нас — защитниках. Он перемещается по мирам и поглощает жизненную энергию, превращая их в безжизненную пустыню. Однако он также очень осторожен, поэтому отправляет сначала разведчиков. Они передают ему все, что видят, слышат и узнают. Это противостояние длится уже не одно тысячелетие, но всегда рождался тот, кто состоянии убить Черного Еретика. В этот раз эта миссия лежит на тебе.

— На мне? Но почему?

— Потому что тебе дано все для этого: молодое сильное тело и старая мудрая душа. Я знаю, что ты не Големов, но это и не важно. Главное, что тебе боги не дали умереть и отправили сюда лишь для того, чтобы ты защитил Жизнь, которую, как ты уже понял, ты все это время сильно любил.

Огненная лисица пропала, а я проснулся и зябко поежился. На востоке, за горами небо начало светать. Окружающие меня огни почти пропали, и стало значительно холоднее.

Я оделся и посмотрел на компас. Он уже не крутился, а снова указывал куда-то. Я решил проверить, куда же он меня приведет на этот раз и снова побрел по заснеженному лесу. Однако, проблуждав по лесу в течение часа, я вышел на прежнее место, в котором и намека больше не было на то, что творилось ночью. А, может, место силы проявляется только по ночам или в определенный день? Нужно будет прийти в следующий раз также в полночь и проверить свое предположение.

Я решил вернуться домой и, поднявшись на скалы, посмотрел, в какой стороне находится академия. Ее крыша виднелась далеко впереди. Спрятав компас в карман, я побрел по лесу. Снег за ночь не выпал, и я мог бы пойти обратно по своим следам, но напрямую пройти гораздо быстрее.

Если в прошлый раз я весь закутался, спасаясь от холода, сейчас даже не застегнул шубу, а просто набросил ее на плечи. Мне совсем не было холодно. Интересно, почему? Я просто привык к морозу или все дело в той магической силе, которая пропитала меня?

До купола я дошел, когда солнце уже раскинуло лучи по голубому небосклону, но вместо того, чтобы пойти домой, остановился на краю леса и решил попробовать свои силы. Я чувствовал небывалый подъем и тепло, исходящее изнутри, но еще не знал, как изменились мои магические способности.

У меня ни разу не получалось соединить с помощью цепной молнии более пяти мишеней, поэтому именно с этого заклинания я и решил начать. Сосредоточившись, я выпустил электрическую дугу в ближайшую елку, затем перекинул ее на следующую. Друг за другом я соединял деревья и остановился только когда тридцать деревьев были соединены цепной молнией.

— Вот бы показать это Зинаиде. Она бы очень удивилась моей резко возросшей силе, — усмехнулся я и, снизив силу заклинания, чтобы не спалить весь лес, отпустил молнию.

Она поразила все цели и пропала. В воздухе запахло хвоей.

Следующее заклинание, которое мне не давалось, это была туча. Я мог ее сделать, но от нее не было толку, так как молнии она не выпускала. Подняв руку, я сформировал черный сгусток, а затем отправил в нее друг за другом пять молний. Я вспомнил слова Зинаиды о том, что достаточно видеть цель, чтобы поразить ее, поэтому отправил тучу медленно плыть над лесом в сторону высокой лиственницы. Когда туча оказалась прямо над ней, я мысленно дал приказ поразить ее молнией. В ту же секунду молния вырвалась из черного плена тучи и ударила по макушке лиственницы, отчего та сломалась и рухнула на землю. Я порадовался тому, что ничего не поджег, и отправил молнию в сторону горной гряды. У подножья скал лежали большие валуны, в которые я и намеревался выпустить оставшиеся молнии.

Туча послушно поплыла и зависла над валунами, а затем, следуя моим приказам, выпустила молнии.

Я решил, что лучше всего будет опробовать свои силы на монстрах, поэтому отправился в сторону академии. Под куполом было значительно теплее, наст стал хрупким, и я часто проваливался по колено в снег, поэтому только к полудню добрался до академии. Издали увидел Зинаиду и с трудом подавил желание подойти к ней и рассказать о своих достижениях. Но вовремя вспомнил, что о месте силы лучше никому не рассказывать.

Обогнув здание академии, я подошел к порталу на первый уровень и переместился. Здесь, как всегда, было лето, поэтому я снял шубу и направился к своему дому. По пути увидел старосту, который отчитывал за что-то молодых охотников. Увидев меня, он замахал рукой и быстро пошел навстречу.

— Студент, здорова! Слышал новость?

— Здрасьте! Нет. Что за новость?

— Матрена ребенка ждет. Счастье-то какое, — у старосты опустились уголки губ, и он всхлипнул, но тут же взял себя в руки и спросил.

— А где твои друзья, с которыми ты в прошлый раз приходил?

— Сегодня решил поохотиться один. Но я тоже ненадолго. Пройдусь по округе и вернусь обратно.

— Помни, что ты мне в ближайшие годы ничего не должен. Я твои макры очень выгодно продал. Так выгодно, что даже отложить на старость получилось.

Я хотел уточнить, с какого возраста у него начнется старость, ведь по виду ему уже далеко за семьдесят, но промолчал. Если человек молод в душе, то не стоит напоминать ему о реальном возрасте.

Переодевшись, я направился к воротам, в которые пятеро охотников затаскивали гигантскую мохнатую тушу. Это был тот самый вармонт, которого они в прошлый раз искали.

— Отличная добыча, — сказал я, когда подошел к ним.

Мы обменялись рукопожатиями.

— Да. Пришлось повозиться. Убили-то мы его еще вчера, но он успел заползти в самый конец своей пещеры, и только сегодня нам удалось его оттуда вытащить. Ох, и тяжелый гад! Даже спину надорвал. Придется завтра до лечебницы смотаться, — пожаловался один из охотников.

— А макр кому достанется?

— Сами не знаем. Вот решаем, чей выстрел был решающий. Вроде бы мой, но я не уверен.

Они принялись разделывать тушу, а я вышел за ворота и огляделся. Сначала никого не было видно, затем в кустах зашуршало и показалась уродливая зубастая морда. Два маленьких злых глаза не мигая смотрели на меня.

— Ну что ж, попробуем, — сказал я и отправил в него молнию.

Мощная молния просто поджарила его. Оказывается, сила обычных молний тоже увеличилась, поэтому надо быть аккуратнее.

Вскоре надо мной закружилась зубастая птица больше похожая на летающего крокодила. В нее я запустил шаровой молнией и