— Первый курс, ваше первое занятие — контроль чистой праны, пройдите в тренировочный блок на общее поле.

Общее поле, общее поле… Что-то Ника такое говорила, это, кажется, то огромное свободное пространство, посыпанное песком и окруженное забором. Интересно, почему мы начинаем не с теории? Возможно, это потому, что все здесь, кроме меня — урожденные носители праны и уже давно знают о ней все, что нужно. Ну или во всяком случае все, что нужно для того, чтобы уже начинать ее контролировать. Ладно, я тоже не промах, что-нибудь да выдам, уж не опозорюсь.

Прежде чем идти, я переоделся, одевшись потеплее — что-то мне подсказывало, что прыгать и бегать там мы не будем, а погода явно не собиралась становиться лучше. Широ внимательно посмотрел на мои сборы, а потом встал и переоделся тоже.

Возле выхода я встретил Нику — она стояла и явно ждала меня.

— Что у вас? — спросила она, чмокнув меня в щеку.

— Контроль чистой праны. — насилу вспомнил я.

— А, это тебе понравится. — улыбнулась Ника. — Ладно, увидимся вечером!

Она еще раз поцеловала меня — только на сей раз в губы, — и упорхала прочь. Она, в отличие от меня, переодеваться не стала и так и мелькала на фоне окружающей серости ярким красным мазком.

Я проводил ее глазами и внезапно наткнулся на несколько хмурых взглядов идущих мимо студентов. Причем — обоих полов, что самое интересное. Поймав мой взгляд, некоторые отводили глаза, а некоторые наоборот — начинали смотреть с еще большим вызовом, словно спрашивая «Ну и что ты мне сделаешь?»

Как будто мне больше заняться нечем. Сплю и вижу, как бы вам что-нибудь сделать.

До общего поля я добрался в одиночку, и опять — одним из первых. Кроме меня, здесь было всего три человека — два черноволосых паренька, похожих как две капли воды, и девчонка с серебряными волосами. Я аж моргнул от удивления — настолько ее волосы действительно напоминали расплавленное и вытянутое в тончайшие нити серебро. Они были собраны в высокий хвост на затылке, и открывали красивое, с тонкими чертами, лицо девушки. Полные, хоть и бледные, губы, узкий точеный нос, большие карие глаза в обрамлении длинных и густых ресниц, маленькие ушки с крошечными серебряными сережками.

Девчонка не была красавицей, как ни крути. Привлекательная — да, симпатичная — да, но та же Ника дала бы ей сто очков вперед что по сексуальности, что просто по внешнему виду.

И все же что-то в ней притягивало взгляд. Она стояла будто бы особняком от остальных, и даже когда на поле собралась толпа первокурсников, она умудрялась держаться будто бы не с нами. Стояла себе с краю, изучая очень интересный забор, и гоняя из одного уголка рта в другой тонкую палочку леденца, который она периодически вытаскивала, критически осматривала и отправляла обратно.

Один раз они даже поймала мой взгляд и принялась глядеть в ответ. Спустя два десятка секунд поняв, что взгляд отводить я не намерен, она достала изо рта леденец, показала мне язык в фиолетовых разводах, и отвернулась, снова уперев взгляд в забор.

— Здрваствуйте, студенты! — раздалось сзади. — Простите, немного задержалась! Не переживайте, после занятия я вас из-за этого не задержу!

Я обернулся и машинально попытался укрыться за тощим Широ.

Перед нами стояла Персефона Ратко. На сей раз без книжки и вместо своей накидки одетая более прозаично — в длинный синий теплый плащ.

— Что ж, позвольте представиться. — радушно улыбнулась она. — Меня зовут Персефона Ратко, и я — преподаватель академии по всем дисциплинам, которые прямо или косвенно связаны с использованием чистой праны. Контроль, восстановление, создание конструкций, передача и перекачка, истощение — это все по моей части. Под моим руководством вы не только научитесь контролировать свою прану, но и преумножите ее запасы и увеличите скорость ее восстановления в разы! Не говоря уже о таких простых вещах, как эта!..

Персефона указала единственной рукой на свободно висящий рукав плаща. Прямо на наших глазах он внезапно надулся, будто внутри него появилось что-то, а потом из него полилось фиолетовое свечение. Оно уплотнялось, словно частицы света стекались в одну точку, и образовывали поверхность. Они наращивали ее, двигаясь вниз, превращая изгибы в выемки локтевого сустава, потом — в предплечье, в запястье, и наконец — формируя пальцы.

Прямо на наших глазах Персефона из чистой праны создала себе новую руку взамен отсутствующей.

— Как видите, в этом нет ничего сложного! — Персефона хлопнула в ладоши, и это даже породило звук, хоть и смазанный и тихий. — Но это для меня, а вам до подобного уровня придется немало тренироваться! По-хорошему, у нас должен был быть еще урок теории касательно праны, но из-за задержки начала обучения от него пришлось отказаться. Директор решил, что все из вас и так знакомы с теорией праны, по рождению и воспитанию, так что этот этап решили упразднить. Так что перейдем к изучению основ управлению праной! И для начала мне понадобятся два добровольца!

Я тут же вытянул руку вверх. Что ни говори, а Персефона действительно показала высший класс, создав из ничего настоящую функциональную руку, которая выглядит как рука, движется как рука и даже звуки издает при хлопке. Это не лук со стрелами создавать, это на порядок круче, даже представить себе не могу, как она контролирует эту структуру, да еще и без отрыва от тела. Если она способна научить меня, как это делать, я буду добровольцем в одинадцати случаях из десяти.

Остается только надеяться, что Ника была права в своих суждениях и Персефона не угробит меня прямо на занятии, списав все на несчастный случай.

— Прекрасно, молодой человек, очень рада! — радушно произнесла Персефона, — Выйдите, пожалуйста, вперед и представьтесь. Я еще не знаю вас по именам.

— Серж. — послушно ответил я, чуть склонив голову. — Колесников.

— Замечательно, Серж, замечательно! А вот я вижу и второго добровольца, милочка, прошу вас, выйдите вперед!

Я обернулся.

Из строя студентов вперед шагнула та самая серебряная блондинка. Она перекинула палочку леденца из одного угла рта в другой, и, не дожидаясь, пока ее попросят, представилась:

— Амина. Ратко.

Я даже не напрягся.

Я уже устал напрягаться.

Что это за жизнь такая, если постоянно приходится опасаться всех подряд? Да, рядом со мной сейчас целых две женщины из рода Ратко, ну и что? Не станут же они пытаться убить меня прямо посреди академии, да еще и на глазах у других студентов? К тому же, если верить Нике, как минимум одна из Ратко даже не подозревает о том, что у меня с ее родом какие-то размолвки. А Нике я склонен верить. Пока что она меня ни разу не обманывала.

Но помимо нее есть еще одна Ратко — ровесница моего биологического тела. Чрезвычайно подозрительная особа, как ни крути. Начиная от внешности, и заканчивая ее неожиданной решимостью выступить добровольцем… Именно тогда, когда добровольцем решил стать я.