— И никогда не было желания совершить нечто больше, чем просто акции сопротивления?

Вопрос показался Яну странным, впрочем, как и всё, что происходило последние два дня. Нечто больше — это что? Он так и спросил.

— Вылететь с планеты, тайно проникнуть в Совет, переубивать там всех?

— Ох, нет уж… Очень сложно технически, да и я пока ещё дружу с головой, — Ян постучал себя пальцем чуть выше виска, — Нет ничего хуже несогласованных с центром акций.

— Наверное, ты прав, — произнёс Вуревич и усадил их в свой автомобиль

Гарвич расположился спереди, с Вуревичем, Баргас, Клайфтон и азурец сели на три центральных места, а Ян остался на заднем сидении с Сюзанной и, внезапно для себя он остановился свой взгляд на ней.

Обычно Ян не пялился на женщин. Но, Ян не просто рассматривал Сюзанну, он оценивал её, и даже любовался ею. Что-то такое «щёлкнуло» в его голове… То ли её запах её духов, то ли какие-то психологические якоря в окружающей обстановке заставили его обратить внимание… Он закрыл глаза — и снова пшеничные волосы возникли перед ним. Лицо обладательницы мелькнуло и исчезло… Так явственно, будто это были не грёзы, будто они наяву мелькнули перед ним. И… Ян почувствовал вину… Ему стало так стыдно, будто он предавал кого-то… Возможно, ту, что носила эти волосы. Он открыл глаза — а перед ним была Сюзанна, будто противоположность видений: чёрные, как уголь, волосы, слегка вздёрнутый нос… И на неё было так приятно смотреть… Приятно и почему-то стыдно…

Он не отрывал от неё взгляда. Не то, чтобы у Сюзанны Гви́диче была какая-то выдающаяся фигура, но мужчин она никогда не оставляла равнодушными. Как и все женщины, она носила одежду, весьма прилегавшую к телу, и больше напоминавшую вторую кожу, тем самым подчеркивая линии тела. У Сюзанны была белая нежная кожа, никогда не испытывавшая загара, от чего её волосы выделялись ещё ярче. Она никогда не собирала их в хвост. Из украшений она предпочитала золото, и чаще всего носила большие кольцеобразные серьги. Казалось, что она всегда улыбается большими карими глазами — также, как улыбается длинными тонкими губами.

Сюзанна была на четыре года старше Яна, и пришла в сопротивление на три года раньше него. Он немного знал её историю. Когда Сюзанна ещё жила в интернате, одна из подруг попросила её передать какой-то пакет одному их общему знакомому. А когда в интернате произошёл теракт и погибли преподаватели — её вызвали на допрос в СБА и заявили, что она в числе подозреваемых. Ей показали фрагменты того пакета и сказали, что на нём — её следы. Допрашивали её жутко: в течение двенадцати часов в душной и жаркой комнате без вентилятора и кондиционера, четыре «эсбэшных» следователя, сменяя другу друга, по кругу задавали одни и те же вопросы. После допроса её отпустили, а вербовщики Лиловых не нашли ничего лучше, выдвинуть ей встречный ультиматум: они добиваются того, что Сюзанну убирают из дела, в ответ она соглашается работать на Лиловых. Выбор, который сделала Сюзанна, привёл её сюда, на Тац. Ещё Ян слышал, что её мама умерла ещё до встречи с Азуром в далёких и холодных просторах космоса, когда маленькой Сюзи было всего два годика, а отца она не знала вовсе.

— Ян, что ты на меня так смотришь?

Её голос прозвучал внезапно — он даже не заметил, как она повернулась. Ян ушёл в воспоминания, а теперь обнаружил себя смотрящим прямо ей в глаза. Он повёл взгляд в сторону, на её волосы, потом в дальнее от себя окно…

— А?.. Да так, задумался…

Чувство неловкости поразило его — он показался себе угловатым и неуклюжим, хотя сидел в комфортном кресле автомобиля как влитой.

— У тебя всё хорошо? — опять спросила Сюзанна.

— Да, всё нормально…

2486 год. Планета Тац, квартира Вуревича.

Город Кана́рц — административный центр планеты Тац — был воплощением мечты земных писателей о городе-саде. Здесь каждый свободный участок земли засаживался кустарником, цветами и деревьями. Для земного глаза он выглядел ещё более футуристично благодаря огромному количеству деревьев с лиловым хлорофиллом. Привычный зелёный, конечно, попадался, но то ли специально, то ли так получилось, но Вуревич вёл машину, через самые яркие места. Будто хотел подчеркнуть разницу между Землей и Тац. Да, Тац сильно выиграл в этом отношении. Только ступив на твердь, Ян уже почувствовал различие: воздух здесь был чище и даже как-то прозрачнее.

Да и архитектура города была здесь более умиротворенной, нежели на Родине. Накануне первой битвы с флотом Азура городские архитекторы Земли словно сошли с ума, воплощая в жизнь мечту маниакальных футуристов. Города превратились в скопища металла и стекла, нагромождение гигантских циклопических строений. Небоскрёбы стремились ввысь, отражая друг друга и небо, верхушки зданий целовались с облаками.

Но здесь всё было по-другому. Высота домов колебалась в пределах пяти-девяти этажей и, если здесь и было типовое строительство, оно было настолько красиво, что действительно стоило повторения. Дома строились из блоков местного белого камня, который искусно заменял местным кирпич.

Петляя по улицам, Вуревич сказал:

— Все же хотят увидеть змеиное гнездо? Здание Совета?

Он обернулся — лишь на мгновение, и Ян успел опять заметить его странное выражение лица, напоминавшее и улыбку, и ухмылку одновременно.

— Время есть, давай взглянем, — ответил Гарвич.

— Но только не очень долго, я просто проеду мимо, а вы смотри́те в окно.

Чем ближе они приближались к зданию Совета, тем плотнее становилась застройка, а улицы — уже. Ян отметил про себя, что таким способом архитекторы могли пытаться замедлить продвижение войск потенциального противника. Он мысленно усмехнулся: он солдат, разве он мог думать о чём-то другом?

Хотя, разве могут быть враги у такого прекрасного и замечательного государства, как Азур? Да ну нет, бред какой-то…

Здание был видно уже за несколько кварталов, а после того, как автомобиль вывернул на площадь, земляне оценили всё величие постройки: на площади не менее полутора километров радиусом, имевшей название «Площадь Мудрости», стояло огромное белое здание. Возведённое из белого камня, огромная цилиндрическая постройка радиусом в сто метров, не меньше, в высоту имела метров пятьдесят. Вместо крыши здесь был прозрачный силикоборовый купол, возведённый, казалось, без всякого каркаса. Он добавлял к высоте строения ещё не менее двадцати пяти метров. Совет окружали ровные цилиндрические колоннами по всему периметру. Около купола кружили спидеры малых классов — двух и трёх и местные, то и дело снующие туда-сюда через люки