пряная пропитка, пока Сир задумчиво наблюдал за танцующей толпой. Там кружилась Мия, позабыв про нас. Мужчина ел десерт, а мне вдруг захотелось подшутить. Отец как-то сказал Оливеру: «Где это видано, чтобы серьëзный мужчина уплетал сладости будто девица?».

— Теперь вечер нравится тебе больше? — поинтересовался Сир.

— Определённо.

Сир улыбнулся и как бы невзначай дотронулся до моей руки. Я нахмурилась и посмотрела ему в глаза. Он не смутился. Смотрел в ответ, глаза его улыбались. Пальцы беззастенчиво гладили кончики моих.

— Ты всегда такой наглый?

— А ты всегда такая недотрога?

Отдëрнув руку, я нахмурилась. И только подумала, чтобы такого ему сказать, как Сир, словно ничего и не было, убрал свою руку со стола. Он вновь погрузился в созерцание танцующих, потеряв ко мне интерес.

Поев я и впрямь чуток проснулась. Нехватало лишь хорошенько умыться холодной водой для полного счастья.

— Скоро вернусь.

— Сбегаешь от меня? — безобидно поинтересовался мужчина.

Отойдя от столика на пару шагов, я обернулась и скорчила рожицу. Сир усмехнулся, а я пошла дальше.

В женской комнате народу оказалось не сильно меньше, чем на танцполе. Желая остаться наедине с собой, пробралась в кабинку. Уселась на стульчак просто для того, чтобы побыть во мнимой тишине и одиночестве. Указательными и средними пальцами массировала гудящие виски. Мне пришлось засесть в кабинке, чтобы никто не увидел ненароком без маски.

Да, день получился насыщенным!

— Слышала? Говорят, Сейшелин в городе! — донёсся голос от зеркал. — И он приехал со своим братом.

— Правда? С которым?

— Вот этого не знаю, да и какая разница? Вот бы заболеть.

— Ты дурочка?

— А как ещё мне с ним встретиться? О, а может это ты заболеешь? А я буду тебя в госпитале навещать.

— Ты дурочка.

Они захихикали.

Как в основной части города девушки вздыхают по власть имущим, так и здесь. Только тут воздыхают на семейство Рюгамине. Сейшелин сын владыки Саада — белокурый целитель, третий из пяти сыновей. Старший Арон наследник рода — говорят, что он жестокий, как и их отец. Второй Руон — правая рука Арона, хорош в экономической сфере. Затем идут близнецы, один из которых жрец, а второй служит в армии. Я помнила, что они от другой жены правителя, но имëн их не знала. Конечно, не было ничего удивительного в том, что девушки Винного мечтали о братьях. Насколько мне известно, все отпрыски семейства Рюгамине холосты. Однако я не питала желания повстречаться с кем бы то ни было из названных. Зато подумала о том, чтобы рассказать об услышанном Мие. Она поклонница Сейшелина, в основном потому что мечтала работать в госпитале, но и не только.

Я подождала, когда хихикающие девицы покинут туалет. Натянула маску обратно и вернулась к Сиру. Он огорошил меня запиской от Мии. Подруга расстроилась, что мы не разделяли её веселья, очень извинялась, но предпочла нам другую компанию. И пошла веселиться дальше.

— То есть, она просто ушла? — я не желала верить, что записка, написанная почерком подруги, принадлежала ей.

Хотелось отвесить Мие такой поздатыльник, чтоб навек запомнила, нельзя оставлять друзей неизвестно с кем!

Неизвестно кто предложил проводить меня до дома, чтобы не бродила в одиночку. А я вдруг почувствовала себя такой разбитой, что вовсе не сопротивлялась. Хотя, конечно, надо было, ведь так он мог узнать, где дом Мии.

Нет, не узнает, остановила я себя, отчего мужчина в меня чуть не врезался.

Он удивлённо приподнял брови и хотел что-то спросить, но я без предупреждения поменяла направление. Подумала, что смогу зайти к Оливеру прямо сейчас.

— Слушай, а тебе совсем всё равно, с кем проводишь время? — спросила я по пути.

— Харутте на то и существует, чтобы надеть маски карнавальные и сбросить обыкновенные, — заметил Сир.

Я оглянулась на него, но ничего не сказала. Фраза показалась мудрёной.

Мы почти дошли до дома Оливера. Я заметила, что Сир остановился и посмотрел куда-то вдаль. Проследила за его взглядом и обнаружила открытый в столь позднее время оружейный магазин. Вздохнула.

— Пожалуй, пора попрощаться, — промолвил Сир не глядя на меня.

— Ага. Прощай.

— Прощай? Праздник только начинается.

— И тебе будто хочется провести его со мной?

— Буду рад, Зайка. Ты забавная.

Я хмыкнула. Новенький арбалет в витрине, пусть и не такой забавный, явно заинтересовал его больше.

— Удивительно, — произнëс мужчина повернувшись ко мне и усмехнулся, — что ты совсем не боишься оставаться наедине с малознакомым мужчиной, Зайка. Будто напрашиваешься.

Мы замерли в молчании. Я обдумывала услышанное и гадала, стоит ли обижаться? Сир откланялся и пошëл к магазину. Я честно, так и не поняла, что это такое было? Однако руки так и чесались залепить Сиру пощёчину.

В одиночку я дошла до дома брата. Поднялась по металлической лестнице, но встретилась лишь с запертой дверью. Постучалась. Никто не ответил. Заглянула в оконце, но разглядеть ничего не вышло. Кусая губы от недовольства я выругалась и пошла обратно. Медленно. Сама того не замечая дошла до места, где разделилась с Сиром. Я прошла чуть вперëд аккурат в тот момент, когда мужчина, довольный, выходил из магазина со свëртком в руках.

— За мной вернулась, Зайка? — съехидничал Сир.

— Не надо меня так называть.

— А как? Лели ведь явно не твоё имя.

— Как и Сир — не твоё.

Он слегка поклонился и развёл руки в стороны, принимая поражение. И подошёл совсем близко. Мой взгляд упёрся в выбритый подбородок. Я запрокинула голову.

— На самом деле я уже устала. Так что иди дальше. Ладно?

— Иди сама, раз так хочешь, — улыбнулся, обнажая заострённые зубы.

— Ты воин? — я посмотрела на свёрток. — Что там?

— Всё-то тебе надо знать. Давай лучше ещё немного развлечёмся, раз так устала, что гуляешь.

— Нет, спасибо. Я пойду домой.

Я смотрела в весёлые глаза. Они на меня. Никто не двигался с места. Я вздохнула. Сир победно улыбнулся и протянул ко мне раскрытую руку.

— Погуляем, Зайка?

— Нет, — сказала я, а про себя подумала, что лучше уж под землю провалиться, чем шататься с этим любителем заек.

Сир не настаивал. Пожелал мне интересной ночи и пошëл в лишь ему известном направлении, а я смотрела на него. Может, Мия права? Стоит узнать его лучше? Он тенери, а значит маг. Может позволить себе поход в «Лакрицу», следовательно, живëт в достатке, но…

И это самое «но» зарождало сомнения.

— Не-ет, — протянула я вслух и поёжилась.

Почти скрывшись за домами Сир обернулся проверить, наблюдаю ли за ним. Я ощутила, как жар расползся по лицу и быстро отвернулась. Вернее, хотела, но запуталась в