— Видишь ли, корейцы не любят чужаков и относятся к ним с нисхождением. По их мнению, мы совсем не знаем, что такое воспитание и уважение. У них совсем другой менталитет. Именно поэтому согласно договору первый этап нашего сотрудничества — это аренда завода сроком от трех до шести месяцев. Так они перестраховываются. Если я пройду проверку, они продадут мне завод, и тогда нам откроется корейский рынок. Но чтобы получить эту аренду, мне еще нужно постараться, и я совсем не понимаю, как мне обскакать конкурентов, которые тоже нацелились на этот завод. В идеале нам бы еще и цену сбить до приемлемой.

— Но послушай… — сделала я глоток чая. — А если ты вложишься в этот завод, срок аренды завершится и они не захотят продавать его тебе? Ты ведь потеряешь деньги, которые вложишь.

— Кто не рискует, тот не работает в этом бизнесе, — с улыбкой отозвался Павел. — Но, если серьезно, я собираюсь вложить только половину. Вторую половину вложит владелец, хотя в связи с завышением изначальной цены сдается мне, что вложить он собирается куда меньше.

— И что делать?

— Выкручусь как-нибудь. Не впервой. Но меня по-настоящему заботит, что в моей компании завелась крыса. Кто-то докладывает конкурентам обо всех моих шагах в сторону Кореи, и это очень нервирует.

— А нельзя никому ничего не рассказывать? — поинтересовалась я, разделываясь с кусочком торта. Любила белковый крем, но самым вкусным здесь была клубника.

— Да уже поздно, на самом деле. Все самое важное передали, но сама понимаешь, предатель в компании мне не нужен. Ольга Николаевна навела справки обо всех, кто работает в главном офисе. Мне предстоит изучить бумаги и сделать выводы. А насчет корейцев… Они приедут через четыре дня. Зачем? Даже я не знаю, потому что мы уже обговорили все детали…

— Они приедут посмотреть, — перебила я его.

— Что, прости? — не понял Павел.

— Они приедут оценить тебя как человека и как руководителя. Ты сам сказал, что для них важно воспитание и уважение. Если они увидят в тебе необходимые качества, ты выиграешь, — озарило меня. — Нужно только устроить все так, чтобы у них не возникло сомнений.

— Это как?

— Интернет нам в помощь!

Марина меня поражала. Сбивала с ног искренней улыбкой, вынуждала замирать одним лишь взглядом карих глаз. Она дарила тепло — самое обыкновенное, но такое, в котором я так сильно нуждался. Мне хотелось находиться рядом с ней. Я ощущал себя энергетическим вампиром, но тем не менее жадно купался в ее эмоциях. И самое страшное — мне хотелось еще.

Уже сейчас не готов был выпустить ее из своей паучьей сети. Эгоистично не желал ни с кем делиться своим личным лекарством. Хотелось взять ее за руку, сжать тонкие пальчики, чтобы ощутить дрожь ее тела. Хотелось обнять ее, прижать к себе настолько крепко, насколько это вообще возможно, и сидеть так, не считая минут, слушая хаотичный стук ее сердца.

Хотелось… Хотелось лежать с ней рядом, вдыхая аромат ее волос. Хотелось очертить ладонью упругие бедра, что теперь выделялись как никогда в этих светло-серых пижамных штанах. Хотелось целовать ее губы — прикасаться легко, как ветер, забирать ее рваные выдохи, прихватывая губами пухлую мягкую плоть. Хотелось много чего.

Я не был монахом в прошедшие два года, но не искал тепла, не искал чего-то большего. Физиология накладывала свой отпечаток. Организму время от времени требовалась разрядка, иначе я становился взрывным, грубым, нервным. Начинало бесить все вокруг, и я мог сорваться без повода. Это плохо сказывалось на работе, где ты всегда должен держать эмоции под контролем, где нужна холодная голова. Секс мне, кстати, прописал Георгий Владимирович. Сомневался, что это поможет от вспышек ярости, но результаты были видны невооруженным глазом. Да я и сам чувствовал, но переступить через себя, через барьер было невыносимо трудно.

Единственное, чего я не получал, — это эмоции. Их не хватало, без них привычные действия носили только целебные свойства, но я понимал, что нуждаюсь в них. Быстрый перепих уже не устраивал. Хотелось чего-то большего — когда душа нараспашку, когда ты и кто-то другой — это единое целое. Так у меня было с Юлей. Теперь же невыносимо хотелось найти эти эмоции, вернуть их в осточертевшую жизнь. Наверное, был готов попробовать снова, но… Это пугало, потому что я ощущал себя предателем.

— Спокойной ночи, птичка, — попрощался я с Мариной.

Она порывалась помочь мне с работой, но сегодня в ее участии я не нуждался. Ольга Николаевна получила от меня задание собрать более личную информацию на Ивана и обещала выслать ее по почте к завтрашнему вечеру. Сплетни — они такие. Всего лишь нужно правильно задать вопрос, чтобы получить исчерпывающий ответ. В этом моя секретарь была мастер.

Просматривал документы, которые она мне принесла. Личные дела наших сотрудников и пометки от Ольги Николаевны по каждому. Больше всего меня волновали психологические портреты. Интересовали те сотрудники, которые склонны к предательству, личной наживе, помешанные на карьере или деньгах. Таких набралось человек двадцать, но на них накладывалась специфика нашей работы. Работать в главном офисе приглашали лишь тех, кто отличился, кто готов идти по головам, чтобы зубами вырвать победу из лап конкурентов. Все это я принимал к сведению, но тем не менее список из двадцати трех имен составил. Предстояло в короткие сроки выбросить из него всех лишних и оставить только одного — того, кто и был предателем.

Среди этих имен были женщины, но я по себе знал, что женщина, у которой есть дети, никогда не будет рисковать работой. Такие обычно стараются держаться за привычное место — это психология, потому что дети и без того добавляют в жизнь непредсказуемости. Именно поэтому их нужно было тщательно проверить первыми. Собирался играть жестоко, потому что тратить время на выяснения мне было жаль. Мог бы оставить все как есть, но предавший единожды предаст и еще раз. А я собирался максимально расширить бизнес в ближайшие три года, охватывая как можно большие территории за пределами страны.

Работал в гостиной. Рядом с диваном стояла Аришкина кроватка. Девчушка сладко спала, но Марина предупреждала, что она просыпается ночью. Был готов к этому, вооружившись всем необходимым. Не собирался спать, но усталость последних дней все равно взяла свое, а потому уснул я прямо на разложенном диване рядом с ноутбуком, чтобы проснуться не от плача Аришки.

Обернувшись, впился взглядом в темноту. Кровать пустовала, а самой Марины нигде не было видно. Только узкая полоска света выглядывала из-под двери ванной комнаты, да слышалось тихое журчание воды. Поднявшись, я подошел к двери, стараясь не шуметь. Тихонько постучав, окликнул девушку:

— Марина? У тебя все хорошо? — спросил я шепотом, но, услышав всхлип, не стал дожидаться разрешения войти.

Девушка сидела на бортике ванны и при виде меня постаралась быстро прикрыть свою грудь полотенцем. Если серьезно, то я уже увидел все то, что она спрятала, но волновало сейчас не это, а слезы, что текли по ее щекам. Марина смотрела на меня испуганно. Наверное, хотела возмутиться, но продолжала тихо всхлипывать. Рядом на полочке стоял молокоотсос.