диск — судя по внешнему виду, башня выполняла роль некоего передатчика. Может быть — диспетчерский пункт. С противоположной стороны от шпиля, так же у кромки взлётных полос, располагалось маленькое здание, которое Ян распознал как склад боеприпасов, и ракетная установка воздушно-орбитальной обороны.

— Данных мало, — начал Ян, — Во-первых, не ясна орбитальная обстановка. Как я понял из описания, данная… конструкция — единственное жилое место на этой планете. Однако я склонен предполагать, что постройка сия будет охраняться с орбиты. И, как минимум, иметь средства слежения за обстановкой по пространству всей планетарной системы. А, может быть даже, и иметь двунаправленность, одновременно наблюдая вглубь атмосферы. Во-вторых, если мы и имеем целью захват сооружения, то следует учитывать базирующиеся там истребители, а судя по описанию, их не меньше десятка. Как там написано? «Минимум десять истребителей класса «твердь-орбита»? А если их больше?.. Если мои предположения об орбитальной группировке верны, то даже если мы вклинимся на «Циклопах» в стратосферу, то ближе, чем на пятьдесят километров высоты мы не приблизимся, ни сверху, ни со стороны. И будем сбиты. А судя по тому, что данная конструкция имеет также системы «пэ-вэ-о»[1] в арсенале, то поднимать истребители им не понадобится. «Циклопы» будут сбиты ракетами зенитных батарей…

Ян замолчал, переводя дух. Посмотрел на Гарвича. Тот внимательно вглядывался в голографическую проекцию атакуемого сооружения, названия которого Ян не знал.

— Джон, то есть ты понимаешь, что прежде, чем штурмовать этот объект мы должны вывести из строя орбитальную группировку спутников и систему воздушной обороны?

— Да… — задумчиво ответил Гарвич.

Ян продолжил:

— Дальше… Допустим, мы имеем пять тысяч человек… Если мы обойдём имеющиеся системы защиты и вступим в прямой контакт с гарнизоном… будет крайне сложно. При имеющемся раскладе, если двадцать «Циклопов» и пять тысяч человек — это всё, что у нас есть, смысл атаки на эту базу будет ничтожным… Как я понял из описания, гарнизон этой базы составляет десять тысяч человек. Это тоже фактор не в нашу пользу — атаковать силами двое меньшими. Закон ты войны знаешь: атакующие всегда несут бо́льшие потери…

Вместо ответа на последний вопрос Гарвич сказал:

— Ну, хорошо, представь, что основные системы защиты пройдены, а истребители нейтрализованы…

— Тогда я думаю так… Я определил три основных места посадки «Циклопов»: у казармы, у башни-передатчика и у склада боеприпасов. Это же склад? — Ян указал на меленькое здание рядом с ракетной установкой.

Гарвич лишь молча пожал плечами.

Ян продолжил:

— Хотелось бы знать такие вещи… Разделим все челноки на четыре группы по пять челноков, и по очереди начнём осуществлять посадку у ключевых мест атаки. Группа высадила бойцов — группа улетела, прилетела следующая. В каждой группе челнок должен будет садиться на свои точки высадки — чтоб сразу охватить весь фронт атаки, не будем концентрировать каждую группу челноков около каждого сектора, нужно рассредоточение. И начнём зачистку всех секторов от вражеской силы. Самое главное, что мы должны сделать: атаковать с челноков базу раньше, чем они начнут высадку десанта. Насколько я помню, «Циклопы» могут нести ракетное вооружение, в дополнение к транспортной нагрузке?

Гарвич кивнул:

— Да, могут…

— Это хорошо. Нужны ракеты со шрапнельными зарядами. С расстояния пяти километров нанесём ракетные удары по казармам и в башню-передатчик. Это немного сократит численность их живой силы. А сюда, — он опять указал на условный склад боеприпасов, — если он не нужен нам самим, можно долбануть обычным фугасом, тонны две хватит. Но, Джон, без данных об орбитальной группировке, я сомневаюсь, что наш план будет иметь успех.

— Предположим, что её нет…

— Хм… «Пэ-вэ-о»… Даже если у нас будут истребители, они не дадут успеха без нейтрализации ракет. Если бы мы могли незаметно для «эр-эл-эс»[2] десантировать несколько мобильных диверсионных групп…

Они оба замолчали. Гарвич откинулся на стенку, стал пальцем поглаживать подбородок. Ян просто продолжал смотреть на трёхмерную модель…

— Джон, как часто метеориты падают на эту планету?

— Что?

— Что, если замаскировать посадочный диверсионный модуль под астероид небольших размеров, и пока он будет в верхних слоях усыпить бдительность гарнизона. В нижних слоях опустим его на парашютах. А потом, перед самым началом штурма пусть нейтрализуют истребители и «пэ-вэ-о».

— Думаю, что так можно сделать…

— Но, Джон, истребители нужны. Или любые челноки, способные нести бомбы или ракеты. Иначе перевес в численности сыграет свою роль. Азур долго не воевал, поэтому численность может стать решающим фактором. Может, использовать грузовые модули «Циклопов», как транспорты для вертолётов, а вертолёты использовать на протяжении всего штурма в качестве прикрытия?

— Нам нужно прибыть на Тац, и тогда я всё придумаю. Не сомневайся.

— Не будет ли поздно? После прибытия сколько у нас будет времени?

— Поздно не будет. Думаю, успеем всё выяснить и придумать…

— У тебя есть надежный человек на планете?

Гарвич не ожидал такого вопроса. Вообще говоря, у него был такой человек. Но вряд ли кто-то на Земле мог это предполагать. Ян знал это почти наверняка — иначе смысла их появления на Тац не существовало. В другом случае он бы и не спросил.

— Есть, — немного помолчав, ответил Гарвич.

— Тогда всё успеем, — Ян покрутил в руках бутылку, уже ненужную вещь, и зашвырнул её в угол. Так же, как и банка несколькими часами ранее, бутылка рассыпалась в мелкую пыль.

Гарвич внимательно посмотрел за ним и затем изрёк:

— С твоими способностями к телекинезу надо другими вещами заниматься.

— Какими?

— Ну… К примеру, проникнуть на эту пресловутую базу, выполнить все задания…

— Десять тысяч солдат, Джон… С сотней-другой я бы справился. Но десять тысяч — это выше моих сил. Нужна полноценная войсковая операция. Меня просто какие-нибудь скрытые сенсоры засекут раньше, чем я успею всю эту ораву отвлечь. Элементарно, я могу не знать, о камерах наружного наблюдения.

Они немного помолчали. Ян почувствовал, как волнуется Гарвич: что внутри самого главного Лилового было не на месте. Ещё несколько часов назад он был бодр и весел, а теперь — задумчив и угрюм. Он пристально смотрел на голограмму, широко раскрыв глаза.

— Мы на карту ставим… всё? — тихо спросил Ян.

Гарвич, лишь едва повернул голову, и искоса посмотрел на Яна:

— Да…

Ян чувствовал, как в голове Гарвича крутится множество мыслей: вопросы, требующие ответов, проблемы, требующие решения.

— У тебя уже есть название для этой операции? — спросил Гарвич.

Тот лишь едва покачал головой.

— Давай назовём её «Лиловый рассвет».

— Да, хорошее название, пусть так и будет, — взгляд Гарвича так и не поменялся.

Они опять помолчали, а потом он до конца повернулся к Яну и сказал: