- Привратник, каким способом меня отбросил в крайнем сегодня бою противник?

- Скальный орк Шкуродёр использовал боевое умение "Волна ярости". Эффект оглушения не прошёл, параметр характеристики Дух нейтрализовал умение, - понятно. Вот почему он бросил секиру и пошёл на меня с голыми руками.

- Почему меня называют непись? - как-то не удосужился узнать у друзей.

- Непись, сленговое название местных жителей, образованное от распространённой аббревиатуры, означающей неигрового персонажа. У игроков с нейроинтерфейсом восьмой конфигурации и выше, как и у местных разумных, не отображаются имя, уровень и класс персонажа.

Наконец-то выяснил значение, а то все обзывают, кому не лень, а я даже не знал, что это. Пожалуй, хватит на сегодня информации, с этой бы разобраться.

- Привратник, отправь меня домой, - и я приготовился к выворачивающей наизнанку боли. На удивление, боли не было, лишь лёгкое онемение всего тела, а после ощущение, словно затянуло в водоворот. На неопределённое время полностью потерял абсолютно все ощущения. Потом чувства начали медленно возвращаться.

Обнаружил себя полулежащим на кресле из странного материала. Это была пещера из моего мира, и в то же время не она. Стены стали гладкими, матово белыми, с розоватыми прожилками. И они источали мягкий свет. На мне была моя одежда, а вот оружие и вещи, что появились у меня в мире Игры, все пропали. Услышав приближающиеся шаги, я укрылся от входа за креслом и навострил уши.

- Говорю же, я слышала шум, и зал словно солнцем осветило на миг! Даже от входа видно было, так ярко осветило, - голос женский, даже, скорее, девичий. И очень знакомый!

- При твоём появлении так же было, - ещё один знакомый голос. Можно не таиться! Я вышел из-за кресла навстречу вошедшим Ласке и учителю. В глазах девушки увидел безумную радость. У мастера Саяна, как всегда, лёгкая улыбка на лице.

Вернулся? - спросил меня учитель. И одновременно с ним Ласка:

- Почему так долго? - от такого вопроса я с удивлением уставился на девушку.

- Не понял? И вообще, как вы оказались на запретной территории?

- Пойдём на выход, Егор как раз чабрец только заварил, там и побеседуем, - учитель развернулся к выходу. Ласка следом за отцом, напоследок стрельнув в меня хитрющими глазищами. Да что вообще здесь происходит? Хмыкнув, я потопал следом.

Коридор, как и зала, изменился. Стены стали ровными, гладкими, и так же тепло светились. Снаружи был поздний вечер, или, скорее, ранняя ночь. Недалеко от выхода был установлен малый походный очаг, возле которого возился брат. Увидев меня, он всё бросил и двинулся навстречу.

- Кого я вижу! Тебя где три дня носило? Совсем забыл про нас? - Егор сжал меня в своих могучих объятиях. - Э, я не понял, ты где успел так поправиться? Скоро здоровее меня станешь!

- Так есть люди добрые, которым не жалко лишний раз покормить человека.

- Ты на что намекаешь? - вроде как серьёзно возмутился брат, даже отстранился. Но не выдержал и заржал. - Да кто ж знал, что тебя легче прибить, чем прокормить.

Так, подшучивая друг над другом, чем изрядно развеселили Ласку, мы сели пить чай. Как же я соскучился по родным и близким! За чаем учитель кратко поведал, что произошло в моё отсутствие. Особенно меня удивило, что Ласка тоже побывала в мире Игры, но, в отличие от меня, быстро и без особых приключений вернулась. Когда же учитель отвёл в сторону и кратко поведал, по какой причине моё посвящение пошло не по плану, я просто впал в ступор!

Родная тетя, которая вырастила меня с младенческого возраста и заменила мне родную мать, оказалась виновной в произошедшем. И скорее всего не предполагалось, что я останусь в живых.

В ушах гулко запульсировало. Мастер Саян что-то продолжал говорить, но я не слышал. За что? Чем я помешал близкому мне человеку? Всё моё существо было против услышанного!

- Мне надо встретиться с дядей! - глухо, без эмоций произнёс я. - Нужно сообщить важную информацию.

- Старший рода вместе с Фёдором уехал в столицу вчера, его срочно вызвал лично император, - учитель посмотрел мне прямо в глаза. - Руслан, я лишь передал тебе то, что услышал от Владимира. Кайрат поддерживает связь со столицей, но пока новостей не было.

Желание вести разговоры пропало. Посидев ещё немного у очага, я попросил у брата спальный мешок. Едва лёг в него, как тут же вырубился. Уже засыпая, краем сознания отметил, что усталость, накопленная за двое бессонных суток в игре, при возвращении домой никуда не делась.

До утра меня не будили, дали выспаться, но вот с первыми лучами солнца я, умывшись и сделав разминку, присоединился к завтраку, который приготовила рано вставшая Ласка. Егор спал, что немудрено, всю ночь на посту простоял, охраняя наш покой, лишь под утро его сменил учитель. На границе со степью живём, жизнь научила быть бдительными.

- Что планируешь делать? - спросил мастер Саян после завтрака. - Мы намеревались пойти в село, ведь нужда караулить здесь пропала с твоим возвращением.

- Нужно узнать, что за причина, по которой император вызвал дядю. Да и о тётушке не мешало бы разведать. Что-то меня напрягает вся эта ситуация! Не сходится всё.

Быстро свернули лагерь, подняли спящего Егора и выдвинулись домой. Идти недолго, всего-то десять вёрст. За пару часов можно дойти, даже не торопясь. Иногда брат что-нибудь спрашивал, я машинально отвечал, но в основном шли молча.

Уже подходили к посёлку, когда Ласка почувствовала что-то нехорошее впереди. Егор возмутился, мол, что нам дома может вообще угрожать, но девушка настаивала.

- Папа, ну скажи этому здоровяку, ну я же тебе рассказывала про испытание! Я теперь много всего чувствовать стала, чего раньше никогда не замечала. Впереди какая-то опасность!

У меня не было причин не доверять сказанному девушкой, поэтому пришлось убеждать брата зайти в поселок незаметно.

Первые подтверждения плохих предчувствий обнаружили на подходе к усадьбе рода. Неизвестные воины в глухой броне рассредоточились по главной улице группами по пять человек. Ворота дядюшкиной усадьбы распахнуты, у входа стоит экипаж с родовыми гербами тётушкиного мужа. В остальном всё как обычно. Не было слышно ни шума, ни криков.

- Какого лешего здесь происходит? - брат вознамерился пойти разбираться, мне чудом удалось удержать его за забором, из-за которого мы вели наблюдение.

- Егор, что с тобой? Ты же видишь, здесь что-то неправильное творится! Тебе нужно бежать до казармы, только скрытно. Поднимай весь гарнизон, тебя послушают, а затем веди сюда всех. Сперва повяжем этих чужаков, потом разбираться будем!

- Вот ещё, учить меня всякие младенцы будут! - пробурчал Егор, набычившись, но всё же послушал моего совета. Протянув мне свой кинжал и лук с тулом1 и оставив себе только боевой топор со щитом, он, пригнувшись, побежал в сторону казарм. Мы же продолжили наблюдение.