— Располагайся, я ненадолго, — отстраненно проговорил Углицкий, всматриваясь в дисплей.

Оставив меня, Влад скрылся за дверями одной из комнат. Кажется, этот разговор был не для моих ушей. Не больно-то и надо!

Хмыкнула и села на диван, который мало того, что выглядел как домашнее задание по геометрии, так еще и был невыносимо жестким. Если бы я здесь жила, эта мебель стала бы первым претендентом на увлекательное путешествие на свалку, с билетом в один конец! Одернула сама себя: не успела еще даже фиктивно замуж выйти, а уже обстановку в доме меняю! Нужно не забывать, что я здесь на птичьих правах.

Поерзав немного на диване, встала и направилась к арочному окну, всматриваясь вдаль.

Через мгновение услышала шаги за спиной. Оглянулась, ожидая увидеть Влада, но споткнулась о недобрый взгляд Петра Петровича.

— А где Владислав? — вместо приветствия спросил он, а я лишь качнула головой в сторону закрытой комнаты.

Вепрев подошел ко мне непозволительно близко и сквозь зубы тихо процедил:

— Если что-нибудь выкинешь сегодня, то очень об этом пожалеешь. Не думай, что на этот раз тебе опять все сойдет с рук! — последние слова грозно прорычал, обдавая меня тяжелым амбре с примесями алкоголя и чересчур резкого, удушающего парфюма.

— Не беспокойтесь, не выкину, — совладав со своим страхом, выпалила я. — Но не потому что боюсь вас, а потому что пообещала Владу! — закончила дерзко.

— Владу? Так ты его теперь называешь? И когда вы успели сблизиться? — недовольно хрюкнул Петр Петрович, а его продолговатое лицо еще больше удлинилось. — Я понял, чего ты добиваешься! Поменяла тактику? Пытаешься расположить его к себе, затащить в постель и заполучить все денежки? Да только я буду следить за тобой и не позволю обвести племянника вокруг пальца!

Я даже рот раскрыла от этого несправедливого обвинения. Они же сами вынудили меня согласиться на эту сделку, так теперь я оказалась охотницей за чужим наследством? Возмутительный поворот!

Ответить ему грубостью мне помешал внезапно появившийся Влад. Я прикусила язык, вспомнил о его приказе уважительно относиться к дяде. В конце концов, они — семья, а я здесь лишь гостья или, скорее, кто-то вроде наемного рабочего.

— Все в порядке? — вдруг поинтересовался Углицкий, встретившись со мной взглядом и, наверно, почуяв неладное.

— Конечно, — с улыбкой отозвался Петр Петрович, стремительно увеличив расстояние между нами. — Мы просто… поздоровались, — многозначительно посмотрел на меня, но я не поддержала его ложь, а лишь промолчала, опустив глаза в пол, такой же сияющий, как все вокруг. — Так, мне пора Ирочку с детьми встречать. Владислав, может, ты со мной? Они будут рады тебя видеть, — он будто специально хотел подчеркнуть, что я здесь никто.

— Нет, мы подождем вас дома, — Углицкий как-то странно выделил интонацией это «мы», что даже его дядя заметил и перекосил лицо.

Помедлив, будто дожидаясь, что Влад передумает, Петр Петрович стрельнул в меня яростным взглядом и, наконец-то, покинул гостиную.

— Идем, — негромко произнес Углицкий, обхватив меня за плечи и настойчиво уводя в сторону лестницы.

— Куда? — взбунтовалась я, попутно убирая с себя его руку.

— Покажу тебе комнату, где ты можешь отдохнуть, пока не приедет тетя, и привести себя в порядок, — терпеливо объяснил жених. — Ну, и где мы будем жить после свадьбы, — добил меня окончательно.

— Мы? Жить? В одной комнате? — отрывисто вопрошала я, все сильнее закипая.

— Да, все правильно. А как иначе? — невозмутимо проговорил и, взяв меня под локоть, увлек за собой. — Ни у кого не должно возникнуть сомнений, что мы настоящая супружеская пара.

Пока я лихорадочно пыталась сообразить, насколько серьезно увязла в этом «брачном» болоте и как выбраться без последствий, Влад провел меня по коридору второго этажа и, распахнув одну из дверей, жестом пригласил внутрь.

Нет, это была не просто спальня, а скорее, номер отеля класса люкс. В небольшой комнате, служившей чем-то вроде мини-гостиной, я насчитала сразу три двери.

— Спальня, — Углицкий открыл дверь справа от меня. — А там ванная и мой кабинет, — махнул рукой налево.

Обратила внимание на то, что помещение хоть и обжитое, но какое-то… холостяцкое, явно не для молодожен. Более того, никто и не пытался обустроить его соответствующим образом.

— Это же твоя комната? — догадалась я, и Влад утвердительно кивнул. — И как мы будем ее делить?

— Разберемся, — бесстрастно бросил он. — Только предупреждаю сразу, я не намерен менять свои привычки. Думаю, ты как-нибудь подстроишься, — как само собой разумеющееся, добавил Углицкий.

Мельком заглянула в открытую дверь, заметив в смежной комнате двухспальную кровать и опять минимум мебели. Этому Дракуле вообще ничего не нужно? Даже личные вещи? Не удивлюсь, если он не ест и не пьет. А спит в гробу, кстати, где он?

Однако если серьезно, то перспектива двадцать четыре часа в сутки находиться с Владом в одном помещении, а уж тем более делить постель, меня не прельщала. Обвела взглядом мини-гостиную и, зацепившись за диван у окна, хитро усмехнулась: кажется, я знаю, где ты будешь спать, дорогой муж, и верность привычкам тебя не спасет.

Мое воинственное настроение не укрылось от проницательного взгляда зверя.

— Что-то не так? — равнодушно протянул он.

— Влад. Давай обговорим сразу, — произнесла со всей строгостью, чтобы у него не оставалось сомнений в моей непоколебимости. — Исполнение супружеского долга в нашу сделку не входило. Я не буду спать с тобой, пропиши это в договоре, — взмахнула пальцем в воздухе, имитируя подпись, а Углицкий вдруг закашлялся.

Видимо, своей пламенной речью я ввела Влада в кратковременный ступор. Словно вирус, взломала роботу систему. Терпеливо дождалась, когда завершится процесс перезагрузки, то есть когда Углицкий вернется в свой привычный образ безэмоционального истукана.

— Ты мне нужна не для этого. Кажется, я четко объяснил твою задачу, — жестко отчеканил он. — А с кем спать — и без тебя найду, когда потребуется, — от последней фразы повеяло таким холодом, что я невольно вздрогнула.

— Не раньше, чем через год, — ядовидо выплюнула я и, заметив его недоуменное выражение лица, объяснила. — Мы же не должны друг другу изменять… для успешности дела, — ехидно улыбнулась и изогнула бровь.

— Верно, — спокойно согласился Углицкий. — Главное, чтобы ты сама соблюдала это правило.

— Хам! — фыркнула я.

Игнорируя мое возмущение, Влад хмыкнул, будто вдруг вспомнил о чем-то, и, не обронив больше ни слова, покинул комнату. Я уже начинаю привыкать к тому, что он все делает молча.

* * *

Стоило мне остаться одной, как я выдохнула с облегчением. Упиваясь своей свободой, неторопливо обошла мини-гостиную, уделяя внимание каждой детали. Остановилась возле встроенного в стену застекленного книжного шкафа. Пробежав взглядом по полкам, натолкнулась на маленький, немного потрепанный фотоальбом.