко, чтобы они выдержали вес плота, и привязали его к ним.

— Перемещаемся, — предупредил я.

Мы оказались посреди пустыни. Но это был не желтый песок, а сухая коричневая земля. Единственное, что напоминало о том, что здесь когда-то была жизнь, это побелевшие стволы деревьев, лежащие на земле. В этом мире было так сухо, что они даже не сгнили, а просто высохли и стали напоминать скелеты.

Сквозь низкие серые тучи не было видно ни неба, ни солнца. Сами тучи наверняка тоже были сухие. Скорее всего, это была просто пыль, которую поднимал ветер.

Я не знал в какую сторону идти, ведь везде было одинаково, поэтому решил выбрать ориентиром покосившийся тонкий ствол дерева, торчащий из земли.

Мы пустились в путь, но с каждым пройденным километром понимали, что жизни здесь нет и быть не может. Этот мир умер и довольно давно.

— Что будем делать, командир? Как далеко будем заходить? — спросил Ильяс, когда мы остановились на отдых.

Я не сразу ответил. Во-первых, пока не знал ответы на эти вопросы. А, во-вторых, мне казалось, что здесь может находиться следующее тонкое место, которое сделает нас еще ближе к Еретику. Однако я видел, как устала команда, да и самому тоже надо заняться свадебными делами.

— Возвращаемся. Отдохнем немного и вернемся сюда вновь. Я хочу исследовать этот мир. Мы не сможем продвинуться дальше, пока я не найду тонкое место в этом мире. Иначе опять придется ходить по одним и тем же мирам и уровням изнанки, — сказал я, встал и убрал свой раскладной стул в пространственное кольцо.

Остальные тоже собрались, и мы двинулись в обратный путь. В этом мире все было одинаковое, поэтому я порадовался тому, что торчал ствол засохшего дерева, иначе пришлось бы потратить полдня на поиски тонкого места.

— Перемещаемся, — сказал я, но тут Боря подошел ко мне и обеспокоенно спросил.

— Ты уверен, что плот не уплыл? Я не умею плавать.

— Не волнуйся, дружище. Утонуть мы тебе не дадим, — ответил за меня Ветер и похлопал его по плечу.

Мы встали вплотную друг к другу и переместились. В воду сразу же ухнул Глеб, которого подхватил за шкирку Ильяс и помог подняться на плот.

— Плот чуток сместился вбок, но жерди выдержали.

Мы вернулись к лошадям и направились в сторону столицы. Король Аурикий очень забеспокоился, узнав, что мы там нашли и сказал, что отправит туда сторожевых, которые будут охранять Золотую Долину от проникновения опасных Искаженных. Я заверил, что в этом нет необходимости, ведь тот мир уже погиб, поэтому он не интересен Искаженным.

Переночевав во дворце, с утра мы пустились в обратный путь. На этот раз с нами поехали конюхи, которые должны были забрать лошадей. Как и прежде, мы не стали близко подъезжать к тонкому месту и спешились примерно за полкилометра до него. Конюхи привязали лошадей друг к другу и караваном повели их обратно в столицу, а мы зашли в лес и направились к тонкому месту.

Перед тем, как переместиться, я вытащил чековую книжку и выписал всем чеки, щедро прибавив сверху.

— Ого! Вот мать обрадуется, когда я ей покажу, сколько денег заработал. Еще чуть-чуть и мы долг за дом закроем, — порадовался Федя.

Остальные тоже были очень довольны.

— Командир, когда мы в следующий раз встретимся?

— Давайте отдохнем неделю. Мне нужно решить кое-какие дела. Но если что-то изменится, то я свяжусь с вами.

Мы переместились на третий уровень, а оттуда через портал в Подмосковье. Я решил, что лучше перемещаться по империи, а не по чужим мирам и уровням изнанки.

Когда подъехал к дому, оказалось, что родители снова в имении, поэтому кроме прислуги никого не было. Я позвонил отцу, и тот попросил навестить их, но я отказался, так как времени было совсем мало, а мне еще надо было найти место силы Огненной Лисицы.

Я не стал задерживаться в родительском доме, а отдохнув и переодевшись, поехал на вокзал и купил билет на ближайший дирижабль. Похоже, я уже начал привыкать к нему, поэтому не испытывал того отторжения, что